वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत न्यूनतम निर्धारित अवधि से कम की सजा देने से इसका उद्देश्य विफल होगा: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने माना कि वन्य जीव (संरक्षण) अधिनियम 1972 के तहत न्यूनतम निर्धारित अवधि से कम की सजा देना अस्वीकार्य है।

जस्टिस चंद्र धारी सिंह ने कहा कि अधिनियम के तहत अपराधों के लिए न्यूनतम सजा निर्धारित करने के पीछे विधायी मंशा को उचित सम्मान दिया जाना चाहिए।

यह देखते हुए कि वन्यजीव संरक्षण अधिनियम को वन्यजीव संबंधी अपराधों पर अंकुश लगाने के उद्देश्य से अधिनियमित किया गया, जो पारिस्थितिक संतुलन और जैव विविधता के लिए गंभीर खतरा पैदा करते हैं।

न्यायालय ने कहा,

"परिवीक्षा राहत के बहिष्कार सहित कड़े प्रावधान, लुप्तप्राय प्रजातियों के अवैध व्यापार और शोषण को रोकने के लिए विधायी दृढ़ संकल्प को दर्शाते हैं। निर्धारित न्यूनतम अवधि से कम की सजा देने से अधिनियम का उद्देश्य विफल हो जाएगा और भविष्य के मामलों के लिए एक खतरनाक मिसाल कायम होगी, जिससे विधायिका द्वारा परिकल्पित प्रवर्तन तंत्र कमजोर हो जाएगा।"

न्यायालय केंद्रीय जांच ब्यूरो (CBI) द्वारा दायर याचिका पर विचार कर रहा था, जिसमें वन्य जीव संरक्षण अधिनियम के तहत दर्ज एक मामले में विभिन्न व्यक्तियों को जेल में बिताई गई अवधि की सजा तथा 20,000 रुपये का जुर्माना भरने के विशेष न्यायाधीश के आदेश को चुनौती दी गई।

उन्होंने अपना अपराध स्वीकार किया तथा शुरू में उन्हें 10,000 रुपये का जुर्माना भरने की सजा सुनाई गई, लेकिन बाद में CBI की अपील पर सजा को संशोधित कर दिया गया।

आरोपियों के खिलाफ आरोप यह था कि वर्ष 2005 में कुछ आरोपियों के परिसरों की तलाशी के दौरान उनके पास से कुल आठ शहतूश शॉल बरामद किए गए, जो वन्य जीव संरक्षण अधिनियम की अनुसूची 1 के तहत प्रतिबंधित हैं।

CBI का कहना था कि वन्य जीव संरक्षण अधिनियम की धारा 51(1ए), जिसके तहत व्यक्तियों को दोषी ठहराया गया, में न्यूनतम तीन वर्ष की सजा का प्रावधान है, जिसे बढ़ाकर सात वर्ष किया जा सकता है तथा जुर्माना भी 10,000 रुपये से कम नहीं है।

यह प्रस्तुत किया गया कि कारावास की सजा देने में विवेक का प्रयोग विधानमंडल द्वारा प्रदान किए गए वैधानिक ढांचे के भीतर किया जाना चाहिए जिसमें तीन साल की न्यूनतम सजा देने का प्रावधान है।

यह प्रस्तुत किया गया कि स्पेशल जज ने विवादित आदेश पारित करने में गलती की और केवल जुर्माना बढ़ाकर 20,00 रुपये कर दिया और जेल में पहले से बिताई गई अवधि के लिए कारावास की सजा सुनाई।

जस्टिस सिंह ने याचिका को स्वीकार करते हुए कहा कि आरोपी व्यक्तियों द्वारा किए गए अपराध के लिए दंडात्मक प्रावधानों का सख्ती से पालन किया जाना चाहिए।

न्यायालय ने कहा कि स्पेशल जज ने व्यक्तियों पर पहले लगाई गई सजा को संशोधित करते हुए तीन महीने की डिफ़ॉल्ट सजा के साथ जेल में पहले से बिताई गई अवधि के बराबर की सजा और 20,000 रुपये का जुर्माना देकर वैधानिक आवश्यकता को प्रभावी रूप से कमजोर कर दिया।

जस्टिस सिंह ने कहा कि इस तरह का दृष्टिकोण सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित कानून के सीधे विरोध में है, जिसके अनुसार जहां कोई कानून न्यूनतम सजा निर्धारित करता है, वहां न्यायालय के पास कम सजा देने का विवेकाधिकार नहीं है और ऐसे मामलों में परिवीक्षा अधिनियम के प्रावधान लागू नहीं किए जा सकते।

यह देखते हुए कि आरोपी व्यक्तियों को तिब्बती मृग से प्राप्त शाहतूश शॉल का व्यापार करने का दोषी पाया गया।

न्यायालय ने कहा,

“ऐसे अपराधों की गंभीरता को केवल इस आधार पर कम नहीं किया जा सकता कि आरोपी व्यक्ति सीधे तौर पर जानवरों की हत्या में शामिल नहीं थे। निषेध केवल अवैध शिकार तक ही सीमित नहीं है, बल्कि ऐसे लेखों के कब्जे व्यापार और व्यापार की सुविधा तक भी है। स्पेशल जज ने अपराध के इस महत्वपूर्ण पहलू को अनदेखा करके अनुचित उदारता प्रदान करके गलती की है।”

उन्होंने मामले को स्पेशल जज के पास वापस भेज दिया, जिससे आदेश में की गई टिप्पणियों अभियुक्त व्यक्तियों के अपराध को कम करने वाले कारकों और कानून की स्थापित स्थिति को ध्यान में रखते हुए शीघ्रता से, अधिमानतः तीन महीने के भीतर, सजा पर नए सिरे से आदेश पारित किया जा सके।

केस टाइटल: CBI बनाम एमडी यासीन वानी और अन्य।