सुप्रीम कोर्ट ने कर्मचारियों को स्थायी दर्जा देने के मामले में अवमानना मामले में BMC आयुक्त को व्यक्तिगत रूप से पेश होने के लिए कहा

अपने कुछ कर्मचारियों को स्थायी दर्जा देने के निर्देशों का पालन न करने पर बृहन्मुंबई नगर निगम (BMC) के खिलाफ दायर अवमानना याचिका में सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को नगर निगम आयुक्त को अगली तारीख पर व्यक्तिगत रूप से पेश होने के लिए कहा।

जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस प्रशांत कुमार मिश्रा की खंडपीठ ने निगम के हलफनामे पर गौर करने के बाद कहा,

"...प्रथम दृष्टया हमारा मानना है कि ट्रिब्यूनल के फैसले, जैसा कि बॉम्बे हाईकोर्ट द्वारा पुष्टि की गई और इस न्यायालय द्वारा 7 अप्रैल 2017 के आदेश के तहत संशोधित किया गया, उसका आंशिक रूप से अनुपालन किया गया। निर्देशों का एक बड़ा हिस्सा है, अब तक इसका अनुपालन नहीं किया गया है।"

अधिकारी को 19 मार्च, 2024 को अदालत के सामने पेश होने का निर्देश दिया गया।

मामले की उत्पत्ति 13 अक्टूबर, 2014 के औद्योगिक न्यायाधिकरण के फैसले में निहित है, जिसमें बीएमसी को 2700 श्रमिकों को स्थायी कर्मचारी के रूप में मानने और शामिल होने के 240 दिन पूरे होने की तारीख से उन्हें पूर्वव्यापी लाभ/स्थिति प्रदान करने का निर्देश दिया गया। इस अवार्ड से व्यथित होकर निगम ने एक रिट याचिका दायर की, लेकिन इसे बॉम्बे हाईकोर्ट ने इस निर्देश के साथ खारिज किया कि अवार्ड को 3 महीने के भीतर लागू किया जाएगा।

बॉम्बे हाईकोर्ट के आदेश के खिलाफ BMC ने सिविल अपील दायर की, जिसे 7 अप्रैल, 2017 को आंशिक रूप से अनुमति दी गई और अवार्ड संशोधित किया गया। संबंधित पीठ की राय में यह उचित है कि BMC अवार्ड में निर्धारित तिथि के बजाय अवार्ड की तिथि से मौद्रिक राहत का भुगतान करे। जहां तक संबंधित श्रमिकों (नंबर में 2700) के सत्यापन का सवाल है, यह निर्देश दिया गया कि 1600 कर्मचारियों (जो उपलब्ध पाए गए) को अदालत के आदेश के अनुसार राहत दी जाए और औद्योगिक जांच अधिकारी द्वारा नए सिरे से सत्यापन कार्य किया जाए। कोर्ट ने बाकी कर्मचारियों को 6 महीने के अंदर रिट कर दिया। शेष कर्मचारियों को सत्यापन होने पर समान राहत दी जानी है।

उक्त आदेश की अवमानना का आरोप लगाते हुए वर्तमान कार्यवाही प्रारंभ की गई।

BMC की ओर से पेश होते हुए सीनियर एडवोकेट ध्रुव मेहता ने उल्लेख किया कि सत्यापन अभ्यास आयोजित किया जाना है, क्योंकि कर्मचारी निगम के कर्मचारी नहीं हैं, बल्कि ठेकेदार के हैं। उन्होंने आगे कहा कि 2017 के आदेश के तहत अवार्ड संशोधित किया गया और स्थायीता का दर्जा उन लोगों तक सीमित कर दिया गया, जिनकी मृत्यु हो गई थी या जो स्थायी रूप से अक्षम हो गए।

सीनियर वकील की व्याख्या के अनुसार, जो कर्मचारी "अभी भी सेवा कर रहे हैं" उन्हें स्थायी दर्जा नहीं दिया गया। विचार यह है कि 240 दिन पूरे करने वाले व्यक्तियों को नियमित कर्मचारियों के बराबर वेतन और बकाया दिया जाए। हालांकि, जहां तक ऐसे व्यक्तियों की बात है, जिनकी मृत्यु हो गई, या जो स्थायी रूप से अक्षम हो गए, उन्हें स्थायित्व प्रदान करने के लिए विशेष वर्ग बनाया गया (नियमित कर्मचारी के लिए उपलब्ध सभी लाभों के साथ)।

मेहता ने अदालत का ध्यान बीएमसी के हलफनामे के पैरा 10 की ओर भी आकर्षित किया, जिसके अनुसार 1497 श्रमिकों को बकाया भुगतान किया गया। इसमें आगे कहा गया कि 41 श्रमिकों के संबंध में गणना और भुगतान प्रक्रिया में है। जहां तक बाकियों का सवाल है, या तो कारण बताए गए कि भुगतान क्यों नहीं किया जा सका या वे इसके हकदार क्यों नहीं है।

सीनियर एडवोकेट कपिल सिब्बल (याचिकाकर्ता की ओर से) ने 400 कर्मचारियों की ओर इशारा किया, जिनका सत्यापन किया गया, लेकिन एक भी पैसा नहीं दिया गया, तो मेहता ने यह कहते हुए विरोध किया कि बीएमसी को सत्यापन प्रक्रिया पर औद्योगिक जांच अधिकारी की रिपोर्ट की कॉपी दिसंबर, 2023 में ही दी गई। वही वास्तव में अधूरा है।

मेहता की दलील खारिज करते हुए कोर्ट ने टिप्पणी की कि जांच अधिकारी की रिपोर्ट 2017 में ही प्रस्तुत की गई और बीएमसी इसे अपने दम पर प्राप्त कर सकती था, लेकिन उसने ऐसा कोई प्रयास नहीं किया। इसमें कहा गया कि प्रभावी अनुपालन के बिना प्रासंगिक निर्देशों को पारित होने के 7 साल बीत चुके हैं। जब अवमानना की कार्यवाही शुरू की गई तभी निगम जाहिर तौर पर "जागा"। इस संदर्भ में न्यायालय ने इस तथ्य का उल्लेख किया कि बीएमसी ने अपने दस्तावेज़ जमा करने के लिए फरवरी के अंत में श्रमिकों को बुलाना शुरू कर दिया।

मेहता ने यह कहने की कोशिश की कि 2017 में सुप्रीम कोर्ट के आदेश द्वारा अवार्ड को संशोधित किया गया तो बेंच आश्वस्त नहीं हुई।

जस्टिस नाथ ने कहा कि 2017 के आदेश में केवल यह कहा गया कि भुगतान अवार्ड की तारीख से किया जाएगा।

बीएमसी की स्वीकारोक्ति स्थिति पर विचार करते हुए कि 2700 श्रमिकों में से किसी को भी स्थायीता का दर्जा नहीं दिया गया, न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि निगम के अधिकारियों की ओर से "पर्याप्त गैर-अनुपालन" है और नगरपालिका आयुक्त की व्यक्तिगत उपस्थिति के लिए आदेश पारित किया।

केस टाइटल: कचरा वहातुक श्रमिक संघ बनाम अजय मेहता और अन्य, CONMT.PET.(C) नंबर 1264/2018 सी.ए. में, नंबर 4929/2017 (और संबंधित मामला)