निष्पक्ष चुनाव नहीं, 25 में से 13 सदस्यों ने मतदान नहीं किया: मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने उज्जैन पंचायत अध्यक्ष का चुनाव रद्द किया

मध्य प्रदेश हाईकोर्ट की इंदौर पीठ ने अध्यक्ष जनपद पंचायत उज्जैन के पद के लिए हुए चुनाव को अवैध और शून्य घोषित कर दिया तथा नए सिरे से चुनाव कराने का आदेश दिया। न्यायालय ने पाया कि 25 निर्वाचित सदस्यों में से 13 को मतदान करने की अनुमति नहीं थी।

जस्टिस विवेक रूसिया और जस्टिस गजेंद्र सिंह की खंडपीठ ने कहा,

"प्रतिवादी नंबर 5 (विंध्य कुंवर), जिन्हें अलोकतांत्रिक तरीके से निर्वाचित घोषित किया गया, वे पद पर बने हुए हैं तथा उन्हें उक्त पद पर बने रहने का कोई अधिकार नहीं है। प्रतिवादी नंबर 5 को तब निर्वाचित घोषित नहीं किया जा सकता, जब विपरीत उम्मीदवार को मतदान करने की अनुमति नहीं है। पीठासीन अधिकारी को चुनाव की तिथि स्थगित कर देनी चाहिए, जिसके लिए नियमों के तहत उन्हें ऐसा करने का अधिकार है। यदि याचिकाकर्ताओं को चुनाव याचिका को आगे बढ़ाने के लिए भेजा जाता है तो चुनाव याचिका पर निर्णय होने तक वे अपना 5 वर्ष का कार्यकाल पूरा कर लेंगे। इसलिए प्रतिवादी नंबर 5 का अध्यक्ष जनपद पंचायत उज्जैन के पद पर चुनाव अवैध और शून्य घोषित किए जाने योग्य है।”

न्यायालय ने प्रतिवादी नंबर 5 विंध्या कुंवर का अध्यक्ष जनपद पंचायत उज्जैन के पद पर चुनाव अवैध और शून्य घोषित किया।

कहा गया,

"25 निर्वाचित सदस्यों में से 13 को वोट देने की अनुमति नहीं थी या उन्होंने वोट नहीं डाला। इन सभी 13 ने प्रतिवादी नंबर 5 के चुनाव के खिलाफ रिट याचिका और अब रिट अपील दायर की। इसलिए वे उसके पक्ष में वोट नहीं डालने जा रहे थे। इस प्रकार प्रतिवादी नंबर 5 को स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव में निर्वाचित नहीं माना जा सकता।”

वर्तमान मामले में अपीलकर्ता नंबर 1 से 10 जनपद पंचायत उज्जैन के निर्वाचित सदस्य हैं। अपीलकर्ता नंबर 11 से 13 उक्त पंचायत के तीन अन्य सदस्यों के प्रतिनिधि हैं, क्योंकि उस समय वे COVID-19 से पीड़ित थे और क्वारंटीन में थे। जनपद पंचायत के चुनाव के बाद पीठासीन अधिकारी ने एमपी के प्रावधानों के तहत अध्यक्ष और उपाध्यक्ष पद के लिए चुनाव कराने के लिए चुनाव कार्यक्रम जारी किया।

अपीलकर्ताओं/रिट याचिकाकर्ताओं के अनुसार 3 निर्वाचित सदस्य COVID-19 बीमारी से पीड़ित थे। अपना वोट डालने में असमर्थ थे, इसलिए उन्होंने अपीलकर्ता क्रमांक 11 से 13 को अपना वोट डालने के लिए अधिकृत किया। इस आशय के आवेदन पीठासीन अधिकारी के समक्ष COVID-19 प्रमाण पत्र के साथ प्रस्तुत किए गए। इसी प्रकार 4 अन्य निर्वाचित सदस्यों यानी अपीलकर्ता नंबर 1 से 4 ने एक साथी के माध्यम से वोट डालने का अनुरोध किया, जो निरक्षर है।

