महाराष्ट्र जुआ रोकथाम अधिनियम | एएसपी राज्य से विशेष प्राधिकरण के बिना संदिग्ध जुआ घरों पर छापा मार सकते हैं: बॉम्बे हाईकोर्ट की पूर्ण पीठ

बॉम्बे हाईकोर्ट की औरंगाबाद पीठ ने हाल ही में कहा कि सहायक पुलिस अधीक्षक (एएसपी) राज्य सरकार द्वारा विशेष रूप से अधिकृत किए बिना महाराष्ट्र जुआ रोकथाम अधिनियम, 1887 के तहत संदिग्ध जुआ घरों पर छापेमारी कर सकते हैं।

जस्टिस मंगेश पाटिल, जस्टिस एनबी सूर्यवंशी और जस्टिस आरएम जोशी की पूर्ण पीठ ने कहा कि जिला मजिस्ट्रेट, उप-विभागीय मजिस्ट्रेट और पुलिस अधीक्षक जैसे उच्च रैंक के अधिकारियों और मजिस्ट्रेटों को अधिनियम की धारा 6(1) के उप-धाराओं (ए) से (डी) तक के तहत छापेमारी करने की शक्तियां प्रदान की गई हैं।

पीठ ने स्पष्ट किया कि केवल अधीनस्थों को छापेमारी करने का अधिकार सौंपते समय ही इन उच्च पदस्थ अधिकारियों को राज्य सरकार से विशेष अधिकार की आवश्यकता होती है।

कोर्ट ने कहा,

“इसे आगे सौंपने की उनकी शक्ति के संबंध में ही, खंड (i) में कमिश्नरेट क्षेत्र में पुलिस आयुक्त और पुलिस अधीक्षक, जिला मजिस्ट्रेट और उप-विभागीय मजिस्ट्रेट के बीच अंतर किया गया है। खंड (ii) पूर्व को क़ानून के संचालन से वारंट जारी करने की शक्तियां प्राप्त होती हैं लेकिन बाद वाले को यह शक्ति प्रदान नहीं की गई है। वे ऐसी शक्ति तभी प्राप्त कर सकते हैं जब उन्हें राज्य सरकार द्वारा यह शक्ति प्रदान की गई हो।”

पूर्ण पीठ ने इस प्रकार राज्य सरकार से विशिष्ट प्राधिकरण के बिना एएसपी द्वारा की गई छापेमारी को चुनौती देने वाली याचिकाओं के एक समूह में एक खंडपीठ द्वारा दिए गए संदर्भ का उत्तर दिया।

यह संदर्भ अधिनियम की धारा 6(1) की व्याख्या के संबंध में बॉम्बे हाईकोर्ट की दो खंडपीठों के परस्पर विरोधी निर्णयों से उत्पन्न हुआ। यह सेक्‍शन संदिग्ध जुआ घरों पर छापेमारी करने के लिए पुलिस अधिकारियों की शक्तियों की रूपरेखा तैयार करता है। अदालत के सामने सवाल यह था कि क्या कोई एएसपी राज्य सरकार द्वारा विशिष्ट सशक्तिकरण के बिना अधिनियम की धारा 6(1) के उप-खंड (ए) से (डी) के तहत शक्तियों का प्रयोग कर सकता है। उप-खंड (ए) से (डी) पुलिस को संदिग्ध जुआ परिसर में प्रवेश करने, तलाशी लेने, व्यक्तियों को हिरासत में लेने और प्रासंगिक वस्तुओं को जब्त करने का अधिकार देता है।

2019 में, दिलीप नामदेव इराले बनाम महाराष्ट्र राज्य मामले में एक खंडपीठ ने एक शक्तिहीन पुलिस उपाधीक्षक द्वारा की गई छापेमारी को अवैध घोषित कर दिया था। हालांकि, वर्तमान मामले में खंडपीठ ने एएसपी जैसे अधिकारियों के विशेष अधिकार के बिना कार्य करने के अंतर्निहित अधिकार का हवाला देते हुए असहमति जताई। इस प्रकार, इसने प्रश्न को एक बड़ी पीठ के पास भेज दिया।

अधिनियम की धारा 6(1)(i) में प्रावधान है कि जिन क्षेत्रों में एक पुलिस आयुक्त नियुक्त किया गया है, वहां उप-निरीक्षक के पद से नीचे का पुलिस अधिकारी धारा 6(1) के उप-खंड (ए) से (डी) के अनुसार संदिग्ध जुआ घरों पर छापा नहीं मार सकता है। इन अधिकारियों को या तो सामान्य आदेश द्वारा या पुलिस आयुक्त द्वारा मामला-दर-मामला आधार पर जारी किए गए विशेष वारंट द्वारा सशक्त किया जाना चाहिए।

धारा 6(1)(ii) में प्रावधान है कि जहां कोई पुलिस आयुक्त नियुक्त नहीं किया गया है, वहां उप-निरीक्षक के पद से नीचे के पुलिस अधिकारी को जिला मजिस्ट्रेट, उप-विभागीय मजिस्ट्रेट, तालुका मजिस्ट्रेट, पुलिस अधीक्षक, या सहायक या उप पुलिस अधीक्षक द्वारा जारी विशेष वारंट द्वारा छापेमारी करने के लिए अधिकृत किया जा सकता है। हालांकि, खंड (i) के विपरीत, खंड (ii) में उल्लिखित अधिकारी अधीनस्थों को वारंट जारी नहीं कर सकते हैं जब तक कि राज्य सरकार द्वारा विशेष रूप से सशक्त न किया गया हो।

खंडपीठ ने कहा कि विशेष अधिकार की आवश्यकता केवल निर्दिष्ट अधिकारी को एक अधीनस्थ अधिकारी को छापेमारी करने के लिए अधिकृत करने वाला वारंट जारी करने के लिए है। खंडपीठ ने कहा कि इसका मतलब यह है कि निर्दिष्ट अधिकारी (इस मामले में एएसपी) के पास व्यक्तिगत रूप से छापेमारी करने का निहित अधिकार है। खंडपीठ ने प्रशासनिक कानून के सिद्धांत का हवाला देते हुए कहा कि जो व्यक्ति किसी शक्ति को सौंपने के लिए अधिकृत है, वह स्वयं उस शक्ति का प्रयोग कर सकता है।

पूर्ण पीठ ने गुजरात राज्य बनाम लालसिंह और सम्राट बनाम अब्बासभाई अब्दुलहुसैन में शीर्ष अदालत के फैसलों पर भरोसा करते हुए डिवीजन बेंच के दृष्टिकोण को बरकरार रखा। दूसरे शब्दों में, एक एएसपी अतिरिक्त सशक्तिकरण की आवश्यकता के बिना उप-खंड (ए) से (डी) के तहत शक्तियों का प्रयोग कर सकता है। हालांकि, अदालत ने कहा कि एएसपी इन शक्तियों को विशिष्ट प्राधिकरण के बिना किसी अधीनस्थ अधिकारी को नहीं सौंप सकता है।

पूर्ण पीठ ने मामलों को निर्णय के लिए उचित पीठ के समक्ष रखने का निर्देश दिया।

केस नंबरः आपराधिक आवेदन संख्या 1763/2022

केस टाइटलः मारोती पुत्र गंगाराम नंदाने और अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य।

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