'यह सुनिश्चित करता है कि मेधावी छात्रों को प्रवेश मिले': MP हाईकोर्ट ने मुख्यमंत्री की लोक कल्याण शिक्षा प्रोत्साहन योजना की वैधता बरकरार रखी

मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने मुख्यमंत्री जनकल्याण शिक्षा प्रोत्साहन योजना की संवैधानिक वैधता को बरकरार रखा है, जो मध्य प्रदेश के निवासी मेधावी छात्रों को मध्य प्रदेश के सरकारी या निजी संस्थानों में प्रवेश लेने के लिए वित्तीय सहायता प्रदान करती है।

टीएमए पाई फाउंडेशन बनाम कर्नाटक राज्य (2002) में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का हवाला देते हुए चीफ जस्टिस सुरेश कुमार कैत और जस्टिस विवेक जैन की खंडपीठ ने अपने आदेश में कहा, “उपर्युक्त दृष्टिकोण से जांच करने पर यह निष्कर्ष निकलता है कि इन योजनाओं के दोहरे उद्देश्य हैं, जो दोनों ही प्रशंसनीय हैं और संवैधानिक शक्तियों की सीमाओं के भीतर हैं तथा संवैधानिक लक्ष्यों को प्राप्त करना है। पहला, योग्यता को बनाए रखना, आर्थिक रूप से वंचित मेधावी छात्रों को उनकी योग्यता के अनुसार कॉलेजों में प्रवेश लेने में सक्षम बनाना और अवसर की समानता और आर्थिक न्याय प्राप्त करना, और दूसरा यह सुनिश्चित करना कि मेधावी छात्र मेडिकल कॉलेजों में प्रवेश लें, ताकि समाज को बेहतर डॉक्टर मिलें और मेधावी व्यक्तियों के प्रवेश लेने से सार्वजनिक स्वास्थ्य के मानक में सुधार हो। इसलिए, उक्त योजनाओं के संचालन से दोहरे उद्देश्य प्राप्त होंगे।”

न्यायालय एक निजी मेडिकल कॉलेज चलाने वाली सोसायटी की याचिका पर सुनवाई कर रहा था, जिसमें मुख्यमंत्री मेधावी विद्यार्थी योजना, 2017 की वैधता को चुनौती दी गई थी। बाद में इस योजना में संशोधन किया गया और इसका नाम मुख्यमंत्री जनकल्याण शिक्षा प्रोत्साहन योजना रखा गया, जिसमें भी इसी तरह के प्रावधान हैं।

याचिकाकर्ताओं के वकील ने कहा कि उक्त योजनाएं राज्य सरकार द्वारा बिना किसी कानूनी अधिकार के जारी किए गए प्रत्यायोजित कानून का एक हिस्सा हैं और उक्त योजनाओं के अनुसार, मध्य प्रदेश का मूल निवासी/निवासी और उसके माता-पिता/अभिभावक की वार्षिक आय 6 लाख रुपये प्रति वर्ष से कम होने पर छात्र इस योजना के अंतर्गत कवर किए जाएंगे। गरीबी रेखा से नीचे के छात्रों और एससी/एसटी वर्ग के छात्रों के लिए उक्त योजना के तहत कवरेज के लिए अलग-अलग मानदंड निर्धारित किए गए हैं।

योजनाओं के अनुसार, राज्य सरकार सरकारी और निजी कॉलेजों में इंजीनियरिंग, मेडिकल और लॉ स्ट्रीम में पढ़ने वाले मेधावी छात्रों की फीस वहन करने की गारंटी देती है। याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि संस्थान को केवल उन्हीं छात्रों को प्रवेश देने का अधिकार है, जिनके पास संस्थान की फीस का भुगतान करने के लिए वित्तीय साधन हैं और याचिकाकर्ता संस्थान को देय शुल्क संरचना को विनियमित करने वाला राज्य सरकार पर्याप्त नियामक उपाय है। इसलिए, यह उन छात्रों को प्रवेश नहीं दे सकता जो भले ही मेधावी हों, लेकिन याचिकाकर्ता संस्थान की फीस का भुगतान करने में आर्थिक रूप से सक्षम नहीं हैं।

याचिकाकर्ता ने आगे तर्क दिया कि एक निजी गैर-सहायता प्राप्त स्व-वित्तपोषित संस्थान होने के नाते, उसे भारत के संविधान के अनुच्छेद 19(1)(जी) के तहत गारंटीकृत अपनी पसंद के छात्रों को प्रवेश देने का मौलिक अधिकार है।

वकील ने प्रस्तुत किया कि एमएमएमवीवाई और एमएमजेकेवाई योजना के संचालन के कारण सामान्य अनारक्षित कोटे की अधिकांश सीटें एमएमएमवीवाई और एमएमजेकेवाई योजनाओं के तहत छात्रों को आवंटित की जा रही हैं। यह तर्क दिया गया कि एमएमएमवीवाई और एमएमजेकेवाई योजनाएं बिना किसी ऊपरी सीमा के ईडब्ल्यूएस श्रेणी के छात्रों के पक्ष में आरक्षण योजना के रूप में संचालित होती हैं और इस प्रकार, संविधान के प्रावधानों के साथ-साथ अधिनियम 2007 के भी विपरीत हैं।

