सिक्किमी नेपालियों को 'विदेशी ' बताए जाने के सुप्रीम कोर्ट के फैसले पर केंद्र ने पुनर्विचार याचिका दाखिल की

सुप्रीम कोर्ट द्वारा सिक्किमी नेपालियों को 'विदेशी मूल के व्यक्ति' बताए जाने पर जनाक्रोश के बीच, केंद्रीय गृह मंत्रालय ने सुप्रीम कोर्ट में एक पुनर्विचार याचिका दायर की है। जस्टिस बीवी नागरत्ना द्वारा लिखित एक सहमति राय में एक हिस्सा पर निशाना है, जहां न्यायाधीश ने सिक्किम के आधुनिक समय के भारतीय राज्य के ऐतिहासिक विकास के बारे में उसकी आयकर व्यवस्था के विकास के बारे में बताते हुए कहा, " सिक्किम के मूल निवासियों, अर्थात्, भूटिया-लेप्चा और सिक्किम में बसे विदेशी मूल के व्यक्तियों जैसे नेपालियों या भारतीय मूल के व्यक्तियों के बीच कोई अंतर नहीं किया गया था, जो सिक्किम में पीढ़ियों पहले बस गए थे।"

13 जनवरी के फैसले में यह अवलोकन कि राज्य के सभी पुराने बसने वालों को आयकर छूट का विस्तार किया गया है, ने राज्य में जातीय और राजनीतिक दोषों को उजागर किया है और विरोधों की बाढ़ शुरू कर दी है। सिक्किम क्रांतिकारी मोर्चा सरकार द्वारा अदालत की टिप्पणी का जवाब देने में विफल रहने के विरोध में पिछले सप्ताह राज्य के स्वास्थ्य मंत्री मणि कुमार शर्मा ने इस्तीफा दे दिया था। कथित तौर पर सप्ताहांत में सत्तारूढ़ पार्टी और विपक्षी सिक्किम डेमोक्रेटिक फ्रंट के कार्यकर्ताओं के बीच बंद के दौरान झड़पें हुईं।

सिक्किम की पहचान को कमजोर नहीं किया जाना चाहिए, इस विवाद के जवाब में केंद्र ने सोमवार को स्पष्ट रूप से कहा। गृह मंत्रालय द्वारा ट्वीट्स की एक श्रृंखला से यह भी पता चला कि सरकार ने सुप्रीम कोर्ट की न्यायाधीश द्वारा किए गए विवादास्पद अवलोकन को चुनौती देते हुए एक पुनर्विचार याचिका दायर की है। ट्वीट में लिखा था, “मंत्रालय ने 13 जनवरी के एक हालिया फैसले में कुछ टिप्पणियों और निर्देशों के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में पुनर्विचार याचिका दायर की। सरकार ने सिक्किम की पहचान की रक्षा करने वाले संविधान के अनुच्छेद 371एफ की पवित्रता के बारे में अपनी स्थिति दोहराई, जिसे हल्का नहीं होना चाहिए। इसके अलावा, नेपालियों की तरह सिक्किम में बसे विदेशी मूल के व्यक्तियों के बारे में उक्त आदेश में अवलोकन पर पुनर्विचार किया जाना चाहिए क्योंकि उक्त व्यक्ति नेपाली मूल के सिक्किमी हैं।

उसी दिन, सुप्रीम कोर्ट दो सिक्किमी-नेपाली याचिकाकर्ताओं द्वारा फैसले में संशोधन की मांग करने वाले एक आवेदन पर सुनवाई के लिए भी सहमत हो गया। आवेदकों का कहना है कि यह निर्णय में एक 'अनजानी त्रुटि' थी जिसे "न्याय के हित में और भारत के आधे मिलियन से अधिक नागरिकों के घावों को ठीक करने के लिए संशोधित करने की आवश्यकता है, जो असावधानी के कारण गहराई से अलग-थलग महसूस कर रहे हैं।"

