इलाहाबाद हाईकोर्ट ने स्पष्ट किया कि देश में कहीं भी विधिवत नोटरीकृत हलफ़नामा रिट याचिका दायर करने के चरण में स्वीकार किया जाता है, और रिट कार्यवाही शुरू करने से पहले फ़ोटो वेरिफिकेशन के लिए याचिकाकर्ताओं को इलाहाबाद या लखनऊ में हाई कोर्ट बेंच तक यात्रा करने की आवश्यकता नहीं है।

जस्टिस आलोक माथुर और जस्टिस अमिताभ कुमार राय की बेंच ने 'फ़ोटो हलफ़नामा पहचान व्यवस्था' (Photo Affidavit Identification Regime) की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली एक रिट याचिका पर सुनवाई करते हुए यह स्पष्टीकरण दिया।

बेंच ने कहा कि चूंकि हाईकोर्ट रजिस्ट्री पहले ही स्पष्ट कर चुकी है कि फ़ाइलिंग के चरण में विधिवत नोटरीकृत हलफ़नामे स्वीकार किए जाते हैं, इसलिए किसी भी व्यक्ति के लिए इलाहाबाद या लखनऊ में फ़ोटो वेरिफिकेशन सेंटर के सामने व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होने की कोई अनिवार्य आवश्यकता नहीं है।

मामले का संक्षिप्त विवरण

याचिकाकर्ता का मामला यह था कि 7 अक्टूबर, 2015 का कार्यालय ज्ञापन, संबंधित ज्ञापनों और प्रशासनिक निर्देशों के साथ, मनमाना, भेदभावपूर्ण और भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करने वाला था, क्योंकि यह 'फ़ोटो हलफ़नामा पहचान व्यवस्था' के तहत आम नागरिकों और याचिकाकर्ताओं की तुलना में राज्य सरकार, केंद्र सरकार और राज्य की संस्थाओं के अधिकारियों के साथ "अलग व्यवहार" करता है।

याचिकाकर्ता के अनुसार, इलाहाबाद या लखनऊ के बाहर रहने वाले याचिकाकर्ताओं को केवल फ़ोटो पहचान के लिए व्यक्तिगत रूप से हाईकोर्ट की यात्रा करने के लिए मजबूर किया जाता था, जो याचिकाकर्ता के तर्क के अनुसार, रिट याचिका दायर करने के लिए एक अनिवार्य पूर्व-शर्त है।

सुप्रीम कोर्ट से चीफ जस्टिस के समक्ष अभ्यावेदन (Representation) करने की अनुमति मिलने के बाद याचिकाकर्ता ने सूचना का अधिकार अधिनियम के तहत 'फ़ोटो हलफ़नामा पहचान व्यवस्था' के कानूनी आधार, दायरे, संचालन, छूट और निरंतर प्रयोज्यता के बारे में जानकारी मांगी।

कोर्ट के समक्ष रखे गए RTI जवाब में कहा गया कि लखनऊ बेंच का स्टाम्प रिपोर्टिंग सेक्शन इलाहाबाद हाईकोर्ट नियम, 1952, सिविल प्रक्रिया संहिता, आपराधिक प्रक्रिया संहिता, भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023 और नोटरी अधिनियम, 1952 के अनुसार विधिवत शपथ लिए गए सभी हलफ़नामों को स्वीकार करता है, चाहे वे फ़ोटो हलफ़नामा प्रक्रिया के माध्यम से शपथ लिए गए हों या अन्यथा।

प्रतिवादियों की ओर से पेश वकील ने भी बेंच को निर्देशों के आधार पर सूचित किया कि नोटरीकृत हलफ़नामे स्टाम्प रिपोर्टिंग सेक्शन द्वारा स्वीकार किए जाते हैं और नोटरीकृत हलफ़नामों के संबंध में कोई कमी नहीं बताई जाती है।

हाईकोर्ट की टिप्पणियां

अपनी बात रखते हुए कोर्ट ने कहा:

"इसके अनुसार, हम पाते हैं कि देश में कहीं भी ठीक से नोटरीकृत शपथ-पत्र (Affidavit) को रिट याचिका दाखिल करने के चरण में स्वीकार किया जाता है। इसलिए रिट याचिका दाखिल करते समय शपथ-पत्र के फोटो वेरिफिकेशन के लिए हाई कोर्ट में बने फोटो वेरिफिकेशन सेंटर जाने की किसी व्यक्ति के लिए कोई अनिवार्य आवश्यकता नहीं है।"

बेंच ने यह भी कहा कि कोविड-19 महामारी के दौरान लागू किए गए ई-फाइलिंग नियम अभी भी लागू हैं।

इसमें आगे कहा गया कि जो कोई भी व्यक्ति रिट याचिका या कोई अन्य आवेदन दाखिल करना चाहता है, उसे ऐसी याचिका या आवेदन के साथ एक शपथ-पत्र दाखिल करना होगा, और ऐसा शपथ-पत्र देश में कहीं भी नोटरीकृत किया जा सकता है; इससे स्पष्ट होता है कि किसी व्यक्ति के लिए इलाहाबाद या लखनऊ में फोटो वेरिफिकेशन सेंटर के सामने व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होने की कोई अनिवार्य आवश्यकता नहीं है।

सुनवाई के दौरान, याचिकाकर्ता ने बताया कि वह पहले फोटो वेरिफिकेशन के लिए इलाहाबाद गया, क्योंकि उसके वकील ने उसे सलाह दी थी कि रिट याचिका दाखिल करने से पहले इलाहाबाद या लखनऊ जाना अनिवार्य है।

हालांकि, कोर्ट ने याचिकाकर्ता के वकील द्वारा दी गई कानूनी सलाह पर टिप्पणी करने से इनकार किया और कहा कि ऐसी सलाह को रिट याचिका में फैसले का विषय नहीं बनाया जा सकता।

कोर्ट ने कहा कि ऐसी सलाह रिट याचिका में फैसले का विषय नहीं हो सकती, और वह केवल शपथ-पत्रों पर शपथ लेने से संबंधित नियमों पर ही फैसला सुना सकती है।

बेंच ने टिप्पणी की,

"हम केवल शपथ-पत्रों पर शपथ लेने से संबंधित नियमों पर फैसला सुना सकते हैं, चाहे वह फोटो वेरिफिकेशन पहचान प्रक्रिया के माध्यम से हो या नोटरीकृत शपथ-पत्रों के माध्यम से।"

यह देखते हुए कि हाईकोर्ट ने खुद RTI जवाब के माध्यम से याचिकाकर्ता को स्पष्ट रूप से सूचित किया था कि ठीक से नोटरीकृत शपथ-पत्र स्वीकार किए जाते हैं, बेंच ने कहा कि उसे याचिकाकर्ता द्वारा रिट याचिका पर आगे बढ़ने के आग्रह का कोई कारण नहीं दिखता।

इसने माना कि याचिका "बेकार" (Superfluous) हो गई और इसने "अनावश्यक रूप से इस कोर्ट का कीमती समय बर्बाद किया।"

तदनुसार, रिट याचिका खारिज कर दी गई।

Case Title - Biswajit Chowdhury vs. Registrar General, High Court of Judicature at Allahabad & Ors. 2026 LiveLaw (AB) 507