वकील पर छापा| 'यह आपातकाल का दौर नहीं, अत्याचारी शक्ति का प्रयोग किया गया': गुजरात हाईकोर्ट ने वारंट के बिना दस्तावेज जब्त करने के लिए आयकर विभाग के अधिकारियों को फटकार लगाई, स्पष्टीकरण मांगा

एक वकील के परिसर पर कथित तौर पर छापा मारने और बिना वारंट के कुछ डिजिटल और (ग्राहक की) फिजिकल फाइलें/दस्तावेज जब्त करने के लिए आयकर विभाग को फटकार लगाते हुए, गुजरात हाईकोर्ट ने आज विभाग के दोषी अधिकारियों को कारण बताओ नोटिस जारी किया और उन्हें छापेमारी के संबंध में स्पष्टीकरण लेकर आने का निर्देश दिया।

जस्टिस भार्गव डी करिया और जस्टिस निरल मेहता की पीठ ने आईटी विभाग के दृष्टिकोण को 'अप्रत्याशित' बताते हुए आईटी विभाग के वकील से सख्ती से कहा कि वे दस्तावेज वापस करें और सार्वजनिक माफी मांगें, तभी 'उन्हें बख्शा जाएगा'। न्यायालय ने इस बात पर भी आश्चर्य जताया कि आईटी विभाग किसी पेशेवर के कब्जे से पेशेवर क्षमता में अन्य व्यक्तियों से संबंधित दस्तावेज कैसे ले सकता है और कौन सा प्रावधान आईटी विभाग को यह शक्ति प्रदान करता है।

वर्तमान मामले में, विभाग द्वारा मांगा जा रहा दस्तावेज़, दो लेनदेन से संबंधित एक एमओयू था जो वकील द्वारा अपनी व्यावसायिक क्षमता में किया गया था।

इसके अलावा, इस बात पर जोर देते हुए कि तलाशी और छापेमारी करने के लिए विभाग के इस तरह के दृष्टिकोण का जनता पर हानिकारक प्रभाव पड़ेगा क्योंकि हर कोई 'डर के अधीन' होगा, अदालत ने टिप्पणी की कि यह रवैया देश में किसी को भी निडर होकर अपना काम करने की अनुमति नहीं देगा।

पीठ ने कहा,

"अगर ऐसा होने दिया गया तो इस देश में कोई भी पेशेवर सुरक्षित नहीं रहेगा। यह 1976-77 नहीं है। यह आपातकाल की स्थिति नहीं है जहां कोई भी कुछ भी कर सकता है, आप जो चाहें...क्या वे (आईटी विभाग के अधिकारी) पुलिस अधिकारी हैं, जो दस्तावेज़ एकत्र करेंगे, विशेष रूप से दस्तावेज़ जो एक वकील पेशेवर क्षमता में रखता है जैसे ग्राहक के दस्तावेज़? अत्याचारपूर्ण शक्ति का प्रयोग किया गया है।''

न्यायालय ने विभाग को ऐसी तलाशी लेने की भी अनुमति नहीं दी जहां किसी वकील के ऐसे दस्तावेज जब्त किए जाएं जो उसने पेशेवर क्षमता में रखे हों।

पीठ के समक्ष प्रस्तुत प्रस्तुतियों को ध्यान में रखते हुए, हाईकोर्ट ने सभी संबंधित आईटी विभाग के अधिकारियों को व्यक्तिगत क्षमता में अपने जवाब दाखिल करने का निर्देश दिया। कोर्ट ने टिप्पणी की, "उन्हें वकीलों पर भी पैसा खर्च करने दें। देखते हैं कि कौन सा वकील उनके लिए पेश होता है।"