व्हाट्सएप की नई निजता नीति फेसबुक के साथ संवेदनशील डेटा साझा करती है, उपयोगकर्ताओं को विकल्प की मृगतृष्णा प्रदान करके उन्हें समझौते के लिए मजबूर करती है: दिल्ली हाईकोर्ट

दिल्‍ली हाईकोर्ट ने व्हाट्सएप की निजता नीति की भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) द्वारा प्रस्तावित जांच को बरकरार रखा है। कोर्ट ने कहा है कि 2021 की नीति अपने उपयोगकर्ताओं को "स्वीकार करो या छोड़ दो" की स्थिति में रखती है, वस्तुतः उपयोगकर्ताओं को विकल्पों की मृगतृष्णा प्रदान करके उन्हें समझौते के लिए मजबूर किया जा रहा है और फिर नीति के तहत फेसबुक कंपनियों के साथ उपयोगकर्ताओं के संवेदनशील डेटा को साझा करने की परिकल्पना की गई है।

चीफ जस्टिस सतीश चंद्र शर्मा और जस्टिस सुब्रमण्यम प्रसाद की खंडपीठ ने 2021 की न‌िजता नीति में सीसीआई की जांच में हस्तक्षेप करने से इनकार करने वाले एकल पीठ के आदेश के खिलाफ व्हाट्सएप और उसकी मूल कंपनी मेटा (पूर्व में फेसबुक) द्वारा दायर अपील को खारिज कर दिया।

यह देखते हुए कि व्हाट्सएप प्रासंगिक उत्पाद बाजार में एक प्रमुख स्थान रखता है, कोर्ट ने कहा कि एक मजबूत "लॉक-इन प्रभाव" मौजूद है, जो अपने उपयोगकर्ताओं को "उत्पाद से असंतोष के बावजूद" दूसरे प्लेटफॉर्म पर स्थानांतरित करने में असमर्थ बनाता है, जिसका उदाहरण है कि कैसे, 2021 की नीति की घोषणा के समय टेलीग्राम और सिग्नल जैसे अन्य एप्लिकेशन के डाउनलोड में वृद्धि के बावजूद, व्हाट्सएप के उपयोगकर्ताओं की संख्या अपरिवर्तित रही।

कोर्ट ने विनोद कुमार गुप्ता मामले में सीसीआई के आदेश पर व्हाट्सएप और फेसबुक द्वारा दी गई निर्भरता को खारिज कर दिया, जिसमें 2016 की नीति को इस निष्कर्ष के साथ बरकरार रखा गया था कि व्हाट्सएप द्वारा प्रभुत्व का कोई दुरुपयोग नहीं किया गया था।

कोर्ट ने कहा कि यह निर्भरता इस साधारण कारण से गलत थी कि 2016 की नीति ने अपने उपयोगकर्ताओं को अपडेट की गई सेवा की शर्तों और न‌िजता नीति से सहमत होने के 30 दिनों के भीतर फेसबुक के साथ उपयोगकर्ता खाते की जानकारी साझा करने का "ऑप्ट-आउट" करने का विकल्प प्रदान किया।

कोर्ट ने कहा,

"2011 नीति, हालांकि, अपने उपयोगकर्ताओं को" इसे स्वीकार करो या छोड़ दो" की स्थिति में रखती है, वस्तुतः अपने उपयोगकर्ताओं को विकल्प की मृगतृष्णा प्रदान करके समझौते के लिए मजबूर करती है, और फिर नीति फेसबुक कंपनियों के साथ अपने संवेदनशील डेटा को साझा करती है। इसलिए, यह नहीं कहा जा सकता है कि सीसीआई विनोद कुमार गुप्ता (सुप्रा) में अपने स्वयं के निष्कर्षों से बाध्य है, जब मामला और साथ ही परिस्थितियां अलग हैं।"

