POCSO अधिनियम के गलत प्रावधान के तहत दोषसिद्धि: पटना हाईकोर्ट ने 10 साल बाद साठ वर्षीय व्यक्ति को रिहा करने का आदेश दिया, पीड़िता का मुआवज़ा बढ़ाया

पटना हाईकोर्ट ने एक ऐसे व्यक्ति को रिहा करने का आदेश दिया है जो अपनी 12 वर्षीय भतीजी के साथ बलात्कार के लिए सत्र न्यायालय द्वारा दोषी ठहराया जा चुका है।

न्यायालय ने यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम, 2012 के गलत प्रावधान के आधार पर उसे रिहा करने का आदेश दिया है। न्यायालय ने माना कि निचली अदालत ने अधिनियम की धारा 6 के तहत अपीलकर्ता को गलत तरीके से सजा सुनाई है, जो 2014 में किए गए अपराध पर लागू नहीं होती।

जस्टिस जितेंद्र कुमार और जस्टिस आशुतोष कुमार की खंडपीठ ने कहा, "हमें लगता है कि विद्वान निचली अदालत ने दोषी/अपीलकर्ता को POCSO अधिनियम की धारा 6 के तहत सजा सुनाकर और शेष प्राकृतिक जीवन के लिए कठोर कारावास की सजा सुनाकर गलत वैधानिक प्रावधानों को लागू किया है। विद्वान निचली अदालत ने इस तथ्य पर ध्यान नहीं दिया है कि कथित अपराध वर्ष 2014 में किया गया था और उस समय अधिनियम की धारा 6 में ऐसी कोई सजा नहीं थी।"

पीठ ने कहा, "इसके अलावा, POCSO अधिनियम की धारा 4 और 6 के प्रावधानों के अनुसार, हम पाते हैं कि वर्तमान मामला POCSO अधिनियम की धारा 4 के अंतर्गत आता है, न कि POCSO अधिनियम की धारा 6 के अंतर्गत, क्योंकि पीड़िता की आयु 12 वर्ष से अधिक पाई गई है और इसलिए, उसके विरुद्ध किया गया यौन उत्पीड़न, POCSO अधिनियम की धारा 5 के अंतर्गत परिभाषित गंभीर यौन उत्पीड़न के अंतर्गत नहीं आता है।"

पीठ ने बताया कि POCSO अधिनियम की धारा 5 के अनुसार, केवल 12 वर्ष से कम आयु के बच्चे पर किया गया यौन उत्पीड़न गंभीर यौन उत्पीड़न की श्रेणी में आता है। यदि पीड़ित बच्चा 12 वर्ष से अधिक आयु का है, तो POCSO अधिनियम की धारा 4 के अंतर्गत यौन उत्पीड़न दंडनीय है।

पीठ ने कहा, "इसके अलावा, 2019 में संशोधन से पहले मौजूद POCSO अधिनियम की धारा 4 के अनुसार, यौन उत्पीड़न के लिए किसी भी तरह के कारावास की सजा हो सकती है, जिसकी अवधि 7 साल से कम नहीं होगी, लेकिन जो आजीवन कारावास तक बढ़ सकती है और जुर्माना भी देना होगा। पीड़िता के खिलाफ किया गया यौन उत्पीड़न भी I.P.C. की धारा 376 (1) के तहत आता है, जिसमें 2019 में संशोधन से पहले POCSO अधिनियम की धारा 4 के तहत दी गई सजा के समान ही प्रावधान है।"

अभियोजन पक्ष के मामले में, जैसा कि शिकायतकर्ता की लिखित रिपोर्ट में बताया गया है, कहा गया है कि अपीलकर्ता, जो पीड़िता के परिवार का एक सदस्य है, अपनी बेटी की मदद करने के बहाने अपनी 10 वर्षीय भतीजी को बनारस ले गया, जो गर्भवती थी। बनारस में, अपीलकर्ता ने कथित तौर पर नशीला पदार्थ पिलाने के बाद भतीजी को मारा। सत्र न्यायालय ने अपीलकर्ता को शेष प्राकृतिक जीवन के लिए कठोर कारावास और POCSO अधिनियम की धारा 6 के तहत 50,000/- रुपये का जुर्माना भरने की सजा सुनाई।

अदालत ने फैसला सुनाया कि अपीलकर्ता को 10 साल की कैद की सजा सुनाई गई थी, लेकिन 20 मई, 2014 से हिरासत में बिताई गई अवधि न्याय के उद्देश्यों को पूरा करने के लिए पर्याप्त थी।

कोर्ट ने कहा,

"मामले के संपूर्ण तथ्यों और परिस्थितियों, विशेष रूप से अपीलकर्ता की वृद्धावस्था को देखते हुए, अपीलकर्ता को 10 साल की कैद न्याय के उद्देश्यों को पूरा करेगी, जबकि अपीलकर्ता 20.05.2014 से 10 साल से अधिक समय से हिरासत में है। इसलिए, उसे हिरासत में बिताई गई अवधि के लिए सजा सुनाई जाती है।"

यह देखते हुए कि ट्रायल कोर्ट ने जिला विधिक सेवा प्राधिकरण (डीएसएलएसए) द्वारा देय पीड़ित को 4,00,000/- रुपये का मुआवजा देने का निर्देश दिया था, अदालत ने इस राशि को 10 रुपये बढ़ाने का फैसला किया। पीड़ित की उम्र को देखते हुए 1,00,000/- का जुर्माना लगाया गया। जिला विधिक सेवा प्राधिकरण को दो महीने के भीतर बढ़ा हुआ मुआवजा देने का निर्देश दिया गया।

इसके अलावा, न्यायालय ने अपीलकर्ता पर ट्रायल कोर्ट द्वारा लगाए गए 50,000/- रुपये के जुर्माने को बरकरार रखा, जिसमें पीड़ित को भुगतान की जाने वाली राशि शामिल है।

परिणामस्वरूप, अपील को अनुमति दी गई, और अपीलकर्ता को रिहा करने का निर्देश दिया गया।

केस टाइटल: मोहम्मद महमूद आलम बनाम बिहार राज्य

एलएल साइटेशन: 2024 लाइव लॉ (पटना) 110

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