Indian Partnership Act, 1932 की धारा 25-28 : तीसरे पक्ष के प्रति भागीदारों और फर्म की देनदारियां

फर्म के कार्यों के लिए भागीदार की देनदारी (Liability of a Partner for Acts of the Firm)

भारतीय भागीदारी अधिनियम, 1932 (Indian Partnership Act, 1932) की धारा 25 (Section 25) भागीदारों की देनदारी को स्पष्ट करती है। इसके अनुसार, प्रत्येक भागीदार फर्म के सभी कार्यों के लिए, जो उसके भागीदार रहते हुए किए गए थे, अन्य सभी भागीदारों के साथ संयुक्त रूप से (Jointly) और व्यक्तिगत रूप से (Severally) भी उत्तरदायी (Liable) होता है।

इसका मतलब है कि यदि फर्म पर कोई कर्ज है, तो लेनदार (Creditor) या तो सभी भागीदारों से मिलकर मांग कर सकते हैं, या वे किसी एक भागीदार से पूरी राशि वसूल कर सकते हैं। बाद में, वह भागीदार अन्य भागीदारों से अपना हिस्सा मांग सकता है। यह भागीदारी की एक प्रमुख विशेषता है, जिसे असीमित देनदारी (Unlimited Liability) कहा जाता है।

भागीदार के गलत कार्यों के लिए फर्म की देनदारी (Liability of the Firm for Wrongful Acts of a Partner)

धारा 26 (Section 26) फर्म की देनदारी को बताती है जब किसी भागीदार द्वारा गलत कार्य किया जाता है। यदि फर्म के व्यवसाय के सामान्य पाठ्यक्रम (Ordinary Course of the Business) में कार्य करते हुए, या अपने भागीदारों के प्राधिकार (Authority) के साथ, किसी भागीदार के गलत कार्य या चूक (Wrongful Act or Omission) के कारण किसी तीसरे पक्ष को नुकसान (Loss) या चोट (Injury) होती है, या कोई जुर्माना (Penalty) लगता है, तो फर्म उतनी ही हद तक उसके लिए उत्तरदायी होती है जितनी कि वह भागीदार। यह दर्शाता है कि एक भागीदार का गलत कार्य, यदि वह व्यवसाय के दायरे में किया गया है, तो पूरी फर्म पर जिम्मेदारी डालता है।

भागीदारों द्वारा दुरुपयोग के लिए फर्म की देनदारी (Liability of Firm for Misapplication by Partners)

धारा 27 (Section 27) उन स्थितियों को संबोधित करती है जहां भागीदारों द्वारा पैसे या संपत्ति का दुरुपयोग किया जाता है। फर्म उस नुकसान की भरपाई करने के लिए उत्तरदायी होती है जहां:

• (क) स्पष्ट प्राधिकार के भीतर कार्य करना (Acting Within Apparent Authority): एक भागीदार अपने स्पष्ट प्राधिकार (Apparent Authority) के भीतर कार्य करते हुए किसी तीसरे पक्ष से पैसा या संपत्ति प्राप्त करता है और उसका दुरुपयोग (Misapplies) करता है।

• (ख) फर्म की हिरासत में दुरुपयोग (Misapplication While in Custody of Firm): फर्म अपने व्यवसाय के दौरान किसी तीसरे पक्ष से पैसा या संपत्ति प्राप्त करती है, और वह पैसा या संपत्ति फर्म की हिरासत (Custody) में रहते हुए किसी भी भागीदार द्वारा दुरुपयोग की जाती है।

इन दोनों ही मामलों में, फर्म उस नुकसान की भरपाई करने के लिए जिम्मेदार होती है, जिससे तीसरे पक्ष के हितों की रक्षा होती है।

'होल्डिंग आउट' द्वारा देनदारी (Holding Out)

धारा 28 (Section 28) 'होल्डिंग आउट' (Holding Out) के सिद्धांत को परिभाषित करती है, जिसे 'प्रतिबंध द्वारा भागीदार' (Partner by Estoppel) भी कहा जाता है:

1. स्वयं को भागीदार के रूप में प्रस्तुत करना (Representing Oneself as a Partner): कोई भी व्यक्ति जो बोले गए या लिखित शब्दों (Words Spoken or Written) से या आचरण (Conduct) से खुद को किसी फर्म में भागीदार के रूप में प्रस्तुत करता है, या जानबूझकर (Knowingly) खुद को इस तरह प्रस्तुत करने की अनुमति देता है, तो वह उस फर्म में भागीदार के रूप में किसी भी ऐसे व्यक्ति के प्रति उत्तरदायी होता है जिसने ऐसी प्रस्तुति (Representation) के विश्वास पर फर्म को क्रेडिट (Credit) दिया है।

इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि खुद को भागीदार के रूप में प्रस्तुत करने वाले व्यक्ति को यह पता था या नहीं कि यह प्रस्तुति क्रेडिट देने वाले व्यक्ति तक पहुंची है। यह सिद्धांत तीसरे पक्षों की रक्षा करता है जो किसी व्यक्ति की भागीदारी की स्थिति पर विश्वास करते हुए फर्म के साथ लेनदेन करते हैं।

2. भागीदार की मृत्यु के बाद व्यवसाय जारी रखना (Continuation of Business After Partner's Death): जहां किसी भागीदार की मृत्यु के बाद व्यवसाय पुराने फर्म के नाम पर जारी रहता है, तो उस नाम या मृतक भागीदार के नाम का एक हिस्से के रूप में निरंतर उपयोग (Continued Use) अपने आप उसके कानूनी प्रतिनिधि (Legal Representative) या उसकी संपत्ति (Estate) को उसकी मृत्यु के बाद फर्म द्वारा किए गए किसी भी कार्य के लिए उत्तरदायी नहीं बनाता है। यह प्रावधान मृतक भागीदार के वारिसों को अनिश्चित देनदारी से बचाता है यदि वे व्यवसाय जारी नहीं रखते हैं।