भारतीय दंड संहिता के तहत मानहानि

किसी साधारण चीज़ के लिए मानहानि एक बड़ा शब्द है: यह तब होता है जब कोई कुछ असत्य कहता है जो किसी अन्य व्यक्ति की प्रतिष्ठा को ठेस पहुँचाता है। भारत में, लोगों को इससे बचाने के लिए कानून हैं, और वे भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) में पाए जाते हैं। भारतीय दंड संहिता, 1860 की धारा 499, 500, 501 और 502 में मानहानि के अपराध के संबंध में प्रावधान हैं। धारा 499 मानहानि की परिभाषा और मानहानि के कार्य के सभी मामले और अपवाद प्रदान करती है।धारा 500 में मानहानि के कृत्य के लिए सजा का प्रावधान है। भारतीय दंड संहिता की धारा 501 मानहानिकारक बातें छापने की बात करती है। भारतीय दंड संहिता की धारा 502 कहती है कि कोई भी व्यक्ति जो किसी मुद्रित सामग्री को बेचता है या बेचने की पेशकश करता है जिसके बारे में वह जानता है या उसके पास यह विश्वास करने का कारण है कि इसमें मानहानिकारक बात है तो उसे दंडित किया जाएगा।

मानहानि क्या है?

कल्पना कीजिए कि कोई आपके बारे में कुछ गलत कह रहा है जिससे लोग आपके बारे में कम सोचने लगेंगे। हो सकता है कि वे दूसरों को बताएं कि आपने कुछ चुराया है जबकि आपने चोरी नहीं की थी। वह तो मानहानि है. इसे गपशप की तरह बोला जा सकता है, या लिखा जा सकता है, जैसे अखबार में या ऑनलाइन।

मानहानि किससे होती है?

कानून के तहत किसी चीज़ को मानहानि कहा जाने के लिए, कुछ चीज़ें होनी चाहिए:

1. असत्य कथन (False Statement): कही या लिखी गई बात असत्य होनी चाहिए।

2. प्रतिष्ठा को नुकसान (Damage to reputation): इससे व्यक्ति को दूसरों की नजरों में बुरा दिखना पड़ता है।

3. प्रकाशन (Publication): इसे कहने वाले व्यक्ति और जिसके बारे में बात की जा रही है उसके अलावा किसी और के साथ साझा किया जाना चाहिए।

4. इरादा या ज्ञान (Intention or Knowledge): ऐसा कहने वाला व्यक्ति या तो दूसरे व्यक्ति को नुकसान पहुंचाना चाहता होगा या जानता होगा कि यह सच नहीं है।

मानहानि के उदाहरण

मान लीजिए कि कोई व्यक्ति यह कहते हुए एक लेख लिखता है कि एक प्रसिद्ध कलाकार ने उनके विचार चुरा लिए हैं। इससे कलाकार की प्रतिष्ठा को नुकसान हो सकता है, खासकर अगर यह सच नहीं है। या कल्पना करें कि कोई व्यक्ति किसी राजनेता के भ्रष्ट होने की अफवाह फैला रहा है। भले ही उनके पास कोई सबूत न हो, केवल यह कहने से उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंच सकता है।

मानहानि के प्रकार

इसके दो मुख्य प्रकार हैं:

Libel : यह तब होता है जब कुछ मानहानिकारक बात लिखी जाती है या चित्रों में दिखाई जाती है। यह वैसा ही है जब झूठी कहानियाँ ऑनलाइन या समाचार पत्रों में साझा की जाती हैं।

Slander: यह तब होता है जब मानहानि की बात कही जाती है, जैसे जब कोई आपके बारे में दूसरों से झूठ बोलता है।

मानहानि के अपवाद

कही या लिखी हर बात को मानहानि नहीं कहा जा सकता. कुछ अपवाद हैं:

सत्य: यदि जो कहा गया है वह वास्तव में सत्य है, तो यह मानहानि नहीं है। सत्य एक मजबूत बचाव है.

निष्पक्ष टिप्पणी: लोगों को ईमानदार राय साझा करने की अनुमति है, खासकर उन चीजों के बारे में जो जनता के लिए महत्वपूर्ण हैं।

विशेषाधिकार: कभी-कभी, लोगों को मुकदमा होने की चिंता किए बिना खुलकर बोलने की ज़रूरत होती है। यह अदालत कक्ष जैसी जगहों पर या महत्वपूर्ण चर्चाओं के दौरान हो सकता है।

निर्दोष प्रसार: यदि कोई यह जाने बिना कि यह झूठ है, मानहानिकारक कुछ साझा करता है, तो उसे जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है।

भारतीय दंड संहिता में मानहानि के अपवाद:

धारा 499 मानहानि की परिभाषा और मानहानि के कार्य के सभी मामले और अपवाद प्रदान करती है। यह स्पष्टीकरण सहित एक लंबा अनुभाग है और इसमें कुल मिलाकर 10 अपवाद शामिल हैं।

1. जनता की भलाई के लिए सत्य: यदि कोई सच्ची बात कही या लिखी जाती है जिससे जनता को लाभ होता है, तो यह मानहानि नहीं है। लेकिन यह सत्य होना चाहिए और सभी के लिए उपयोगी होना चाहिए।