सिक्किम का एक लंबा और उतार-चढ़ाव वाला इतिहास है, जिसे 1642 तक देखा जा सकता है, जब सिक्किम राज्य अस्तित्व में आया था। 1950 में, सिक्किम और नई स्वतंत्र भारत सरकार के बीच एक शांति संधि हुई, जिसने पूर्व को भारत के एक रक्षक के रूप में मान्यता दी। इसके बाद, चोग्याल शासक द्वारा उन लोगों को पहचानने के लिए एक रजिस्टर तैयार किया गया था जो अन्य राष्ट्रों के नागरिकों के रूप में अपनी स्थिति को त्याग कर राज्य का विषय बनना चाहते थे। राजस्थान और हरियाणा जैसे भारतीय राज्यों से पलायन करने वाले लगभग 500 परिवारों ने अपनी भारतीय नागरिकता छोड़ने से इनकार कर दिया। 1975 में भारतीय गणराज्य के साथ विलय होने तक राज्य एक सदी की एक और तिमाही के लिए स्वतंत्र रहा। विलय की शर्त के रूप में, सिक्किम को संविधान के अनुच्छेद 371 एफ के तहत अपने पुराने कानूनों और विशेष स्थिति को बनाए रखने की अनुमति दी गई थी। इसलिए, 2008 तक, राज्य ने अपनी स्वयं की आयकर नियमावली का पालन किया, जिसके तहत सिक्किम के सभी निवासियों को केंद्र सरकार को करों का भुगतान करने से छूट दी गई थी।

2008 में, सिक्किम नियमावली के निरसन के बाद, धारा 10 (26 एएए) के रूप में समान सुरक्षा को शामिल करने के लिए आयकर अधिनियम में संशोधन किया गया था। इस प्रावधान के आधार पर, राज्य में किसी भी स्रोत से, या प्रतिभूतियों पर लाभांश या ब्याज के माध्यम से सिक्किमियों को अर्जित किसी भी आय को कुल कर योग्य आय के दायरे से बाहर रखा जाएगा।

यह धारा 10 (26एएए) थी जो मुख्य रूप से व्यापार और वाणिज्य में लगे समुदायों के एक संघ द्वारा कब्जा ली गई थी। साथ ही इस धारा का एक प्रावधान भी चुनौती के अधीन था जिसने 2008 के बाद एक गैर-सिक्किम व्यक्ति से शादी करने वाली सिक्किम की महिला के लिए एक अपवाद को शामिल किया, जिससे सिक्किम के निवासियों के ऐसे वर्ग को प्रावधान द्वारा प्रदत्त सुरक्षा का आनंद लेने से रोका जा सके। शीर्ष अदालत के सामने दो सवालों में से एक यह था कि क्या ये व्यापारिक समुदाय, जो भारत के संघ में विलय से पहले सिक्किम चले गए थे, लेकिन अपनी भारतीय नागरिकता छोड़ने से इनकार कर दिया था, वे उसी तरह के संरक्षण के हकदार होंगे, जो नागरिकता त्याग चुके थे। जस्टिस एमआर शाह और जस्टिस नागरत्ना की पीठ ने जनवरी में पुराने बसने वालों के पक्ष में फैसला सुनाया, उनके और अन्य समुदायों के बीच किए गए भेदभाव को 'भेदभावपूर्ण' बताया।

जस्टिस शाह ने लिखा,

"यह खंड, उस हद तक पुराने भारतीय बसने वालों को 'सिक्किमी' की परिभाषा से ' बाहर करता है, जो भारत में सिक्किम के विलय से पहले सिक्किम में बस गए थे, लेकिन जिनके नाम 'सिक्किम विषय' के रूप में दर्ज नहीं हैं, अधिकारातीत , मनमाना, भेदभावपूर्ण है और संविधान के अनुच्छेद 14 ई का उल्लंघन है इस खंड में 'सिक्किमियों' की परिभाषा में सभी भारतीय शामिल होंगे, जो सिक्किम के विलय से पहले सिक्किम में स्थायी रूप से बस गए थे, भले ही उनके नाम सिक्किम विषय विनियम, 1961 के तहत बनाए गए रजिस्टर में दर्ज किए गए हों।"

जहां यह फैसला लंबे समय से समान अधिकारों के लिए संघर्ष कर रहे व्यापारिक समुदायों के लिए एक बड़ी राहत के रूप में आया है, वहीं सिक्किम-नेपाली समुदाय ने उस 'विदेशी' पर कड़ी आपत्ति जताई है, जिसके साथ उन्हें सम्मानित किया गया है। मुख्य रूप से राजनीतिक दलों के कैडरों के बीच झड़पों के कारण विरोध प्रदर्शन कुछ इलाकों में कथित तौर पर हिंसक हो गए। जबकि जातीय और राजनीतिक तनाव गूंज रहा है, एसडीएफ की संयुक्त कार्रवाई समिति द्वारा 8 फरवरी को एक और राज्यव्यापी बंद का आह्वान किया गया है।