इलाहाबाद हाईकोर्ट ने हाल ही में गोरखपुर की एक निचली अदालत के फैसले को पलट दिया और 1978 के हत्या के मामले में दो आरोपियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई। कोर्ट ने कहा कि ट्रायल कोर्ट ने दोनों आरोपियों के बारे में सही परिप्रेक्ष्य से अभियोजन पक्ष के सबूतों की जांच नहीं की थी।

जस्टिस राजीव गुप्ता और जस्टिस शिव शंकर प्रसाद की खंडपीठ ने निष्कर्ष निकाला कि अभियोजन पक्ष ने मुकदमे के चरण में पेश किए गए सबूतों के आधार पर 2 आरोपियों के अपराध को पूरी तरह से स्थापित किया था। इसलिए, वे दोषी ठहराए जाने के लिए उत्तरदायी थे।

कोर्ट ने गोरखपुर अदालत के जनवरी 1981 के आदेश के खिलाफ दायर एक सरकारी अपील से निपटते हुए ये टिप्पणियां कीं। उस आदेश में ट्रायल कोर्ट ने पांच आरोपियों (अयोध्या, संहू, छांगुर, लखन और राम जी) को दोषी करार देते हुए उम्रकैद की सजा सुनाई थी।

हालांकि, दो आरोपियों (प्यारे सिंह और छोटकू) को संदेह का लाभ दिया गया, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें बरी कर दिया गया।

उनके बरी होने के बाद, सरकार ने ट्रायल कोर्ट के फैसले को चुनौती देते हुए अपील दायर की। इसके साथ ही दोषियों ने अपनी दोषसिद्धि के खिलाफ फैसले के खिलाफ अपील दायर की। दोनों अपीलों पर एक साथ सुनवाई हुई।

मामले की पृष्ठभूमि:

अभियोजन पक्ष के अनुसार, घटना 22 सितंबर, 1978 की रात को हुई थी, जब आरोपी अयोध्या और उसके साथी (प्यारे सिंह, छोटकू, रामजीत, लखन, सान्हू और छांगुर) लाठी और भाले से लैस होकर नाइक के दरवाजे पर गंगा से भिड़ गए और उन पर अयोध्या की बहन को बहला-फुसलाकर भगाने का आरोप लगाया.

आरोपी व्यक्ति मृतका (गंगा) के साथ अयोध्या की बहन के कथित अवैध संबंध के बारे में कथित झूठी अफवाह से नाराज थे।

नाइक के हस्तक्षेप करने के प्रयासों के बावजूद, गंगा को लाठी और भाले से बेरहमी से पीटा गया, जिसके कारण मृतक गंगा को चोटें आईं और वह नीचे गिर गई और तुरंत उसकी मौत हो गई।

गवाहों की मदद से आरोपी अयोध्या को मौके पर ही पकड़ लिया गया, जबकि अन्य आरोपी भागने में सफल रहे। मृतक का शव रात भर आरोपी अयोध्या के दरवाजे पर पड़ा रहा। इस मामले में अगले दिन एफआईआर दर्ज की गई थी।

पीड़ित की पोस्टमार्टम रिपोर्ट ने कुछ एंटीमॉर्टम चोटों के परिणामस्वरूप मौत का कारण सदमा और रक्तस्राव का संकेत दिया।

सांविधिक जांच के समापन के बाद, सभी अभियुक्तों अर्थात् अयोध्या, छोटकू, प्यारे, रामजी, सान्हू, लखन और छांगूर के विरुद्ध अक्तूबर, 1978 में आरोप पत्र दायर किया गया था।

सीआरपीसी की धारा 313 के अपने बयानों में, आरोपी व्यक्तियों ने अभियोजन पक्ष के सबूतों से इनकार किया और कहा कि उन्हें झूठा फंसाया गया है क्योंकि उनके मन में द्वेष था।

निचली अदालत ने पांचों आरोपियों (अयोध्या, रामजी, सान्हू, लखन और छांगूर) को भारतीय दंड संहिता की धारा 302 के तहत दोषी ठहराते हुए छोटकू और प्यारे को बरी कर दिया था क्योंकि गवाहों की गवाही से दृढ़ता से यह संकेत नहीं मिलता कि दोनों कथित अपराध में शामिल थे।

हाईकोर्ट की टिप्पणियां:

शुरुआत में, हाईकोर्ट ने कहा कि अभियोजन पक्ष के दोनों स्टार गवाहों, पीडब्ल्यू-1 और पीडब्ल्यू-2 ने अपनी गवाही में विशेष रूप से कहा था, अर्थात, अपने जिरह और जिरह में, कि सभी सात आरोपी (बरी किए गए दो आरोपियों सहित) अपराध में शामिल थे और उनकी गवाही में कोई विरोधाभास या विसंगतियां नहीं थीं।

कोर्ट ने यह भी कहा कि प्रथम सूचना रिपोर्ट के साथ-साथ उसकी गवाही में, पीडब्ल्यू -1 यह कहने में सुसंगत था कि सभी सात आरोपियों ने उसके बेटे गंगा की हत्या की थी।

इसे देखते हुए, कोर्ट का दृढ़ मत है कि आरोपी-अपीलकर्ता अयोध्या, सान्हू, छांगुर, लखन और राम जी से संबंधित न्यायालय का निष्कर्ष सही था।

हालांकि, कोर्ट ने पाया कि ट्रायल कोर्ट ने बरी किए गए दो आरोपियों के बारे में अभियोजन पक्ष के नेतृत्व में सबूतों की सही परिप्रेक्ष्य में जांच नहीं की, और इसलिए, उनका बरी होना पलटने योग्य था।

नतीजतन, दोनों आरोपी-प्रतिवादी, प्यारे सिंह और छोक्टू को तदनुसार धारा 30 147 और 302/149 आईपीसी के तहत अपराध के लिए दोषी ठहराया गया और धारा 147 आईपीसी के तहत अपराध के लिए दो साल के कठोर कारावास और धारा 302/149 आईपीसी के तहत अपराध के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई, जैसे कि आरोपी-अपीलकर्ता, जिन्हें ट्रायल कोर्ट ने आक्षेपित निर्णय के तहत दोषी ठहराया और सजा सुनाई थी।

चूंकि अपीलकर्ता संख्या 1 से 4, अर्थात् अयोध्या, राम जी, लखन और संधू की मृत्यु हो गई थी, इसलिए उनके इशारे पर वर्तमान आपराधिक अपील पहले ही समाप्त हो चुकी थी। अपीलकर्ता नंबर 5 वर्तमान में जेल में है और उसे अपनी शेष सजा काटने का निर्देश दिया।