मिड-टर्म में रिटायरमेंट की आयु प्राप्त करने के बावजूद शैक्षणिक वर्ष के अंत तक किए गए काम के लिए प्रोफेसर वेतन का हकदार: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में कहा कि जो प्रोफेसर मिड-टर्म में रिटायरमेंट की आयु प्राप्त करने के बावजूद शैक्षणिक वर्ष के अंत तक छात्रों को पढ़ाते रहे, वे अपनी रिटायरमेंट की आयु के बाद किए गए काम के लिए भुगतान पाने के हकदार हैं।

जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस दीपांकर दत्ता की खंडपीठ कालीकट यूनिवर्सिटी के चार प्रोफेसरों द्वारा दायर अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिन्हें उनके रिटायरमेंट के बाद सेवा की अवधि के लिए उनका वेतन देने से इनकार कर दिया गया था।

उन्होंने क्रमशः 12.11.2012, 01.12.2012, 01.10.2012 और 04.10.2012 को अपनी रिटायरमेंट की आयु अर्थात 60 वर्ष प्राप्त कर ली। वे 31.03.2013 को शैक्षणिक सत्र के अंत तक यूनिवर्सिटी की सेवा करते रहे।

यह तर्क कि प्रोफेसरों को अपनी रिटायरमेंट की आयु के बारे में पता था और उन्हें 60 वर्ष की आयु से अधिक काम नहीं करना चाहिए था, न्यायालय को पसंद नहीं आया। इसके बजाय, न्यायालय ने कहा कि अपीलकर्ताओं/प्रोफेसरों ने शिक्षाविद होने के नाते शैक्षणिक सत्र को पूरा करना अपनी नैतिक जिम्मेदारी के रूप में लिया और शैक्षणिक सत्र के अंत तक अपने कर्तव्यों का पालन करना जारी रखा।

कोर्ट ने कहा,

"यह तर्क कि अपीलकर्ताओं को अपनी रिटायरमेंट की आयु के बारे में पता था और उन्हें 60 वर्ष की आयु से अधिक काम नहीं करना चाहिए था, इस कारण से सराहना नहीं की जा सकती, क्योंकि अपीलकर्ताओं ने शिक्षाविद होने के नाते शैक्षणिक सत्र को पूरा करने को अपनी नैतिक जिम्मेदारी के रूप में लिया और जारी रखा 31.03.2013 को शैक्षणिक सत्र के अंत तक अपने कर्तव्यों का पालन करने के लिए। इसलिए अपीलकर्ता उक्त विस्तारित अवधि के लिए उचित मुआवजे के हकदार हैं।"

उल्लेखनीय है कि प्रोफेसरों के दावे को अधिकारियों ने खारिज कर दिया; उन्हें हाईकोर्ट के समक्ष जाने के लिए प्रेरित किया गया। एकल न्यायाधीश पीठ द्वारा पारित फैसले में प्रोफेसरों के पक्ष में फैसला सुनाया गया। उसमें न्यायालय ने कहा कि शिक्षकों को शैक्षणिक वर्ष के अंत तक जारी रखने की अनुमति देने की प्रथा और मिसाल है और प्रोफेसरों ने उन्हें अपने कर्तव्यों का निर्वहन करने की अनुमति देने के लिए गलत बयानी नहीं की। इस प्रकार, यह स्पष्ट रूप से माना गया कि उनका वेतन और भत्ते नहीं रोके जा सकते।

इसका विरोध करते हुए यूनिवर्सिटी ने हाईकोर्ट की खंडपीठ का दरवाजा खटखटाया। अपने आक्षेपित फैसले में हाईकोर्ट ने माना कि प्रोफेसरों को कर्मचारियों के बराबर नहीं माना जा सकता और वे अपने रिटायरमेंट के बाद किसी भी राशि के हकदार नहीं हैं। इस पृष्ठभूमि में वर्तमान अपील दायर की गई।

सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट की एकल न्यायाधीश पीठ द्वारा पारित फैसले की पुष्टि की।

यह माना गया,

“यह स्वीकृत तथ्य है कि अपीलकर्ताओं को शैक्षणिक सत्र के अंत तक सेवा में बनाए रखा गया और उन्होंने अपनी रिटायरमेंट की आयु के बाद भी काम किया…। हमें ऐसा प्रतीत होता है कि अपीलकर्ता उक्त विस्तारित अवधि के लिए परिलब्धियों और अन्य सेवा लाभों के हकदार हैं।''

उसी के मद्देनजर, न्यायालय की दृढ़ राय थी कि प्रोफेसरों को इस विस्तारित अवधि के लिए उचित मुआवजा दिया जाना चाहिए और उपरोक्त निर्देश पारित किया जाना चाहिए। विस्तारित अवधि के लिए वेतन 6.5% प्रति वर्ष की दर से ब्याज के साथ वितरित करने का निर्देश दिया गया।

इसके साथ ही न्यायालय ने यह भी निर्देश दिया कि यूनिवर्सिटी के कर्मचारियों से राशि की कोई वसूली नहीं की जाएगी और इसके बजाय यूनिवर्सिटी फंड से भुगतान किया जाएगा।

अपीलकर्ताओं का प्रतिनिधित्व वकील डॉ. के.एम. जॉर्ज, जोगी स्कारिया (एओआर) और वकील चित्रा पी. जॉर्ज ने किया।