पीठासीन अधिकारी ने चुनाव कराने वाले सभी आवेदनों को खारिज कर दिया और प्रतिवादी नंबर 5 विंध्या कुंवर को 12 वोट प्राप्त करके निर्वाचित उम्मीदवार घोषित किया। इसलिए याचिकाकर्ता ने एक रिट याचिका दायर की, जिसे इस आधार पर खारिज कर दिया गया कि याचिकाकर्ताओं के पास चुनाव याचिका का सहारा लेने का उपाय है, यदि उन्हें ऐसा करने की सलाह दी जाती है। इस प्रकार, वर्तमान रिट अपील दायर की गई थी।

याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ता ने 2 अगस्त, 2022 को रिट याचिका दायर की। उस दिन चुनाव अधिसूचित नहीं किया गया, इसलिए रिट याचिका पूरी तरह से स्वीकार्य थी, क्योंकि चुनाव को अधिसूचित किए बिना चुनाव याचिका दायर नहीं की जा सकती।

इसके विपरीत प्रतिवादियों के वकील ने प्रस्तुत किया कि जनपद पंचायत के अध्यक्ष का चुनाव 27 जुलाई, 2022 को पहले ही अधिसूचित किया जा चुका था। इसलिए रिट याचिका दायर करने के समय रिट याचिकाकर्ताओं के पास चुनाव याचिका दायर करने का उपाय था।

पक्षकारों को सुनने के बाद अदालत ने एम.पी. पंचायत राज अधिनियम, 1993 के तहत न्यायालय ने पाया कि आम चुनाव में 25 सदस्य निर्वाचित हुए थे, जो अध्यक्ष और उपाध्यक्ष के चुनाव में मतदान करने के हकदार थे। तीन निर्वाचित सदस्यों ने COVID-19 से पीड़ित होने के कारण अपने-अपने प्रतिनिधियों को मतदान करने के लिए अधिकृत करने के लिए आवेदन किया और तीन अन्य सदस्यों ने निरक्षर होने के कारण किसी साथी के माध्यम से मतदान करने का अनुरोध किया। सभी आवेदनों को सामान्य आदेश में खारिज कर दिया गया, जो रिकॉर्ड में नहीं है। न्यायालय ने यह भी पाया कि भंवर बाई को शून्य वोट मिले और प्रतिवादी नंबर 5 विंध्या कुंवर को 12 वोट मिले, जिसका अर्थ है कि सभी 12 वोट प्रतिवादी नंबर 5 के पक्ष में डाले गए।

न्यायालय ने कहा कि जब कुल निर्वाचित सदस्यों में से 13 को मतदान करने के लिए परिसर में प्रवेश करने की अनुमति नहीं थी,

"जो बहुमत बनाता है तो विंध्य कुंवर जिन्होंने "एकतरफा 12 वोट प्राप्त किए, उन्हें निष्पक्ष चुनाव द्वारा निर्वाचित नहीं कहा जा सकता।

रिट याचिका की स्थिरता के प्रश्न पर न्यायालय ने कहा,

"रिट याचिका हमेशा वर्जित नहीं होती, जब किसी दिए गए तथ्य और परिस्थितियों में यदि हाईकोर्ट का मानना ​​है कि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव नहीं हुआ था। उम्मीदवारों को उपलब्ध वैधानिक अधिकारों से वंचित किया गया था तो रिट याचिका पर विचार किया जा सकता है।"

रिट अपील स्वीकार की गई और रिट न्यायालय का आदेश रद्द कर दिया गया। न्यायालय ने अध्यक्ष, जनपद पंचायत उज्जैन के पद के लिए नए सिरे से चुनाव कराने का भी निर्देश दिया।

केस टाइटल: भंवरबाई और अन्य बनाम मध्य प्रदेश राज्य चुनाव आयोग और अन्य, रिट अपील संख्या 162/2023