रेलवे प्रशासन के पास 'कोई गलती नहीं' या 'पीड़ित की लापरवाही' की दलील उपलब्ध नहीं: पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट

पंजाब एंड हरियाणा हाईकोर्ट ने 2013 में ट्रेन के अचानक झटके के कारण घायल हुए यात्री को 9% प्रति वर्ष की दर से ब्याज सहित 4 लाख रुपये का मुआवजा देने का आदेश दिया, यह देखते हुए कि "रेलवे प्रशासन की देयता 'सख्त देयता के सिद्धांत' पर आधारित है।"

जस्टिस पंकज जैन ने कहा,

"रेलवे की कोई गलती नहीं' या 'पीड़ित की लापरवाही' की दलील रेलवे प्रशासन के पास उपलब्ध नहीं है।"

न्यायालय ने निम्नलिखित सिद्धांतों का सारांश दिया:

रेलवे किसी घायल यात्री या रेलवे से जुड़ी किसी अप्रिय घटना में मारे गए यात्री के आश्रितों को भुगतान करने के लिए उत्तरदायी है। रेलवे अधिनियम के अध्याय XIII के प्रयोजन के लिए यात्री का अर्थ आवश्यक रूप से 1989 अधिनियम की धारा 2(29) के तहत परिकल्पित यात्री नहीं है। बल्कि धारा 124ए में संलग्न स्पष्टीकरण में यह प्रावधान है कि यात्री में निम्नलिखित शामिल होंगे:

a) ड्यूटी पर तैनात रेलवे कर्मचारी।

b) ऐसा व्यक्ति जिसने किसी भी तिथि को यात्रियों को ले जाने वाली ट्रेन से यात्रा करने के लिए वैध टिकट खरीदा है।

c) वैध प्लेटफॉर्म टिकट और किसी अप्रिय घटना का शिकार हो जाता है।

यह परिभाषा समावेशी है। इसमें किसी भी श्रेणी को शामिल नहीं किया गया। स्पष्टीकरण के अनुसार धारा 124ए में संलग्न 'यात्री' की परिभाषा रेलवे अधिनियम, 1989 की धारा 2(29) के तहत प्रदान की गई 'यात्री' की परिभाषा से कहीं अधिक व्यापक है।

अप्रिय घटना दुर्घटना से भिन्न है। 'अप्रिय घटना' को 1989 अधिनियम की धारा 123(सी) के तहत परिभाषित किया गया। धारा 124ए में संलग्न प्रावधान के तहत परिकल्पित पांच स्थितियों के तहत, रेलवे प्रशासन अपने दायित्व से मुक्त हो सकता है। कोई अन्य स्थिति जो धारा 124-ए में संलग्न प्रावधान के दायरे में नहीं आती है। वह रेलवे प्रशासन को मुआवजा देने के लिए उत्तरदायी बनाती है।

मामला यात्री से जुड़ा है, जो यात्रियों के धक्का देने के कारण ट्रेन से नीचे गिर गया और उसे चोटें आईं। ट्रेन से गिरने के कारण यात्री जोगिंदर ठाकुर का दाहिना पैर आंशिक रूप से कट गया, इसके अलावा बाएं हाथ में लोहे की रॉड लगी और सिर में चोट आई।

न्यायाधिकरण ने मुआवजा दावा यह कहते हुए खारिज कर दिया कि दावेदार द्वारा यह साबित करने के लिए कोई सबूत पेश नहीं किया गया कि उसके पास वैध ट्रेन टिकट था। इस प्रकार, दावेदार वास्तविक यात्री नहीं होने के कारण मुआवजे का दावा नहीं कर सकता। अपीलकर्ता के वकील ने प्रस्तुत किया कि न्यायाधिकरण ने रिकॉर्ड पर मौजूद सबूतों को गलत पढ़ा है और दरभंगा से जगाधरी की यात्रा के लिए 23.09.2013 को जारी की गई यात्रा टिकट को रिकॉर्ड पर रखा गया।

प्रस्तुतियां सुनने के बाद न्यायालय ने पाया कि रेलवे अधिनियम, 1989 की धारा 124 ए से उत्पन्न दावों पर निर्णय लेने के लिए सुप्रीम कोर्ट द्वारा भारत संघ बनाम प्रभाकरन विजय कुमार और अन्य [(2008) 9 एससीसी 527] के मामले में सख्त दायित्व के सिद्धांत को लागू किया गया, जिसमें उसने 'रेलवे की ओर से कोई गलती नहीं' की दलील खारिज की थी।

जमीला और अन्य बनाम भारत संघ [2010 एआईआर एससी 3705] पर भी भरोसा किया गया, जिसमें धारा 124 ए से जुड़े प्रावधान के तहत बनाए गए अपवादों की व्याख्या सुप्रीम कोर्ट द्वारा की गई।

सुप्रीम कोर्ट ने कहा,

"खंड (सी) के तहत परिकल्पित आपराधिक कृत्य में दुर्भावनापूर्ण इरादे या मेन्स री का तत्व होना चाहिए। चलती ट्रेन के डिब्बे के खुले दरवाजों पर खड़ा होना लापरवाही भरा कार्य हो सकता है, यहां तक ​​कि जल्दबाजी वाला कार्य भी हो सकता है, लेकिन किसी और चीज के बिना यह निश्चित रूप से आपराधिक कृत्य नहीं है। इस प्रकार, रेलवे का मामला अपने पक्ष में सब कुछ मानने के बाद भी विफल होना चाहिए।"

वर्तमान मामले में न्यायालय ने पाया कि अपीलकर्ता ने अपने द्वारा टिकट खरीदने की बात रिकॉर्ड में दर्ज की है। इस प्रकार, भारत संघ बनाम रीना देवी, [(2019) 3 एससीसी 572] में सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित कानून के अनुसार प्रारंभिक दायित्व समाप्त हो जाता है।

जस्टिस जैन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि अपीलकर्ता को ट्रेन के अचानक झटके और झटके के कारण चोटें आईं। उक्त स्थिति रेलवे अधिनियम की धारा 124ए में संलग्न प्रावधान में उल्लिखित अपवादों के अंतर्गत नहीं आती है।

यह कहते हुए कि, "दुर्घटना वर्ष 2013 की है। इस प्रकार अपीलकर्ता को दिया जाने वाला मुआवजा 1 जनवरी, 2017 के संशोधन से पहले रेलवे दुर्घटना और अप्रिय घटना (मुआवजा) नियम, 1990 में संलग्न अनुसूची के भाग I के अनुसार होगा, अर्थात आवेदन की तिथि से अवधि के लिए 9% प्रति वर्ष की दर से ब्याज सहित 4.00 लाख रुपये। वास्तविक प्राप्ति की तिथि तक," न्यायालय ने अपील स्वीकार कर ली।

केस टाइटल: जोगिंदर ठाकुर बनाम भारत संघ