याचिकाकर्ता द्वारा दिए गए तर्कों का विरोध करते हुए, राज्य के वकील ने प्रस्तुत किया कि इस योजना का उद्देश्य भारत के संविधान के अनुच्छेद 15(1) और 16(1) में निहित समानता के संवैधानिक लक्ष्यों को प्राप्त करना है।

यह भी तर्क दिया गया कि छात्रों को प्रवेश देने के मौलिक अधिकार की याचिकाकर्ता की धारणा गलत है क्योंकि टी.एम.ए. पाई फाउंडेशन और मॉडर्न डेंटल कॉलेज के निर्णयों में कहीं भी यह नहीं माना गया है कि छात्रों को प्रवेश देने के अधिकार में मेधावी छात्रों को प्रवेश देने से इनकार करने का अधिकार शामिल है और विवादित योजनाएं केवल उन मेधावी छात्रों की मदद करती हैं जो कॉलेज की वास्तविक फीस वहन करने की स्थिति में नहीं हैं।

निष्कर्ष

न्यायालय ने कहा कि योजना राज्य सरकार द्वारा ऐसे छात्रों की फीस की प्रतिपूर्ति के लिए किए गए प्रावधान से संबंधित है, जो योग्यता के आधार पर मध्य प्रदेश राज्य की सीमा के भीतर स्थित सरकारी या निजी कॉलेजों में प्रवेश प्राप्त करते हैं और छात्र मध्य प्रदेश राज्य के मूल निवासी भी हैं।

कोर्ट ने कहा,

"अतः, विचाराधीन योजना मूल रूप से एक ऐसी योजना है, जो कम वित्तीय साधन वाले उम्मीदवारों को राज्य सरकार की वित्तीय सहायता के सहारे कॉलेजों में प्रवेश लेने में सक्षम बनाती है और राज्य सरकार की वित्तीय सहायता के बिना ऐसे मेधावी छात्रों के लिए ऐसा प्रवेश संभव नहीं हो सकता था और वे प्रवेश प्राप्त करने में सक्षम भी नहीं हो सकते थे।”

न्यायालय ने कहा कि इस योजना ने समाज के आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के लिए कोई आरक्षण नहीं बनाया है। यह केवल मेधावी छात्रों को ऐसे कॉलेज में पढ़ने का मौका देता है, जिसमें उन्हें वित्तीय सहायता के अभाव में प्रवेश नहीं मिल पाता।

न्यायालय ने टीएमए पाई फाउंडेशन मामले में, जिसमें यह माना गया था कि गैर-सहायता प्राप्त संस्थान स्वायत्तता के हकदार हैं, हालांकि, उन्हें योग्यता के सिद्धांत को त्यागने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। यह भी माना गया कि सरकार निष्पक्ष, पारदर्शी और योग्यता आधारित प्रवेश सुनिश्चित करने के लिए नियम बना सकती है।

कोर्ट ने कहा, “…संविधान में राज्य को ऐसी योजनाएँ बनाने में सक्षम बनाने के लिए पर्याप्त प्रावधान हैं और जैसा कि हमने ऊपर उल्लेख किया है, अनुच्छेद 15 (6) और 16 (6) के बावजूद, जो 18 ईडब्ल्यूएस श्रेणी के उम्मीदवारों के लिए आरक्षण बनाते हैं, अवसर की समानता लाने के लिए ऐसी योजनाएँ हमेशा भारत के संविधान के अनुच्छेद 16 (1) के तहत शक्तियों का प्रयोग करके बनाई जा सकती हैं, जिसका उद्देश्य संविधान की प्रस्तावना में निहित संवैधानिक लक्ष्यों को प्राप्त करना है क्योंकि आर्थिक न्याय और अवसर की समानता संवैधानिक लक्ष्य हैं, जो प्रस्तावना में ही निहित हैं।”

इस प्रकार, न्यायालय ने विवादित योजनाओं की संवैधानिकता को बरकरार रखते हुए कहा कि इसे राज्य में मेडिकल कॉलेजों में योग्यता को बढ़ावा देने के प्रशंसनीय उद्देश्य से बनाया गया है और इस प्रकार, इसे किसी भी तरह से असंगत नहीं कहा जा सकता है। फीस के विलंब से भुगतान के मामले में न्यायालय ने निर्देश दिया कि फीस का भुगतान विद्यार्थियों द्वारा संस्था के साथ खोले जाने वाले संयुक्त खाते में किया जाएगा, जो विद्यार्थी के ई-आधार से सत्यापित होगा। उक्त खाते से डेबिट की अनुमति विद्यार्थियों को नहीं दी जाएगी, बल्कि केवल संस्था को ही दी जाएगी।