व्यक्तिगत आभूषण पहनकर भारत आने वाले विदेशी नागरिकों पर आयात शुल्क नहीं लगेगा: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्ली हाईकोर्ट ने माना कि विदेशी नागरिक द्वारा भारत में पहने गए आभूषणों पर सीमा शुल्क नहीं लगता है। जस्टिस यशवंत वर्मा और जस्टिस रविंदर डुडेजा की खंडपीठ ने सीमा शुल्क विभाग की उस कार्रवाई को अवैध घोषित किया, जिसमें थाई नागरिक की सोने की चेन और कड़ा जब्त किया गया था।

पीठ ने कहा, “मौजूदा मामले में भी याचिकाकर्ता एक विदेशी नागरिक है, जो बैंकॉक से आते समय अपने शरीर पर चेन और कड़ा पहनकर आया था। इसे छिपाकर नहीं लाया गया था...हम तदनुसार मानते हैं कि जब्ती का आदेश, सीमा शुल्क और लगाया गया जुर्माना किसी कानूनी आधार के बिना है।”

हाईकोर्ट ने कहा कि मौजूदा मामला राजस्व खुफिया निदेशालय और अन्य बनाम पुष्पा लेखुमल तुलानी (2017) के फैसले से पूरी तरह से आच्छादित है, जहां सुप्रीम कोर्ट ने माना था कि प्रतिवादी कोई भी शुल्क योग्य सामान नहीं ले जा रहा था, क्योंकि वह सामान "प्रतिवादी के निजी इस्तेमाल के लिए उसके असली आभूषण" थे।

कोर्ट ने कहा था, "यह बिल्कुल उचित है कि कोई यात्री भारत की यात्रा पर जाने से पहले अपने निजी सामान की खरीदारी कर सकता है। यह आभूषण सहित किसी भी निजी सामान की खरीदारी हो सकती है। इसलिए, इसकी नई होने का कोई महत्व नहीं है। मूल पैकिंग में "नए सामान" की अभिव्यक्ति को व्यावहारिक तरीके से समझा जाना चाहिए।"

सीमा शुल्क विभाग ने दावा किया कि चूंकि याचिकाकर्ता ने सोने की चेन और कड़ा के कब्जे के बारे में कोई दस्तावेज नहीं दिए, इसलिए उन्हें सीमा शुल्क अधिनियम की धारा 110 के तहत जब्त कर लिया गया, क्योंकि उन्हें उचित विश्वास था कि उन्हें अवैध रूप से भारत में आयात किया गया था और धारा 77 का उल्लंघन करते हुए सीमा शुल्क का भुगतान किए बिना उन्हें खाली करने का प्रयास किया गया था।

याचिकाकर्ता ने अपना जवाब दाखिल करते हुए कहा कि सोना उनकी पत्नी ने दिल्ली से ही खरीदा था और इसे बैंकॉक ले जाया गया था।

इसके बाद विभाग ने बताया कि याचिकाकर्ता ने घोषणा पत्र में सोने के कड़ा और चेन की कोई घोषणा नहीं की थी। इसके अलावा, याचिकाकर्ता ने बैंकॉक के लिए भारत छोड़ते समय उक्त सोने के संबंध में निर्यात प्रमाणपत्र प्राप्त नहीं किया था और रिकॉर्ड में ऐसा कुछ भी नहीं था जो यह सुझाव दे कि आरोपित सोना वही सोना था जो भारत से खरीदा गया था।

किसी भी मामले में, यह तर्क दिया गया कि शुल्क से छूट केवल व्यक्तिगत प्रभावों तक ही सीमित है, जिसमें आभूषण शामिल नहीं हैं, चाहे वे व्यक्तिगत हों या अन्यथा।

इससे असहमत होते हुए, हाईकोर्ट ने विग्नेश्वरन सेथुरमन बनाम यूनियन ऑफ इंडिया (2014) का हवाला दिया, जहां केरल उच्च न्यायालय ने माना कि याचिकाकर्ता के लिए उसके द्वारा पहनी गई सोने की चेन की घोषणा करना आवश्यक नहीं है और सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 या बैगेज नियम, 1998 यह निर्धारित नहीं करते हैं कि भारत में प्रवेश करने वाला कोई विदेशी पर्यटक अपने शरीर पर सोने के आभूषण नहीं पहन सकता है।

सबा सिमरन बनाम यूनियन ऑफ इं‌डिया और अन्य (2024) में उच्च न्यायालय के हाल के फैसले पर भी ध्यान देना महत्वपूर्ण है, जिसमें कहा गया था कि 'व्यक्तिगत आभूषण' सीमा शुल्क के अधीन नहीं हो सकते हैं।

तदनुसार, याचिकाकर्ता को सोना जारी करने/वापस करने के निर्देश के साथ याचिका को अनुमति दी गई।

केस टाइटलः लवलीन मैंगी बनाम यूओआई

केस नंबर: W.P.(C) 11877/2018