न्यायालय ने सीसीआई और संवैधानिक न्यायालयों के अतिव्यापी क्षेत्राधिकार के मुद्दे पर भी फैसला सुनाया, और क्या सीसीआई को एक ही मुद्दे पर विभिन्न अधिकारियों के निर्णयों के बीच सामंजस्य बनाए रखने के लिए अपने अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करने से बचना चाहिए।

व्हाट्सएप और फेसबुक द्वारा यह तर्क दिया गया था कि चूंकि सुप्रीम कोर्ट और हाईकोर्ट के समक्ष उत्पन्न होने वाले अंतर्निहित मुद्दे, और सीसीआई द्वारा की जाने वाली जांच सामान्य थी, इससे परस्पर विरोधी राय हो सकती है।

व्हाट्सएप के तर्क को खारिज करते हुए कोर्ट ने कहा, "दोनों के संचालन का क्षेत्र बहुत अलग है। न तो यह न्यायालय और न ही सुप्रीम कोर्ट प्रतिस्पर्धा कानून के चश्मे से 2021 की नीति का विश्लेषण कर रहे हैं।"

न्यायालय का विचार था कि भले ही मुद्दे समान हों, अधिकारियों का दृष्टिकोण काफी भिन्न था, और यह कि कोई उल्लंघन करने योग्य नियम मौजूद नहीं था कि सीसीआई के पास तत्काल मामले में अधिकार क्षेत्र का पूरी तरह से अभाव होगा।

कोर्ट ने सीसीआई की इस दलील को भी स्वीकार कर लिया कि 2021 की नीति के साथ प्रमुख मुद्दों में से एक व्हाट्सएप की मूल कंपनी फेसबुक इंक के साथ अपने उपयोगकर्ताओं के डेटा को साझा करने की प्रवृत्ति थी। भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग ने प्रथम दृष्टया यह टिप्पणी करने के बाद कि यह प्रतिस्पर्धा अधिनियम 2000 का उल्लंघन है, व्हाट्सएप की नई निजता नीति की जांच का आदेश दिया था।

जस्टिस नवीन चावला की एकल पीठ ने पिछले साल अप्रैल में व्हाट्सएप और मेटा की याचिकाओं को खारिज कर दिया था और इसमें कोई गुण नहीं पाया था। और सीसीआई जांच को रद्द करने से इनकार कर दिया।

व्हाट्सएप और उसकी मूल कंपनी दोनों को नोटिस जारी करते हुए, सीसीआई ने देखा था कि फेसबुक कंपनियों के साथ व्यक्तिगत डेटा साझा करने की निजता नीति की शर्तें "न तो पूरी तरह से पारदर्शी थीं और न ही उपयोगकर्ताओं की विशिष्ट, स्वैच्छिक सहमति पर आधारित थीं"।

सीसीआई ने प्रथम दृष्टया टिप्पणी की थी कि नीति प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग थी जिसके परिणामस्वरूप प्रतिस्पर्धा अधिनियम की धारा 4 का उल्लंघन हुआ।

एंटी-ट्रस्ट रेगुलेटर ने उपयोगकर्ताओं को अधिक जानकारी प्रदान किए बिना, एक प्रमुख मैसेजिंग प्लेटफॉर्म द्वारा निर्धारित निजता नीति की शर्तों को "टेक-इट-या-लीव-इट" करार दिया, और देखा कि नीति प्रथम दृष्टया "अनुचित" प्रतीत होती है।

तदनुसार, आयोग ने महानिदेशक (डीजी) को अधिनियम की धारा 26(1) के प्रावधानों के तहत मामले की जांच कराने का निर्देश दिया। आयोग ने डीजी को इस आदेश की प्राप्ति से 60 दिनों की अवधि के भीतर जांच पूरी करने और जांच रिपोर्ट जमा करने का भी निर्देश दिया।

केस टाइटल: व्हाट्सएप एलएलसी बनाम सीसीआई, फेसबुक बनाम सीसीआई

साइटेशन: 2022 लाइव लॉ (दिल्ली) 799

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