धार्मिक उत्सव के बारे में कथित रूप से संवेदनशील व्हाट्सएप टेक्स्ट आईपीसी की धारा 153-ए और 505 के तहत अपराध नहीं है, जब तक कि इसमें दो धार्मिक समूह शामिल न हों: एमपी हाईकोर्ट

मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने यह स्पष्ट किया कि किसी विशेष धर्म/समुदाय के व्यक्ति द्वारा उसी धर्म/समुदाय के व्यक्ति को भेजे गए धार्मिक रूप से संवेदनशील व्हाट्सएप संदेश पर आईपीसी की धारा 153ए और 505(5) नहीं लगेगी। इसमें कहा गया है कि अपराध को आकर्षित करने के लिए दो अलग-अलग धार्मिक समूहों या समुदायों की भागीदारी आवश्यक है।

जस्टिस विवेक रुसिया की एकल-न्यायाधीश पीठ सीआरपीसी की धारा 482 के तहत आरोपी द्वारा दायर एक आवेदन पर विचार कर रही थी, जिसमें कथित तौर पर 'राम नवमी' त्योहार के बारे में उसके द्वारा किसी अन्य व्यक्ति को भेजे गए व्हाट्सएप टेक्स्ट के आधार पर उसके खिलाफ शुरू की गई कार्यवाही को रद्द करने की मांग की गई थी। आरोपी ने कथित तौर पर शिकायतकर्ता को यह टेक्स्ट संदेश 15.04.2022 को भेजा था।

मध्य प्रदेश हाईकोर्ट की इंदौर पीठ ने आदेश में स्पष्ट किया, “शिकायतकर्ता के अनुसार, संदेश उसके मोबाइल पर व्हाट्सएप के माध्यम से प्राप्त हुआ, इसे सार्वजनिक नहीं किया गया था या अन्य धर्म और समुदाय के सदस्य को फॉरवर्ड नहीं किया गया था, बल्कि शिकायतकर्ता ने इस संदेश को विभिन्न व्यक्तियों को दिखाया था, इसलिए कानून के मद्देनजर पेट्रीसिया मुखिम (सुप्रा) के मामले में शीर्ष अदालत द्वारा तय कोई आरोप नहीं बनता।"

आवेदक के वकील ने कहा था कि आवेदक और शिकायतकर्ता एक ही समुदाय और धर्म के हैं। संदेश या उसके बाद शिकायतकर्ता को हस्तांतरित किए जाने में अन्य धर्मों का कोई भी सदस्य शामिल नहीं था, जो उसी समुदाय से था। यह भी तर्क दिया गया कि आरोपी-आवेदक के पास यह टेक्स्ट संदेश भेजकर दो धर्मों के बीच दुश्मनी या नफरत पैदा करने के लिए अपेक्षित आपराधिक इरादे का अभाव था।

इस मामले में शिकायतकर्ता के अनुसार, उसे आवेदक-अभियुक्त से एक व्हाट्सएप टेक्स्ट प्राप्त हुआ जिसमें एक निश्चित त्योहार मनाने के बारे में एक निश्चित टिप्पणी थी। शिकायतकर्ता की राय थी कि उक्त पाठ से दो धार्मिक समूहों के बीच दुश्मनी और नफरत पैदा होने की संभावना है। टेक्स्ट संदेश के स्क्रीनशॉट के आधार पर, पुलिस ने आवेदक-अभियुक्त के खिलाफ आईपीसी की धारा 505 और 153-ए के तहत एफआईआर दर्ज की। बाद में सीआरपीसी की धारा 161 के तहत दर्ज किए गए बयान में शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि आवेदक-अभियुक्त ने आदिवासियों के एक व्हाट्सएप समुदाय को भी संवेदनशील संदेश भेजा था।

अदालत ने यह भी पाया कि शिकायतकर्ता ने स्वयं अन्य स्थानीय निवासियों को विवादास्पद मैसेज दिखाया था, हालांकि उसे ऐसा नहीं करना चाहिए था।

अंत में पेट्रीसिया मुखिम बनाम मेघालय राज्य (2021) पर भरोसा करते हुए अदालत ने आईपीसी की धारा 153-ए, 505(2), 188, 269, 270 के तहत दंडनीय अपराधों के लिए दर्ज अपराध संख्या 200/2022 में एफआईआर को रद्द कर दिया। उक्त अपराध की एफआईआर झाबुआ जिले के मेघनगर पुलिस स्टेशन में दर्ज की गई थी।

यह ध्यान रखना उचित है कि पेट्रीसिया मुखिम मामले में शीर्ष अदालत ने बिलाल अहमद कालू बनाम स्टेट ऑफ एपी (1997) के बारे में विस्तार से बात की है । बिलाल अहमद कालू में आईपीसी की धारा 505 और 153-ए के लिए 'सामान्य कारक' को 'कम से कम दो समूहों या समुदायों की भागीदारी' के रूप में आंका गया था।

आईपीसी की धारा 153-ए और 505 से उत्पन्न आरोपों को टिके रहने के लिए यह साबित करना आवश्यक है कि कथित कृत्य किसी अन्य समुदाय या समूह के संदर्भ के बिना केवल एक समुदाय या समूह की भावनाओं को भड़काना नहीं है।