दिल्ली हाईकोर्ट ने स्पष्ट किया कि भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 354 के तहत दोषसिद्धि होने पर अलग से सजा दी जानी चाहिए क्योंकि यह अपराध POCSO Act की धारा 42 के दायरे में नहीं आता। अदालत ने कहा कि ट्रायल कोर्ट ने धारा 354 के लिए पृथक सजा न देकर कानूनी त्रुटि की।

जस्टिस चंद्रशेखरन सुधा ने छह वर्षीय बच्ची के साथ यौन उत्पीड़न के मामले में दोषी की अपील पर सुनवाई करते हुए यह टिप्पणी की।

मामले में आरोपी को POCSO Act की धारा 9(एम) सहपठित धारा 10 तथा IPC की धारा 354, 354ए, 354बी और 506 के तहत दोषी ठहराया गया। हालांकि, ट्रायल कोर्ट ने POCSO Act की धारा 42 का हवाला देते हुए केवल धारा 10 और IPC की धारा 506 के तहत ही सजा सुनाई थी।

हाईकोर्ट ने कहा कि POCSO Act की धारा 42 केवल उन मामलों पर लागू होती है, जहां एक ही कृत्य POCSO Act और IPC की कुछ विशेष धाराओं—354ए, 354बी, 354डी, 370, 370ए, 375, 376 तथा 376ए से 376ई—के तहत अपराध बनता है। इसमें IPC की धारा 354 शामिल नहीं है।

अदालत ने कहा,

"जिस IPC की धारा 354 के तहत भी आरोपी को दोषी ठहराया गया, वह POCSO Act की धारा 42 के अंतर्गत नहीं आती। इसलिए ट्रायल कोर्ट ने इस अपराध के लिए अलग सजा न देकर त्रुटि की।"

हालांकि, हाईकोर्ट ने इस त्रुटि में हस्तक्षेप करने से इनकार किया, क्योंकि राज्य सरकार ने सजा के विरुद्ध कोई अपील दायर नहीं की है।

सजा के प्रश्न पर अदालत ने कहा कि दोषसिद्धि में कोई कानूनी खामी नहीं है। हालांकि, आरोपी की आयु घटना के समय 62 वर्ष होने और उसके खिलाफ लंबित दूसरे आपराधिक मामले की वर्तमान स्थिति का कोई रिकॉर्ड उपलब्ध न होने को देखते हुए अदालत ने POCSO Act की धारा 10 के तहत दी गई सात वर्ष के कठोर कारावास की सजा को घटाकर कानून में निर्धारित न्यूनतम पांच वर्ष किया।

इस प्रकार, हाईकोर्ट ने दोषसिद्धि बरकरार रखते हुए केवल सजा की अवधि में आंशिक संशोधन किया।