कॉलेजियम प्रस्तावों पर निष्क्रियता के लिए सरकार को जवाबदेह ठहराना महत्वपूर्ण : पूर्व न्यायाधीश मदन बी लोकुर

कैम्पेन फॉर ज्यूडिशियल एकाउंटेबिलिटी एंड रिफॉर्म्स (सीजेएआर) द्वारा शनिवार को आयोजित सेमिनार ऑन ज्यूडिशियल अपॉइंटमेंट्स एंड रिफॉर्म्स में एक पारदर्शी और जवाबदेह कॉलेजियम बनाने के मुद्दे पर बोलते हुए सुप्रीम कोर्ट के पूर्व जज जस्टिस मदन लोकुर ने न्यायिक नियुक्ति की प्रक्रिया में अपनी भूमिका के लिए सरकार को जवाबदेह ठहराने पर अपनी राय रखी। उन्होंने संकेत दिया कि हालांकि कॉलेजियम सार्वजनिक जांच से परे नहीं है, लेकिन नियुक्ति की प्रक्रिया में देरी करने की सरकार की प्रवृत्ति पर भी ध्यान देना चाहिए।

जस्टिस लोकुर ने जवाबदेही के मुद्दे को संबोधित करते हुए कहा कि यह समय है कि केंद्र सरकार को फाइलों पर बैठने, बिना कारण बताए नाम वापस भेजने और संवैधानिक अदालतों में न्यायाधीशों की नियुक्ति की प्रक्रिया को रोकने के लिए जवाबदेह ठहराया जाए।

उन्होंने कहा,

“ मैं कॉलेजियम की जवाबदेही के पहलू पर बिल्कुल भी संदेह नहीं कर रहा हूं और मुझे लगता है कि यह जनता के प्रति जवाबदेह होना चाहिए। लेकिन, महत्वपूर्ण बात सरकार की जवाबदेही है... मेरे विचार से सरकार अब तक जवाबदेह नहीं रही है।"

उन्होंने संकेत दिया कि जवाबदेही, सिफारिशों को अलग करने में केंद्र सरकार द्वारा प्रयोग किए जाने वाले विवेकाधिकार तक भी फैली हुई है। जब एक सिफारिश में तीन नाम भेजे गए तो केंद्र सरकार ने फाइलों को अलग-अलग कर दिया- एक फाइल को अलग रखा और दो को नियुक्त कर दिया। इस प्रैक्टिस को भारत के तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश, जस्टिस आरएम लोढ़ा द्वारा अस्वीकार्य पाया गया क्योंकि अलगाव का न्यायाधीशों की वरिष्ठता पर प्रभाव पड़ता है।

उन्होंने फाइलों को लटकाए रखने की सरकार की रणनीति की भी आलोचना की।

जस्टिस लोकुर ने कहा,

“ आपके पास श्री सौरभ कृपाल का उदाहरण है जो काफी समय से अखबारों में आ रहा है। उनसे 18 लोग सीनियर हो गए हैं। क्यों? क्योंकि सरकार उनकी फाइल पर बैठी है तो सरकार भी जवाबदेह होना चाहिए।

जस्टिस लोकुर ने कॉलेजियम प्रणाली को हाईकोर्ट द्वारा सिफारिश के चरण से लेकर भारत के राष्ट्रपति द्वारा नियुक्तियों की अधिसूचना जारी किए जाने तक कमियों को देखने और इसे ठीक करने के तरीकों पर बात की। सिफारिश के स्तर पर, उन्होंने बताया, जिस क्षण पत्र हाईकोर्ट के मुख्य न्यायाधीश के कार्यालय से निकलता है, बार में हर कोई जानता है कि किसकी सिफारिश की गई है। उसी पर विचार करते हुए उन्होंने कहा कि हाईकोर्ट कॉलेजियम द्वारा अनुशंसित नामों का खुलासा या प्रकाशन नहीं करने से कोई उद्देश्य पूरा नहीं होता है।

उनका मानना ​​था कि इसके विपरीत अनुशंसित नामों की जानकारी से प्रक्रिया को बेहतर ढंग से फिल्टर करने में मदद मिलेगी। बार और अन्य हितधारकों की भागीदारी से मूल्यवान जानकारी मिलेगी जो अन्यथा कॉलेजियम के संज्ञान में नहीं आती।

जस्टिस लोकुर ने खुफिया एजेंसियों द्वारा दिये गए इनपुट पर एक दिलचस्प किस्सा साझा किया,

"...कुछ समय पहले दिल्ली हाईकोर्ट से किसी को न्यायाधीश के रूप में नियुक्त करने की सिफारिश की गई थी ... वह एक पूर्ण मद्यपान करने वाला व्यक्ति था और क्योंकि वह मद्यपान करता था, उसे 'बूजर' का नाम मिला था। खुफिया एजेंसी ने कहा कि वह शराब पीने वाला है और कॉलेजियम ने उसे देखा और कहा कि यह आदमी शराब पीने वाला है और हम उसकी सिफारिश नहीं कर सकते और वह इसका अंत हो गया। इसके बाद, जाहिर तौर पर वह जज बन गए।" 

उन्होंने जांच एजेंसी द्वारा दी गई जानकारी को छांटने और उसे अपने बयान में रखने के लिए सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम द्वारा हाल ही में की गई पहल का स्वागत किया। उन्होंने कहा कि हालांकि कानून मंत्री ने खुलासे की सराहना नहीं की, देश के लोगों को एक उम्मीदवार के बारे में खुफिया एजेंसियों द्वारा दी गई जानकारी के बारे में जानने का अधिकार है।

जस्टिस लोकुर का विचार था कि फील्ड अधिकारियों के नाम का खुलासा नहीं किया जाना चाहिए, लेकिन एजेंसी किसी उम्मीदवार के बारे में क्या कहती है, यह जनता के लिए उपलब्ध कराया जा सकता है।

“… उस जानकारी का खुलासा करना और उसे सार्वजनिक करना, मुझे इसमें कुछ भी गलत नहीं दिखता। वर्तमान कॉलेजियम ने एक प्रगतिशील कदम उठाया है और मुझे उम्मीद है कि कानून मंत्री के कहने के बावजूद यह जारी रहेगा।”

जस्टिस लोकुर ने कहा कि केंद्र सरकार को जांच एजेंसी और हाईकोर्ट और अन्य स्रोतों द्वारा एकत्र की गई जानकारी के बारे में विस्तृत जानकारी देनी चाहिए। कॉलेजियम से कोई जानकारी नहीं रोकी जानी चाहिए। कॉलेजियम एक सूचित निर्णय लेने की स्थिति में होना चाहिए। उन्होंने कहा,

“अगर पूरी सामग्री सुप्रीम कोर्ट के कॉलेजियम के सामने रखी जाती है तो केंद्र सरकार के लिए कोई कारण नहीं है। इसे पुनर्विचार के लिए कॉलेजियम को वापस भेजने के लिए। हाल ही में मद्रास हाईकोर्ट से संबंधित आपकी एक स्थिति थी। केंद्र सरकार ने अभी फाइल वापस कॉलेजियम को भेज दी कोई कारण नहीं बताया। सुप्रीम कोर्ट ने बयान में कहा है कि कोई कारण नहीं दिया गया है।

जस्टिस लोकुर ने आखिर में कॉलेजियम से अतीत की फाइलों को खोलने को कहा। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि 1990 और 2000 की पहली छमाही में की गई सिफारिशों को सार्वजनिक किया जाना चाहिए।