2. लोक सेवकों की निष्पक्ष आलोचना: लोग सरकारी कर्मचारियों की उनके काम के लिए आलोचना कर सकते हैं, लेकिन यह ईमानदार और द्वेष रहित होनी चाहिए।

3. सार्वजनिक आचरण पर निष्पक्ष टिप्पणी: लोग सार्वजनिक भूमिकाओं में किसी के बारे में अपनी राय दे सकते हैं, बशर्ते वह ईमानदार और अच्छे विश्वास में हो।

4. अदालती कार्यवाही की रिपोर्ट: अदालत में जो होता है उसे प्रकाशित करना मानहानि नहीं है, जब तक कि वह सटीक हो।

5. कानूनी मामलों पर टिप्पणी: लोग किसी मामले के तथ्यों या गवाह के व्यवहार के बारे में बात कर सकते हैं, जब तक कि यह अच्छे विश्वास में किया गया हो।

6. साहित्यिक आलोचना: किताबों, फिल्मों या प्रदर्शनों की समीक्षा करना ठीक है, जब तक कि यह काम पर आधारित हो न कि व्यक्तिगत हमलों पर।

7. प्राधिकारी द्वारा निंदा: यदि वैध प्राधिकारी कोई व्यक्ति किसी अन्य व्यक्ति के व्यवहार की आलोचना करता है, तो यह मानहानि नहीं है। उदाहरण के लिए, कोई बॉस किसी कर्मचारी को दुर्व्यवहार के लिए डांट रहा है।

8. प्राधिकारी से शिकायत: यदि कोई प्राधिकारी व्यक्ति किसी अन्य व्यक्ति के विरुद्ध शिकायत करता है, तो यह मानहानि नहीं है। उदाहरण के लिए, पुलिस को किसी अपराध की रिपोर्ट करना।

9. हितों की सुरक्षा के लिए आरोप लगाना: अपने हितों या जनता के हितों की रक्षा के लिए किसी पर आरोप लगाना मानहानि नहीं है। उदाहरण के लिए, नुकसान को रोकने के लिए किसी सहकर्मी के कदाचार की रिपोर्ट करना।

10. सद्भावना में सावधानी: किसी के लाभ या जनता के लाभ के लिए चेतावनी देना मानहानि नहीं है। उदाहरण के लिए, किसी खतरनाक स्थिति के बारे में दूसरों को चेतावनी देना।

महत्वपूर्ण न्यायालय मामले

सुब्रमण्यम स्वामी बनाम भारत संघ (2016) मामले में, लोगों ने सवाल किया कि क्या भारतीय दंड संहिता की धारा 499 और 500 के तहत मानहानि को दंडित करना ठीक है। उन्होंने तर्कदिया कि मानहानि को दंडित करना भारतीय संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) में प्रदत्त स्वतंत्र रूप से बोलने के अधिकार के खिलाफ है।

चिंता जताने वाले लोगों का कहना है कि लोकतंत्र में अभिव्यक्ति की आजादी वाकई अहम है. उन्होंने यह भी कहा कि अनुच्छेद 19(2) में पहले से ही जनता की रक्षा के नियम हैं, व्यक्तिगत प्रतिष्ठा के नहीं। इसलिए, उन्होंने सोचा कि मानहानि इन नियमों का हिस्सा नहीं होनी चाहिए। उन्होंने यह भी कहा कि मानहानि की शिकायत दर्ज करने की प्रक्रिया उचित नहीं है.

हालाँकि, अन्य लोगों ने तर्क दिया कि प्रतिष्ठा का अधिकार जीवन के अधिकार का एक बड़ा हिस्सा है, जिसकी गारंटी संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत दी गई है। उन्होंने कहा कि अनुच्छेद 19(2) और अनुच्छेद 19(1)(ए) को एक साथ पढ़ा जाना चाहिए. उनका मानना था कि मानहानि कानून समाज को सुरक्षित रखने और लोगों की गरिमा की रक्षा करने में मदद करते हैं।

सुप्रीम कोर्ट ने इन दलीलों पर गौर किया और कहा कि मानहानि के लिए सजा देना वैध है. उन्होंने कहा कि अभिव्यक्ति की आजादी का मतलब यह नहीं है कि आप किसी की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचा सकते हैं. न्यायालय ने माना कि लोगों की प्रतिष्ठा की रक्षा करना समाज के लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है। उन्होंने यह भी कहा कि आपराधिक मानहानि के नियम निष्पक्ष हैं और लोगों को तर्कसंगत तरीके से अपनी बात कहने से नहीं रोकते हैं।

सुब्रमण्यम स्वामी के मामले में भारत के सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि लोगों की प्रतिष्ठा की रक्षा के लिए मानहानि कानून महत्वपूर्ण हैं। उन्होंने कहा कि बोलने की आजादी बेहद जरूरी है, लेकिन इससे दूसरों को नुकसान नहीं पहुंचना चाहिए। एक अन्य मामले में इस बारे में बात की गई कि मानहानि के मामले में अगर कोई सच बोल रहा है तो उसे कैसे साबित किया जाए। अदालत ने कहा कि उन्हें इस तरह की चीजों पर गौर करने की जरूरत है कि क्या उस व्यक्ति का इरादा नुकसान पहुंचाना था, क्या उन्होंने ऐसा कहने से पहले जांच की थी कि क्या यह सच है, और क्या वे सावधान थे।