इलाहाबाद हाईकोर्ट के जज जस्टिस कृष्ण पहल ने गुरुवार को लंबित जमानत मामलों में केस लड़ने वाली पक्षकारों द्वारा उनसे संपर्क करने और उनसे संपर्क करने की कथित कोशिशों को "इस कोर्ट के इतिहास का काला दिन" बताया और कहा कि इस तरह का व्यवहार न्यायिक स्वतंत्रता की जड़ पर हमला करता है।

इसके बाद जस्टिस पहल ने 75 से ज़्यादा जुड़ी हुई जमानत अर्जियों की सुनवाई से खुद को अलग कर लिया और निर्देश दिया कि उन्हें चीफ जस्टिस के सामने रखा जाए ताकि मामलों को किसी दूसरी बेंच को सौंपा जा सके।

शुरू में, बेंच ने अपनी "गहरी पीड़ा" और "संस्थागत ज़िम्मेदारी की भावना" दर्ज की, और इस घटना को "इस कोर्ट के इतिहास का काला दिन" कहा।

इसने कहा कि न्यायपालिका में जनता का भरोसा इस विश्वास पर टिका है कि न्याय बिना किसी भेदभाव के, बिना डरे और बिना किसी बाहरी असर के दिया जाता है।

बेंच ने आगे कहा,

"न्यायालय के फ़ैसले लेने की प्रक्रिया में दखल देने या उसे प्रभावित करने की कोई भी कोशिश, चाहे वह कितनी भी छोटी या छिपी हुई क्यों न हो, कानून के राज की शान पर सीधा हमला है।"

बेंच ने कहा कि ज़मानत के सभी मामलों की सुनवाई पहले ही हो चुकी है और आदेश बाद में दिए जाने की संभावना है। हालांकि, यह दर्ज किया गया कि मुकदमा करने वाली पक्षकारों ने उस तक पहुंचने और उससे संपर्क करने की कोशिश की। कोर्ट के अनुसार, इस तरह के काम को अनदेखा करने से न्यायिक आज़ादी पर चोट पहुंचेगी और फ़ैसले की प्रक्रिया की पवित्रता में जनता का भरोसा कम होगा।

कोर्ट ने आगे कहा,

अगर कोई आदेश आखिरकार किसी पार्टी के पक्ष में पास होता है तो इससे यह "बेवजह लेकिन नुकसान पहुंचाने वाला नतीजा" निकल सकता है कि नतीजा निष्पक्ष न्यायिक फ़ैसले के बजाय बाहरी असर का नतीजा था।

कोर्ट ने कहा कि संस्था की प्रतिष्ठा, जो पीढ़ियों से मेहनत से बनी है, ऐसे टाले जा सकने वाले शक के दायरे में नहीं आ सकती। यह दोहराते हुए कि न्याय न सिर्फ़ होना चाहिए बल्कि “साफ़ तौर पर और बिना किसी सवाल के हुआ हुआ दिखना भी चाहिए”, कोर्ट ने कहा कि किसी पेंडिंग मामले के संबंध में किसी केस लड़ने वाले या वकील द्वारा जज के साथ बातचीत का कोई एक्स्ट्रा-ज्यूडिशियल चैनल बनाने की कोई भी कोशिश कानूनी पेशे की नैतिकता और एक स्वतंत्र न्यायपालिका के संवैधानिक मूल्यों के बिल्कुल खिलाफ़ है।

इसने ऐसे व्यवहार को “न्यायिक मर्यादा का अपमान” और “हाईकोर्ट के परिसर में बिल्कुल बर्दाश्त न करने लायक” बताया।

यह राय देते हुए कि मामलों पर आगे बढ़ना पूरी तरह से गलत होगा, बेंच ने “संस्था की गरिमा बनाए रखने, न्यायिक प्रक्रिया की पवित्रता की रक्षा करने और फैसले की निष्पक्षता के बारे में ज़रा सी भी आशंका को खत्म करने के लिए” खुद को अलग कर लिया।

इसने निर्देश दिया कि सभी मामलों को सही बेंच को सौंपने के लिए चीफ जस्टिस के सामने रखा जाए।

हालांकि, इस मामले को खत्म करने से पहले कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि ज्यूडिशियल इंडिपेंडेंस सिर्फ़ जजों का खास अधिकार नहीं है, बल्कि हर नागरिक को मिलने वाली संवैधानिक गारंटी है।

इसमें यह भी कहा गया कि कोई भी प्रैक्टिस जो उस इंडिपेंडेंस को कमज़ोर करने के लिए बनाई गई हो, या यह भी इंप्रेशन पैदा करे कि ज्यूडिशियल ऑर्डर प्राइवेट तरीकों से प्रभावित हो सकते हैं, वह “जस्टिस एडमिनिस्ट्रेशन के लिए एक खतरा है” और “सबसे कड़ी इंस्टीट्यूशनल निंदा” की हकदार है।