उपभोक्ता फोरम के सदस्यों की नियुक्ति में न्यायपालिका की भूमिका को कमजोर नहीं किया जा सकता: बॉम्बे हाईकोर्ट ने उपभोक्ता संरक्षण नियम 2020 के नियम 6(1) को रद्द कर दिया

बॉम्बे हाईकोर्ट ने उपभोक्ता संरक्षण नियम, 2020 के नियम 6(1) को रद्द कर दिया है, जिसके तहत राज्य और जिला उपभोक्ता आयोग में प्रेसिडेंट और मेंबर जजों की नियुक्ति की सिफारिश के लिए बनी चयन समिति में राज्य की नौकरशाही से दो सदस्यों और न्यायपालिका से केवल एक सदस्य को शामिल किया गया था।

जस्टिस अतुल चंदुरकर और ज‌‌स्टिस वृषाली जोशी की खंडपीठ ने कहा कि नियम "न्यायपालिका की भागीदारी को कमजोर कर रहा है" और इसमे "न्यायिक प्रभुत्व की कमी" दिखती है। साथ ही "शक्तियों के पृथक्करण के सिद्धांत का उल्लंघन और न्यायिक क्षेत्र पर अतिक्रमण है।"

अदालत ने नियम 10(2) को उसी सीमा तक रद्द कर दिया कि इसमें सदस्यों के लिए पांच के बजाय केवल चार साल का कार्यकाल निर्धारित किया गया था और इसके अलावा महाराष्ट्र के उपभोक्ता मामलों के विभाग द्वारा भर्ती के लिए जारी किए गए विज्ञापन को दो लिखित पत्रों में से एक के लिए अधिकार क्षेत्र के बिना पाया गया।

जैसे ही नियम 6(1) को रद्द किया गया, अदालत ने चयन समितियों के गठन के लिए इस साल जून में जारी अधिसूचनाओं को रद्द कर दिया।

पीठ ने कई याचिकाओं का निपटारा किया, जिनमें से एक वकील डॉ. महेंद्र भास्कर लिमये और अन्य द्वारा दायर की गई थी, जिसमें तत्कालीन सदस्य-न्यायाधीशों ने अपने कार्यकाल के विस्तार की मांग की थी। 23 जून को, पीठ ने याचिकाकर्ताओं को अंतरिम राहत देने और 25 जून को होने वाली 1500 से अधिक इच्छुक उम्मीदवारों की लिखित परीक्षा को रोकने से इनकार कर दिया था।

याचिकाओं में उपभोक्ता संरक्षण (नियुक्ति के लिए योग्यता, भर्ती की विधि, नियुक्ति की प्रक्रिया, पद की अवधि, राज्य आयोग और जिला आयोग के अध्यक्ष और सदस्यों का इस्तीफा और निष्कासन) नियम 2020 के प्रावधानों को चुनौती दी गई थी।

याचिकाएं एक सितंबर, 2023 को आदेश के लिए सुरक्षित रखी गईं और 52 दिन बाद 20 अक्टूबर, 2023 को फैसला सुनाया गया।

इस बीच राज्य सरकार ने उन्हीं नियमों और अधिसूचनाओं के आधार पर चयन प्रक्रिया पूरी की, जिन्हें अब रद्द कर दिया गया है। इसके अलावा, 5 अक्टूबर को विभिन्न उपभोक्ता आयोगों के लिए 112 अध्यक्षों और सदस्य-न्यायाधीशों की नियुक्ति की गई, और कई नियुक्तियों ने पदभार भी ग्रहण कर लिया है। याचिकाकर्ता को स्वयं भंडारा जिला उपभोक्ता आयोग के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था, लेकिन उसने अभी तक पदभार ग्रहण नहीं किया है।