इलाहाबाद हाईकोर्ट ने फिर से कहा कि जब किसी कर्मचारी को घरेलू जांच के आधार पर नौकरी से निकालने का मामला लेबर कोर्ट में भेजा जाता है तो लेबर कोर्ट को सबसे पहले यह तय करना चाहिए कि घरेलू जांच निष्पक्ष थी या नहीं। कोर्ट आरोपों की सच्चाई पर तभी विचार कर सकता है जब वह इस मुद्दे पर फैसला कर ले।

कोर्ट ने कहा कि अगर जांच निष्पक्ष नहीं पाई जाती है तो नियोक्ता (Employer) को आरोप साबित करने के लिए सबूत पेश करने का मौका दिया जाना चाहिए। इसके बाद लेबर कोर्ट को यह तय करना चाहिए कि पेश किए गए सबूतों के आधार पर आरोप साबित होते हैं या नहीं। कोर्ट ने कहा कि दोनों प्रक्रियाओं को एक साथ करने से फैसले (Award) की वैधता खत्म हो जाती है।

'वर्कमेन ऑफ M/s फायरस्टोन टायर एंड रबर कंपनी ऑफ इंडिया (P) लिमिटेड बनाम फायरस्टोन टायर एंड रबर कंपनी' मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का हवाला देते हुए जस्टिस सौरभ श्याम शमशेरी ने कहा,

“...अगर किसी कर्मचारी को बिना जांच किए ही नौकरी से निकाल दिया जाता है या उसके खिलाफ कोई प्रतिकूल कार्रवाई की जाती है तो ऐसे मामले में लेबर कोर्ट को यह घोषित करना चाहिए कि कोई जांच नहीं की गई। साथ ही नियोक्ता को यह साबित करने का मौका दिया जाना चाहिए कि आरोप साबित हो सकते हैं या नहीं। आगे की कार्यवाही तभी शुरू की जाएगी, जब लेबर कोर्ट यह तय कर ले कि घरेलू जांच निष्पक्ष थी या नहीं।”

याचिकाकर्ता, M/s शाही एक्सपोर्ट हाउस (जिसे अब शाही एक्सपोर्ट प्राइवेट लिमिटेड के नाम से जाना जाता है) ने प्रतिवादी-कर्मचारी के खिलाफ घरेलू जांच शुरू की। जांच रिपोर्ट के आधार पर कर्मचारी को अक्टूबर 2001 में नौकरी से निकाल दिया गया। कर्मचारी ने नोएडा लेबर कोर्ट के समक्ष औद्योगिक विवाद उठाया।

यह सवाल कि क्या नियोक्ता द्वारा की गई घरेलू जांच निष्पक्ष थी, एक अतिरिक्त मुद्दे के रूप में तय किया गया था। उस मुद्दे पर फैसला होने से पहले नियोक्ता के सबूतों को भी रिकॉर्ड पर ले लिया गया।

विवादित फैसले (Award) में लेबर कोर्ट ने न केवल अतिरिक्त मुद्दे पर फैसला किया, बल्कि रिकॉर्ड किए गए सबूतों के आधार पर यह निष्कर्ष भी निकाला कि कर्मचारी पर लगाए गए आरोप साबित नहीं हुए। कोर्ट ने माना कि कर्मचारी को पर्याप्त मौका न मिलने के कारण जांच निष्पक्ष नहीं थी। कोर्ट ने यह भी माना कि नौकरी से निकालने का आदेश गैर-कानूनी था।

एम्प्लॉयर के वकील ने इलाहाबादहाई कोर्ट के 'M/s द्वारिकेश शुगर इंडस्ट्रीज लिमिटेड बनाम प्रेसाइडिंग ऑफिसर, लेबर कोर्ट, रामपुर और अन्य' मामले के फैसले का हवाला दिया। उन्होंने कहा कि लेबर कोर्ट को सबसे पहले यह तय करना चाहिए कि क्या घरेलू जांच निष्पक्ष थी; अगर ऐसा था, तो विवाद आगे नहीं बढ़ेगा। अगर नहीं था, तो एम्प्लॉयर को आरोप साबित करने के लिए सबूत पेश करने का मौका दिया जाना चाहिए, जिसके आधार पर लेबर कोर्ट मामले का गुण-दोष के आधार पर फैसला करे। उन्होंने 'उत्तराखंड राज्य और अन्य बनाम सुरेशवती' मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का भी हवाला दिया, जिसमें यही बात कही गई।

कर्मचारी के वकील ने इलाहाबाद हाईकोर्ट की एक समान बेंच (कोऑर्डिनेट बेंच) के 'शशि एक्सपोर्ट प्राइवेट लिमिटेड बनाम यूपी राज्य और अन्य' मामले के फैसले का हवाला दिया, जिसमें ऐसा ही मुद्दा उठा और संबंधित लेबर कोर्ट ने ऐसी ही प्रक्रिया अपनाई और एम्प्लॉयर की रिट याचिका खारिज कर दी गई। बहस के दौरान यह बताया गया कि उस फैसले के खिलाफ अपील के लिए स्पेशल लीव याचिका सुप्रीम कोर्ट ने खारिज की।

कोर्ट ने कहा कि वह 'M/s द्वारिकेश शुगर इंडस्ट्रीज लिमिटेड' मामले के फैसले का पालन कर सकता है, भले ही कोऑर्डिनेट बेंच ने अलग आदेश दिया हो, क्योंकि उस फैसले में जिन सुप्रीम कोर्ट के फैसलों पर विचार किया गया, उन्हें कोऑर्डिनेट बेंच के सामने न तो पेश किया गया था और न ही उन पर विचार किया गया।

'M/s फायरस्टोन टायर एंड रबर कंपनी ऑफ इंडिया (P) लिमिटेड के कर्मचारियों' मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा तय किए गए सिद्धांत को दोहराते हुए कोर्ट ने कहा कि भले ही किसी कर्मचारी को बिना किसी जांच के बर्खास्त कर दिया जाए या उसके खिलाफ कोई प्रतिकूल कार्रवाई की जाए, लेबर कोर्ट को सबसे पहले यह घोषित करना चाहिए कि कोई जांच नहीं की गई, फिर एम्प्लॉयर को आरोप साबित करने का मौका देना चाहिए। उसके बाद ही कार्यवाही को आगे बढ़ाना चाहिए।

कोर्ट ने कहा,

"...जब इस मुद्दे पर कानून बहुत स्पष्ट हो और सुप्रीम कोर्ट ने बार-बार इसे दोहराया हो तो संबंधित लेबर कोर्ट द्वारा अपनाई गई प्रक्रिया, जो सुप्रीम कोर्ट के फैसलों के विपरीत और उनके खिलाफ हो, उसे बरकरार नहीं रखा जा सकता।"

इसके अनुसार, अवार्ड को केवल उस हद तक रद्द कर दिया गया कि एम्प्लॉयर को यह साबित करने का मौका नहीं दिया गया कि आरोप सही था या नहीं। कोर्ट ने लेबर कोर्ट के इस निष्कर्ष में कोई हस्तक्षेप नहीं किया कि घरेलू जांच अनुचित थी। मामले को वापस भेजते हुए कोर्ट ने लेबर कोर्ट को निर्देश दिया कि वह नियोक्ता को सबूत पेश करने का मौका दे (जिसमें नए सबूत भी शामिल हों), साथ ही कर्मचारी को जिरह करने का भी मौका दे और पूरी कार्यवाही तीन महीने के अंदर पूरी करे।

Case Title: M/s Shahi Export House (Now Known As Shahi Export Pvt. Ltd.) v. Presiding Officer, Labour Court And Another