पंजाब एंड हरियाणा हाइकोर्ट ने महिला वकीलों को मैटरनिटी लाभ देने की याचिका पर सरकार और बार काउंसिल से जवाब मांगा

पंजाब एंड हरियाणा हाइकोर्ट ने एक जनहित याचिका पर दोनों राज्यों एवं यूटी चंडीगढ़ तथा पंजाब एवं हरियाणा बार काउंसिल से जवाब मांगा, जिसमें अधिकारियों को प्रस्ताव पारित करने तथा यह सुनिश्चित करने के निर्देश देने की मांग की गई कि मातृत्व लाभ अधिनियम 1961(Maternity Benefit Act 1961) द्वारा प्रदत्त लाभ मुकदमेबाजी में लगी महिला वकीलों को भी दिए जाएं।

एक्टिंग चीफ जस्टिस जी.एस. संधावालिया तथा जस्टिस लपिता बनर्जी की खंडपीठ ने पंजाब, हरियाणा, यूटी चंडीगढ़, पंजाब एंड हरियाणा बार काउंसिल तथा पंजाब एवं हरियाणा हाइकोर्ट बार एसोसिएशन को नोटिस जारी किया।

पेशे से वकील अविन कौर संधू ने महिला वकीलों के लिए मैटरनिटी लाभ की कमी के मुद्दे को उजागर करने के लिए हाइकोर्ट का रुख किया।

याचिका में कहा गया,

"मुकदमा करने वाली महिला वकीलों को मैटरनिटी लाभ से वंचित करना उनके सबसे बुनियादी अधिकारों का उल्लंघन है, जिसमें भारत के संविधान में निहित मौलिक अधिकार भी शामिल हैं।"

याचिका में कहा गया विभिन्न न्यायिक घोषणाओं और मातृत्व लाभ अधिनियम 961 के अवलोकन से पता चलता है कि विधायकों का इरादा स्वास्थ्य लाभ प्रसव से पहले, प्रसव के दौरान और प्रसव के बाद की छुट्टियां, भुगतान/पारिश्रमिक और मेडिकल बोनस आदि, स्तनपान सुविधाओं और क्रेच सुविधाओं का प्रावधान, नौकरी की सुरक्षा और गैर-भेदभाव आदि प्रदान करना है।

संधू ने याचिका में तर्क दिया कि कानूनी पेशा स्वाभाविक रूप से जेंडर पक्षपाती है और देश में प्रैक्टिस करने वाले वकीलों में महिलाएं केवल 15% हैं।

उन्होंने कहा,

“मैटरनिटी लाभ से इनकार न केवल महिला वकीलों को कानूनी पेशे में बने रहने से हतोत्साहित करता है, बल्कि कार्यस्थल पर समानता सुनिश्चित करने में भी बाधा डालता है, जो मैटरनिटी लाभ अधिनियम और भारतीय संविधान की आपत्ति के विरुद्ध है।"

उपर्युक्त के आलोक में प्रतिवादियों को नियमित स्वतंत्र प्रैक्टिस में लगी मुकदमेबाज़ी करने वाली महिला वकीलों को मैटरनिटी लाभ प्रदान करने के उद्देश्य से दिशा-निर्देश तैयार करने और उन्हें लागू करने के निर्देश भी मांगे गए हैं, जिससे उन्हें गर्भावस्था के दौरान या बाद मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961, अधिवक्ता कल्याण निधि अधिनियम, 2001 आदि के तहत प्रदान किए गए लाभों के समान में अपने करियर में वित्तीय कठिनाइयों का सामना करने से बचाया जा सके।

मामले को आगे के विचार के लिए 06 अगस्त तक के लिए स्थगित किया गया।

केस टाइटल: अविन कौर संधू बनाम पंजाब राज्य और अन्य