हिंदू बच्चों को कथित तौर पर बाइबल पढ़ने के लिए मजबूर किया गया: मप्र हाईकोर्ट ने राज्य को यह सुनिश्चित करने का आदेश दिया कि बाल आश्रय गृहों में कोई धार्मिक शिक्षा न दी जाए

मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने राज्य सरकार को यह सुनिश्चित करने का आदेश दिया है कि किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 (जेजे अधिनियम) के तहत पंजीकृत आश्रय गृहों में रहने वाले बच्चों को कोई धार्मिक शिक्षा नहीं दी जाए।

जस्टिस विशाल धगट की एकल न्यायाधीश पीठ ने बच्चों को केवल धर्मनिरपेक्ष और आधुनिक शिक्षा प्रदान करने का निर्देश देते हुए कहा,

"...यह राज्य सरकार को देखना है कि आश्रय गृहों में बच्चों को धार्मिक शिक्षा ना दी जाए, बल्कि उन्हें आधुनिक शिक्षा प्रदान की जाए, जैसा कि किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 की धारा 53 में निर्धारित है।"

पृष्ठभूमि

पहला आवेदक रोमन कैथोलिक चर्च का आर्क बिशप है, जबलपुर का सूबा और जिला कटनी उसके क्षेत्रीय अधिकार क्षेत्र में आता है। दूसरा आवेदक कॉन्वेंट आशा किरण संस्थान का सिस्टर संस्‍थान है, जिसकी स्थापना रोमन कैथोलिक चर्च द्वारा जिला कटनी में की गई थी।

शिकायतकर्ता ने अपनी व्यक्तिगत क्षमता से दिनांक 29.05.2023 को संस्थान का निरीक्षण किया। निरीक्षण के दौरान कथित तौर पर पाया गया कि हिंदू बच्चों को बाइबिल पढ़ने और चर्च जाने के लिए मजबूर किया जाता था। यह भी आरोप लगाए गए कि बच्चों को दिवाली नहीं मनाने दी जाती और ईसाई प्रार्थना करने के लिए मजबूर किया जाता है.

उक्त निरीक्षण के आधार पर आवेदकों के विरुद्ध जेजे एक्ट की धारा 7 और मध्य प्रदेश धर्म स्वतंत्रता अधिनियम 2021 की धारा 3 एवं 5 के तहत एफआईआर दर्ज की गई।

निष्कर्ष

कोर्ट ने कहा कि धारा 53(1)(iii) के तहत वर्णित 'शिक्षा' का मतलब 'धार्मिक शिक्षा' नहीं है। इसलिए, आश्रय गृहों के प्रबंधन को छात्रों को धर्मनिरपेक्ष शिक्षा प्रदान करनी चाहिए, जिसके परिणामस्वरूप उनका विकास होगा। इसमें कहा गया है कि शिक्षा का मतलब आधुनिक शिक्षा है जो उन्हें अपने जीवन के बाद के हिस्से में आजीविका कमाने में मदद करेगी।

“यह भी प्रदान किया गया है कि 6 से 14 वर्ष के बच्चों को मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा अधिनियम, 2009 के तहत मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा प्राप्त करने का अधिकार है। उन्हें कौशल विकास, व्यावसायिक चिकित्सा और जीवन कौशल शिक्षा सिखाई जानी है, यह धारा धार्मिक शिक्षा के लिए प्रावधान नहीं करती है।”

कोर्ट ने यह स्पष्ट कर दिया कि आशा किरण इंस्टीट्यूट, कटनी, जो जेजे एक्ट के तहत पंजीकृत है, अनाथों या वहां भर्ती बच्चों को धार्मिक शिक्षा प्रदान नहीं करेगा। उन्हें जेजे अधिनियम की धारा 53 के तहत परिभाषित शिक्षा प्रदान करना आवश्यक है।

कोर्ट ने कहा,

“यदि धारा 53 का उल्लंघन होता है और बच्चों को धार्मिक शिक्षा प्रदान की जाती है, तो राज्य सरकार आशा किरण केयर इंस्टीट्यूट के खिलाफ किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 के अनुसार कार्रवाई करने के लिए स्वतंत्र है।”

हालांकि, वर्तमान मामले में, चूंकि धर्मांतरित व्यक्ति या पीड़ित व्यक्ति या जिनके खिलाफ धर्मांतरण का प्रयास किया गया है या उनके रिश्तेदारों द्वारा कोई शिकायत नहीं की गई है, अदालत ने माना, पुलिस के पास मप्र धर्म स्वतंत्रता अधिनियम की धारा 3 के तहत किए गए अपराध की जांच करने का अधिकार क्षेत्र नहीं है।

तदनुसार, अग्रिम जमानत आवेदनों की अनुमति दी गई।

केस टाइटल: जेराल्ड अल्मेडा और अन्य। बनाम मध्य प्रदेश राज्य

केस नंबर: विविध आपराधिक मामला संख्या 24589/2023

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