आपराधिक मानहानि मामला: कर्नाटक हाईकोर्ट ने अरुण पुरी, राजदीप सरदेसाई, शिव अरूर के खिलाफ समन खारिज किया

कर्नाटक हाईकोर्ट ने टाइम्स नाउ, इंडिया टुडे ग्रुप, इंडिया टुडे के एडिटर-इन-चीफ अरुण पुरी, न्यूज एंकर राजदीप सरदेसाई और शिव अरूर को एक ट्रायल कोर्ट द्वारा जारी किए गए समन को खारिज कर दिया है। समन पूर्व विधायक भोजराज पाटिल की शिकायत पर जारी किया गया था, जिन्होंने भारतीय दंड संहिता की धारा 499 और 500 के तहत अपराध का आरोप लगाया था।

जस्टिस वी श्रीशानंद ने कहा कि संज्ञान लेने और सम्मन जारी करने का आदेश यांत्रिक प्रकृति का है। अदालत ने कानून के अनुसार कड़ाई से नए सिरे से विचार करने के लिए मामले को वापस भेज दिया।

खंडपीठ ने कहा, "विद्वान मजिस्ट्रेट ने शिकायतकर्ता के वकील को मुख्य रूप से शिकायतकर्ता से पूछताछ करने की अनुमति देकर गलत प्रक्रिया अपनाई है।"

27.05.2016 को बेंगलुरु में होटल ललित अशोक में कथित तौर पर चर्चा कर रही शिकायतकर्ता पर एक स्टिंग ऑपरेशन किया गया था। उस समय राज्य सभा के चुनाव हो रहे थे और चर्चा चल रही थी कि नेता पैसे का लालच देकर एक राजनीतिक दल को छोड़कर दूसरी पार्टी में शामिल हो रहे हैं। शिकायतकर्ता द्वारा बोले गए वाक्य, जो स्टिंग ऑपरेशन में रिकॉर्ड किए गए थे, इलेक्ट्रॉनिक मीडिया में प्रसारित किए गए और प्रिंट मीडिया में भी प्रकाशित किए गए।

उक्त घटना के संबंध में, पाटिल ने हाई ग्राउंड्स पुलिस स्टेशन में धारा 417, 420, 468, 153ए 120बी आर/डब्ल्यू आईपीसी की धारा 34 और सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000 की धारा 65 के तहत शिकायत दर्ज की थी, हाईकोर्ट पहले ही 2017 में दायर एक याचिका में उस मामले में कार्यवाही पर रोक लगा दी है।

यह आरोप लगाते हुए कि बातचीत के प्रकाशन से, उनके निर्वाचन क्षेत्र में उनकी प्रसिद्धि इस हद तक कम हो गई कि वह 2018 में हुए विधानसभा चुनाव हार गए। पाटिल ने टाइम्स नाउ, इंडिया टुडे और उसके पत्रकारों के खिलाफ अपराधों के लिए कार्रवाई की मांग करते हुए एक निजी शिकायत दर्ज की, जो आईपीसी की धारा 499 और 500 के तहत दंडनीय है, जिसके बाद 19.10.2019 का विवादित आदेश पारित किया गया।

याचिकाकर्ताओं ने प्रस्तुत किया कि समन जारी करने का आदेश यांत्रिक तरीके से पारित किया गया था, जो इस तथ्य से स्पष्ट है कि मजिस्ट्रेट ने भी आईपीसी की धारा 149 के तहत दंडनीय अपराध के लिए संज्ञान लिया है, जबकि शिकायत के दावों से ऐसा कोई आरोप नहीं पाया गया है।

अदालत ने कहा कि मजिस्ट्रेट ने शिकायतकर्ता के वकील को मुख्य रूप से शिकायतकर्ता से पूछताछ करने की अनुमति देकर एक गलत प्रक्रिया अपनाई है।

नागनागौड़ा वीरानागौड़ा पाटिल और अन्य बनाम मलतेश एच कुलकर्णी और अन्य के मामले में समन्वयित पीठ के फैसले पर भरोसा करते हुए, पीठ ने कहा, "सीआरपीसी की धारा 200, शिकायतकर्ता और मौजूद गवाहों, यदि कोई है, की जांच करने के लिए मजिस्ट्रेट पर एक अनिवार्य कर्तव्य जोड़ती है । इसलिए, केवल शिकायतकर्ता की जांच ही किसी दिए गए मामले में कथित अपराधों का संज्ञान लेने के लिए पर्याप्त नहीं होगी। कम से कम एक गवाह को शिकायतकर्ता के कारण का समर्थन करना चाहिए।"

अदालत ने कहा कि माना कि शिकायतकर्ता को छोड़कर किसी अन्य व्यक्ति से पूछताछ नहीं की गई। "विद्वान मजिस्ट्रेट ने इस प्रकार उचित प्रक्रिया का पालन नहीं करने और याचिकाकर्ताओं के खिलाफ कथित अपराधों का संज्ञान लेने में पूरी तरह से चूक की है।"

अदालत ने यह भी कहा कि मजिस्ट्रेट ने भी आईपीसी की धारा 149 के तहत अपराध का संज्ञान लिया है, हालांकि शिकायत में ऐसा कोई आरोप नहीं है।

अदालत ने कहा, "एग्जामिनेशन-इन-चीफ के रूप में पूरे शपथ पत्र में यह भी नहीं दर्शाया गया है कि याचिकाकर्ताओं ने शिकायतकर्ता को बदनाम करने के सामान्य उद्देश्य को साझा किया था, ताकि आईपीसी की धारा 149 को लागू किया जा सके।"

यह देखते हुए कि शिकायतकर्ता द्वारा हाई ग्राउंड्स पुलिस के समक्ष एक मामला पहले ही दर्ज किया जा चुका है, पीठ ने कहा, "शिकायतकर्ता को उसी शिकायत में आईपीसी की धारा 499 और 500 को लागू करने से कैसे रोका गया, यह भी एक ऐसा सवाल है जिस पर विद्वान मजिस्ट्रेट द्वारा समन जारी करने का आदेश पारित करते हुए गौर नहीं किया गया है।

अदालत ने कहा कि समन जारी करने का आदेश कानूनी दुर्बलता और प्रक्रियागत खामियों से ग्रस्त है और इसलिए इसे रद्द करने की जरूरत है।

अदालत ने याचिकाकर्ताओं के इस तर्क को खारिज कर दिया कि अगर अदालत की राय है कि कार्यवाही जारी रखना कानून की प्रक्रिया का दुरुपयोग करने के अलावा और कुछ नहीं है, तो केवल समन जारी करने के आदेश को रद्द करने से न्याय का उद्देश्य पूरा नहीं होगा और पूरी शिकायत को समाप्त करने की आवश्यकता है।

केस टाइटल: टाइम्स नाउ बीसीसीएल और भोजराज आर पाटिल

केस नंबर: CRIMINAL PETITION NO.200023/2023 C/W CRIMINAL PETITION NOs.201460/2022, 201461/2022 & 201462/2022.

साइटेशन: 2023 लाइव लॉ (कर) 75

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