उपभोक्ता फोरम / आयोग शिकायत या अपील के समय सीमा पार करने के बाद उस पर मेरिट के आधार विचार नहीं कर सकता : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि उपभोक्ता फोरम / आयोग के इस निष्कर्ष पर पहुंचने के बाद कि शिकायत / अपील निर्धारित समय सीमा पार कर चुकी है, वह उस मामले के गुण पर विचार नहीं कर सकता।

इस मामले में, राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण फोरम ने पहली अपील को प्राथमिकता देने से 150 दिनों की देरी के कारण इनकार कर दिया था। इस प्रकार, यह भी पाया गया कि इस मामले में गुणों की स्पष्ट कमी थी और इस प्रकार अपील में 150 दिनों की देरी और मामले में गुणों के स्पष्ट अभाव के दोनों कारणों के आधार पर अपील को खारिज कर दिया गया।

पीठ ने उल्लेख किया कि ट्रिब्यूनल हो या फोरम, इस निष्कर्ष पर पहुंचने के बाद कि इस मामले में समय सीमा पार हो चुकी है क्या उस मामले की योग्यता पर विचार कर सकता है, यह भारतीय स्टेट बैंक बनाम बी.एस. कृषि उद्योग मामले में इस तरह निर्धारित किया गया।

"कानूनन, उपभोक्ता फोरम को मामले के गुणों के आधार पर शिकायत से निपटना चाहिए, अगर शिकायत कार्रवाई के कारण की तारीख से दो साल के भीतर दर्ज की गई है और यदि उक्त अवधि से परे है, तो देरी के लिए पर्याप्त कारण लिखित में दिया गया है।

दूसरे शब्दों में, यह उपभोक्ता फोरम का कर्तव्य है कि वह धारा 24 ए का नोटिस ले और उसे प्रभाव बनाए। यदि शिकायत समय सीमा के बीतने के बाद की जाती है और उपभोक्ता फोरम शिकायत पर गुण के आधार पर निर्णय लेता है तो यह अवैध होगा और इसलिए पी‌ड़ित पक्ष इस तरह के आदेश को खारिज करवाने का हकदार होगा। "

पीठ ने आगे कहा कि, किसी भी मामले में, 150 दिनों की देरी, वर्तमान परिस्थितियों में, इतनी चिंताजनक नहीं थी कि मामले को देरी के आधार पर खारिज कर दिया जाना चाहिए था। पीठ ने 25,000 रुपये का जुर्माना लगाते हुए राष्ट्रीय आयोग के समक्ष अपील बहाल करने का निर्णय दिया। 

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