सेवा-संबंधी दिव्यांगता सशस्त्र बलों के कर्मियों को पूर्ण पेंशन लाभ का हकदार बनाती है, योग्यता अवधि को पूरा करना अनिवार्य नहीं: पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट की जस्टिस सुरेश्वर ठाकुर और सुदीप्ति शर्मा की खंडपीठ ने भूतपूर्व सैनिक के लिए दिव्यांगता पेंशन के संबंध में सशस्त्र बल ट्रिब्यूनल का निर्णय बरकरार रखा। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि सेवा के कारण या उससे बढ़ी दिव्यांगता सैनिक को पेंशन के दिव्यांगता और सेवा दोनों तत्वों का हकदार बनाती है। इसने नोट किया कि यह तब भी लागू होता है जब सैनिक ने न्यूनतम योग्यता सेवा अवधि पूरी नहीं की हो।

पूरा मामला

सुखदेव सिंह 1972 में भारतीय सेना की सिख रेजिमेंट में शामिल हुए। उन्होंने 1996 में सेवा पेंशन के साथ रिटायर होने से पहले 24 साल तक सेवा की। 1999 में उन्हें 10 साल की प्रारंभिक अवधि के लिए रक्षा सुरक्षा कोर (इसके बाद DSC) में सिपाही के रूप में फिर से नामांकित किया गया। इस दूसरे कार्यकाल के दौरान उन्हें प्राथमिक हाइब्लडप्रेशर, मोटापा और ऑस्टियोआर्थराइटिस सहित दिव्यांगताएं हो गईं।

ये उनकी सेवा के कारण या उससे बढ़ गए और रिलीज मेडिकल बोर्ड द्वारा 50% दिव्यांगता का आकलन किया गया। परिणामस्वरूप, उन्हें मेडिकल श्रेणी P3 (स्थायी) में डाउनग्रेड कर दिया गया और 2009 में छुट्टी दे दी गई।

उन्हें अपनी पेंशन का दिव्यांगता तत्व प्राप्त हुआ, उनके DSC कार्यकाल के लिए सेवा तत्व से इनकार किया गया। व्यथित होकर उन्होंने सशस्त्र बल ट्रिब्यूनल से संपर्क किया, जिसने सेवा तत्व के लिए उनके दावे को स्वीकार कर लिया। भारत संघ ने इस निर्णय के विरुद्ध पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट में अपील दायर की।

तर्क

भारत संघ ने तर्क दिया कि सेना के लिए पेंशन विनियम, 1961 और 2008, स्पष्ट रूप से निर्धारित करते हैं कि सेवा तत्व 15 वर्ष की अर्हक सेवा पूरी करने पर निर्भर है। हालांकि, सुखदेव सिंह ने DSC में केवल 9 वर्ष और 294 दिन सेवा की। इसके अलावा, उन्होंने तर्क दिया कि न्यायाधिकरण ने 1961 के विनियमन 179 पर गलत तरीके से भरोसा किया, क्योंकि यह केवल दिव्यांगता के कारण बर्खास्त किए गए कर्मियों पर लागू होता है। कार्यकाल के नवीनीकरण न होने पर बर्खास्त किए गए कर्मियों से संबंधित नहीं है।

अदालत का तर्क

अदालत ने 1961 के विनियमन 179 की जांच की। इसने नोट किया कि विनियमन 179 विशेष रूप से यह प्रावधान करता है कि सैन्य सेवा द्वारा बढ़ी हुई दिव्यांगता के कारण बर्खास्त किए गए कर्मियों के साथ ऐसा व्यवहार किया जाना चाहिए, जैसे कि उन्हें सेवा से बाहर कर दिया गया हो। यह विनियमन सुनिश्चित करता है कि ऐसे कर्मी पेंशन के दिव्यांगता और सेवा दोनों तत्वों के हकदार हैं। भले ही उन्होंने 15 साल की सेवा पूरी न की हो। ओम प्रकाश गुलेरिया (2021) का हवाला देते हुए अदालत ने फैसला सुनाया कि सेवा के दौरान हुई दिव्यांगता के लिए पेंशन के दोनों तत्व दिए जाने चाहिए।

इसके अलावा अदालत ने योग्यता सेवा पर संघ के तर्क को संबोधित किया। इसने नोट किया कि सिंह की 50% दिव्यांगता उनके DSC कार्यकाल के दौरान उत्पन्न हुई। इस प्रकार, इसने उनकी सेवा के किसी भी विस्तार को रोक दिया।

15 साल की सेवा पूरी न कर पाना दिव्यांगता के कारण था, इसलिए अदालत ने फैसला सुनाया कि वह विनियमन 179 के तहत सेवा तत्व के लिए पात्र है। इसके अतिरिक्त अदालत ने माना कि उसे अपनी DSC सेवा के लिए दूसरी पेंशन से केवल इसलिए वंचित नहीं किया जा सकता, क्योंकि वह सेना में अपनी पहली सेवा के लिए पेंशन प्राप्त करना जारी रखता है।

इस प्रकार, अदालत ने रिट याचिका खारिज की। इसने सुखदेव सिंह को उनकी दिव्यांगता पेंशन का सेवा तत्व प्रदान करने के ट्रिब्यूनल के आदेश की पुष्टि की।