राज्य सरकार नगर पालिकाओं को 'नव केरल सदास' के संचालन के लिए स्वयं का धन खर्च करने का निर्देश नहीं दे सकती : केरल हाईकोर्ट

केरल हाईकोर्ट ने शुक्रवार को स्पष्ट रूप से कहा कि राज्य सरकार नगर पालिकाओं को 'नव केरल सदास' के संचालन के लिए स्वयं का धन खर्च करने का निर्देश नहीं दे सकती है।

'नव केरल सदास' एक कार्यक्रम है जिसमें शीर्ष अधिकारियों का लोगों के साथ सीधा संवाद और उनकी शिकायतों का निवारण शामिल है। इसके जरिए स्थानीय स्वशासन की सहायता से चार मुख्य क्षेत्रों, अर्थात् स्वास्थ्य, शिक्षा, कृषि और आवास में समुदाय के सामने आने वाले मुद्दों का समाधान करने की कोशिश है।

परावूर नगर पालिका के अध्यक्ष ने वर्तमान याचिका के साथ अदालत का दरवाजा खटखटाया था, जिसमें राज्य सरकार द्वारा जारी आदेश को चुनौती दी गई थी जिसमें कहा गया था कि स्थानीय स्वशासन विभाग नव केरल सदास कार्यक्रम के लिए व्यय करने के लिए स्थानीय अधिकारियों को स्वीकार्य मंज़ूरी जारी करेगा। राज्यपाल की ओर से अपर मुख्य सचिव द्वारा जारी आदेश के तहत नगर निगम सचिवों को भी कार्यक्रम के आयोजन और प्रचार-प्रसार के लिए निर्धारित सीमा के अनुसार राशि खर्च करने की अनुमति दी गई।

केरल नगर पालिका अधिनियम, 1994, केरल पंचायत राज अधिनियम, 1994 और संविधान (74वें) संशोधन अधिनियम का अवलोकन करते हुए, जस्टिस बेचू कुरियन थॉमस की एकल न्यायाधीश पीठ ने पाया कि उक्त क़ानून में कोई भी प्रावधान राज्य सरकार को ये निर्देश देने की शक्ति नहीं देता है कि स्थानीय प्राधिकारी को सरकार के लिए अपना धन खर्च करना होगा।

कोर्ट ने कहा,

"नगरपालिका अधिनियम की धारा 283(6) को पढ़ने से प्रथम दृष्टया सरकार को नगर पालिका के धन को किसी विशेष उद्देश्य के लिए उपयोग करने का निर्देश देने के लिए कोई शक्ति प्रदान करने के रूप में नहीं समझा जा सकता है। उक्त प्रावधान केवल एक शक्ति प्रदान करता है कि सरकार ऐसे उद्देश्य के लिए खर्च, वित्तीय सहायता या अनुदान के लिए एक वार्षिक सीमा तय करेगी जो सीधे नगर पालिका के कार्य से संबंधित नहीं है। यह स्वीकार किया गया कि नव केरल सदस कार्यक्रम नगर पालिका का कार्य नहीं है। इस प्रकार, धारा 283 अधिनियम का (6) सरकार को अपने स्वयं के फंड से नगर पालिका के व्यय को किसी विशेष कार्यक्रम या उद्देश्य के लिए उपयोग करने का निर्देश देने की कोई शक्ति प्रदान नहीं कर सकता है जो कि नगर निगम का कार्य नहीं है। किसी भी तरह से, ऐसी शक्ति नहीं हो सकती है जिसे नगर पालिका अधिनियम, 1994 की धारा 283 (6) में पढ़ा जाए।"

याचिकाकर्ता का मामला यह था कि आक्षेपित आदेश क़ानून के दायरे से बाहर था, जहां तक इसने नगर परिषद और स्थानीय अधिकारियों के सचिवों को नव केरल सदास के संचालन में योगदान करने का निर्देश दिया था।

याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि यह आदेश स्थानीय स्वशासन संस्थानों की स्वायत्तता में हस्तक्षेप करता है और एक मजबूरी की प्रकृति में है, जो नव केरल सदास में योगदान को अनिवार्य बनाता है।

हालांकि, अतिरिक्त मुख्य सचिव ने इसका खंडन किया, और प्रस्तुत किया कि स्थानीय स्व-सरकारी संस्थानों को कार्यक्रम के आयोजन के लिए कोई वित्तीय सहायता प्रदान करने की ऐसी कोई बाध्यता नहीं है, बल्कि उन्होंने स्व-सरकारी संस्थानों/सचिवों को नव केरल सदास के लिए अपने स्वयं के कोष से आयोजन के लिए आवश्यक राशि खर्च करने की अनुमति दी थी ।

उत्तरदाताओं ने आगे तर्क दिया कि सरकार को केरल नगर पालिका अधिनियम, 1994 की धारा 283(6) के आधार पर ऐसा आदेश जारी करने की शक्ति प्राप्त है।

हालांकि, न्यायालय को धारा 283(6) के उपरोक्त तर्क में योग्यता नहीं मिली, जो सरकार को आपेक्षित आदेश जारी करने की कोई शक्ति प्रदान करता है।

यह सुविचारित दृष्टिकोण था कि स्थानीय प्राधिकरण के कामकाज में सरकार द्वारा उसके व्यय के तरीके सहित हस्तक्षेप पर क़ानून द्वारा विचार नहीं किया गया है।

राज्य प्राधिकारियों की इस दलील को ध्यान में रखते हुए कि इस आदेश का उद्देश्य स्थानीय स्व-सरकारी संस्थानों पर कोई दबाव पैदा करना नहीं था, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि आपेक्षित आदेश को केवल एक स्वीकार्य मंज़ूरी के रूप में माना जाना चाहिए जो नगर परिषद को राशि खर्च करने में सक्षम बनाती है यदि वह अपनी शक्तियों का प्रयोग करते हुए ऐसा करने का निर्णय लेता है।

इसमें कहा गया है कि नगर पालिका अधिनियम सचिवों को नगर परिषद या अध्यक्ष के निर्णय से परे कोई भी व्यय करने की शक्ति प्रदान नहीं करता है।

इस प्रकार यह माना गया कि आपेक्षित आदेश, इस हद तक कि इसने स्थानीय अधिकारियों के सचिवों को नगर पालिका के स्वयं के धन से धन खर्च करने की शक्ति प्रदान की, प्रथम दृष्टया अधिनियम के दायरे से बाहर है।

कोर्ट ने अंतरिम आदेश जारी करते हुए कहा,

“नगर परिषद के किसी भी निर्णय या अध्यक्ष के निर्देश के बिना पैसा खर्च करने के लिए विस्तार पी 1 (आक्षेपित आदेश) द्वारा नगर पालिकाओं के सचिवों को दी गई शक्ति को इस रिट याचिका के निपटान तक रोक दिया गया है। यह स्पष्ट किया जाता है कि "नव केरल सदास" में योगदान नगरपालिका फंड से तभी खर्च किया जा सकता है, जब नगरपालिका परिषद उस संबंध में कानून के अनुसार निर्णय लेती है।"

यह याचिका एडवोकेट ई अदित्यान और पीबी कृष्णन के माध्यम से दायर की गई है।

केस : बीना पी आर @ बीना शशिधरन बनाम केरल राज्य और अन्य।

केस नंबर: डब्ल्यूपी(सी) संख्या 39668/ 2023

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