इलाहाबाद हाईकोर्ट (लखनऊ बेंच) ने पिछले हफ्ते नॉर्थ ईस्टर्न रेलवे (NER) अधिकारियों के 'मनमाने' और "बदनीयती भरे" कामों पर कड़ी नाराजगी जताई। उन्होंने एक सरकारी सहयोगी कंपनी, कोंकण रेलवे कॉर्पोरेशन लिमिटेड (KRCL) की फाइनेंशियल बोली को बार-बार कमजोर आधारों पर खारिज किया।

NER के कामों को "परेशान करने जैसा" बताते हुए जस्टिस शेखर बी. सराफ और जस्टिस अवधेश कुमार चौधरी की बेंच ने 8 जून, 2026 का पत्र रद्द किया, जिसमें बैंक गारंटी में लाभार्थी का नाम गलत होने की बात कहकर KRCL की बोली खारिज कर दी गई।

कोर्ट ने संबंधित अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे सही की गई बैंक गारंटी स्वीकार करें और 3 कामकाजी दिनों के भीतर KRCL की फाइनेंशियल बोली का मूल्यांकन करें।

मामले का संक्षिप्त विवरण

नॉर्थ ईस्टर्न रेलवे के वाराणसी डिवीजन ने EPC मोड पर इलेक्ट्रिक ट्रैक्शन पावर सप्लाई इंस्टॉलेशन की क्षमता बढ़ाने के काम के लिए एक बड़ी कीमत वाला टेंडर जारी किया था। इसकी अनुमानित लागत 262.12 करोड़ रुपये थी।

याचिकाकर्ता KRCL ने पहले भी हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया, जब उसकी बोली शुरू में खारिज कर दी गई। उस कानूनी लड़ाई के दौरान, NER अधिकारियों ने दावा किया कि बोली इसलिए खारिज की गई, क्योंकि KRCL द्वारा दी गई बैंक गारंटी पर सही स्टाम्प ड्यूटी नहीं थी।

29 मई, 2026 को हाईकोर्ट ने कहा कि बैंक गारंटी पर अपर्याप्त स्टाम्प ड्यूटी केवल एक 'कमी' और 'सुधारी जा सकने वाली गलती' है। इसका इस्तेमाल बोली लगाने वाले को बाहर करने के लिए नहीं किया जा सकता।

बेंच ने KRCL को कमी को यह देखते हुए ठीक करने की अनुमति भी दी थी कि अधिकारियों के काम बदनीयती भरे लग रहे थे और वे KRCL को बाहर करने की कोशिश कर रहे थे, जिसने सबसे कम फाइनेंशियल बोली लगाई।

हालांकि, हाईकोर्ट के आदेश के बावजूद, जब KRCL ने सही स्टाम्प वाली बैंक गारंटी जमा की तो NER अधिकारियों ने इसे 8 जून, 2026 को वापस कर दिया। इस बार उन्होंने एक बिल्कुल नया कारण बताया: बैंक गारंटी गलत लाभार्थी के नाम पर थी। जब KRCL ने बाद में 19 जून, 2026 को सही लाभार्थी के नाम के साथ नई बैंक गारंटी जमा की तो अधिकारियों ने इसे फिर से खारिज कर दिया और कहा कि इसे 'देर से' जमा किया गया।

इस रवैये पर कड़ी आपत्ति जताते हुए KRCL ने इस याचिका के ज़रिए हाईकोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया। सुनवाई के दौरान, हाईकोर्ट ने कहा कि NER अधिकारियों को मुकदमेबाज़ी के पहले दौर में ही लाभार्थी के गलत नाम के बारे में बता देना चाहिए।

दस्तावेज़ों और जिस तरह से संबंधित अधिकारियों ने इस खास टेंडर पर काम किया, उसकी जांच करने के बाद बेंच ने टिप्पणी की कि वे "किसी न किसी बहाने याचिकाकर्ता को टेंडर में भाग लेने से रोकने पर अड़े हुए थे"।

बेंच ने कहा,

"अधिकारियों द्वारा बताई गई सभी कमियां ठीक की जा सकने वाली थीं और ऐसी कमियों के बारे में बहुत पहले ही बताया जा सकता था। हमारी राय में याचिकाकर्ता के टेंडर को खारिज करने का आधार/कुछ कमियां ठीक की जा सकती थीं। इसलिए यह अस्वीकृति स्पष्ट रूप से प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का गंभीर उल्लंघन है और कानून के स्थापित सिद्धांतों के खिलाफ है।"

इसके बाद कोर्ट ने NER के सख्त रुख की तुलना रेलवे के अन्य डिवीज़न के रवैये से की। बेंच ने बताया कि उसी संगठन की एक शाखा, सदर्न रेलवे (चेन्नई) ने मार्च 2026 में KRCL द्वारा लाभार्थी के नाम में की गई ऐसी ही गलती को ठीक की जा सकने वाली कमी माना था और उन्हें ज़रूरी सुधार करने की अनुमति दी थी।

बेंच ने टिप्पणी की,

"तथ्यों और परिस्थितियों पर विचार करने के बाद हमें हैरानी होती है कि एक ही संगठन की दो शाखाओं के लिए दो अलग-अलग पैमाने कैसे हो सकते हैं।"

साथ ही उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि रेलवे एक 'सरकारी संस्था' होने के नाते एक समान और निष्पक्ष तरीके से काम करे।

कोर्ट ने अधिकारियों की आलोचना करते हुए आगे कहा:

"संबंधित नॉर्थ ईस्टर्न रेलवे अधिकारियों के काम मनमाने होने के साथ-साथ दुर्भावनापूर्ण और सनकी भी लगते हैं। उन्हें बैंक गारंटी के लाभार्थी के नाम में हुई गलती के बारे में सबसे पहले ही बता देना चाहिए। एक आदर्श नियोक्ता के तौर पर वे 'लुका-छिपी' का खेल नहीं खेल सकते।"

इसलिए यह निष्कर्ष निकालते हुए कि अधिकारी "साफ़ वजहों से टेंडर प्रक्रिया में याचिकाकर्ता की जायज़ भागीदारी को खत्म करने पर आमादा थे", कोर्ट ने अस्वीकृति के आदेश को रद्द कर दिया और NER को वित्तीय बोली का मूल्यांकन करने और टेंडर प्रक्रिया में आगे बढ़ने का निर्देश दिया।

कोंकण रेलवे की ओर से सीनियर एडवोकेट सुदीप सेठ पेश हुए, जिनकी मदद एडवोकेट आलोक कुमार सिंह और काज़िम इब्राहिम ने की।

M/s. रेल विकास निगम लिमिटेड की ओर से एडवोकेट ऐश्वर्या शुक्ला पेश हुईं।

Case Title: M/S Konkan Railway Corporation Ltd. Versus Union of India, Thru. General Manager, North Eastern Railway And 5 Others 2026 LiveLaw (AB) 390