गुजरात हाईकोर्ट ने सूरत के शिक्षकों के खिलाफ पॉक्सो एक्ट के तहत लगाए गए आरोप खारिज किए, कहा- आचरण बाल विवेक के खिलाफ, लेकिन 'यौन इरादा' नहीं

गुजरात हाईकोर्ट ने हाल ही में सूरत के स्कूल के शिक्षकों के खिलाफ मामले में पोक्सो एक्ट (POCSO Act) के तहत आरोप खारिज कर दिया, जिन पर छात्रा को बार-बार थप्पड़ मारने, अपमानजनक टिप्पणी करने और वीडियो लीक करने की धमकी देने का आरोप है, जिसमें उसे "अपनी स्कर्ट ठीक करते हुए" दिखाया गया।

जस्टिस निराल आर मेहता ने पांच शिक्षकों के खिलाफ पोक्सो एक्ट की धारा 7, 8 और 11 के तहत आपराधिक कार्यवाही रद्द करते हुए निचली अदालत को निर्देश दिया कि उनके खिलाफ भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 323, 354 (बी) और 114 के तहत अपराध के रूप में आगे की कार्रवाई की जाए।

अदालत ने कहा कि पॉक्सो एक्ट की धारा 7 और 11 के तहत आरोपों को स्थापित करने के लिए यौन इरादा सबसे महत्वपूर्ण घटक है। हालांकि, अदालत ने कहा कि पूरी शिकायत में शिक्षकों की ओर से 'यौन इरादे' के बारे में कोई इरादा नहीं है।

अदालत ने कहा,

"आगे अगर हम शिकायत पर विचार करते हैं तो वर्तमान याचिकाकर्ताओं के खिलाफ प्रकृति में कोई भी आरोप नहीं है कि उन्होंने शिकायतकर्ता के बच्ची को गलत/बदनाम किया है। शिकायत को प्रथम दृष्टया पढ़ने से यह संकेत मिलते हैं कि स्कूल के प्रबंधन यानी याचिकाकर्ताओं ने अनुशासनात्मक मुद्दों की आड़ में शिकायतकर्ता की स्टूडेंट के साथ कठोर व्यवहार किया। हालांकि, स्कूल प्रबंधन की ओर से उक्त आचरण को कठोर और असंगत कहा जाता है, लेकिन निश्चित रूप से पॉक्सो एक्ट के प्रावधानों के चार कोनों के भीतर नहीं कहा जा सकता है।"

अदालत ने कहा कि हालांकि अधिनियम की धारा 11 स्पष्ट करती है कि "यौन इरादा" तथ्य का प्रश्न है, उक्त तथ्य को शिकायत में स्पष्ट किया जाना चाहिए ताकि मुकदमे में उस प्रभाव के आवश्यक साक्ष्य का नेतृत्व किया जा सके।

यह कहा गया,

"मौजूदा मामले में ऐसा कोई तथ्यात्मक आरोप नहीं लगाया गया। इस प्रकार, इस तरह के किसी भी तथ्यात्मक आरोप के अभाव में याचिकाकर्ताओं के लिए पॉस्को एक्ट के प्रावधानों के तहत दंडनीय अपराध के लिए मुकदमे का सामना करना और मुकदमे का सामना करना अत्यधिक पूर्वाग्रही होगा।"

स्टूडेंट के शिकायतकर्ता पिता ने स्कूल के अधिकारियों के खिलाफ आईपीसी और पॉक्सो के विभिन्न प्रावधानों के तहत आपराधिक शिकायत दर्ज कराई।

शिकायत के मुताबिक मौके पर शिकायतकर्ता की बेटी की क्लास टीचर ने पूरी क्लास के सामने टिप्पणी की, ''आप स्कर्ट उठाकर अपना शरीर क्यों दिखा रहे हैं, पागल हैं या बर्बर हैं।'' अन्य मौके पर उनकी बेटी के गाल पर चार थप्पड़ मारे गए। उसे कथित तौर पर अपने पिता को स्कूल छोड़ने का प्रमाण पत्र लेने के लिए कहने के लिए भी कहा गया और धमकी दी कि अन्यथा "कंप्यूटर लैब में उसकी स्कर्ट को ठीक करने" का वीडियो लीक हो जाएगा।

15 आरोपियों के खिलाफ शिकायत दर्ज की गई, जिसमें एक पुलिस अधिकारी भी शामिल है। पुलिस द्वारा रिपोर्ट प्रस्तुत करने के बाद जुलाई 2021 में अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश ने पांच शिक्षकों के खिलाफ भारतीय दंड संहिता की धारा 323, 354 (बी) और 114 और पोक्सो अधिनियम की धारा 7, 8 और 11 के तहत प्रथम दृष्टया मामला पाया।

शिक्षकों ने कार्यवाही रद्द करने की मांग करते हुए हाईकोर्ट के समक्ष याचिका दायर की। अदालत ने पिछले साल अक्टूबर में उन्हें अंतरिम राहत दी। अंतिम सुनवाई के दौरान, आरोपी का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील ने आईपीसी के तहत आरोपों के संबंध में याचिका पर दबाव नहीं डाला और चुनौती को पॉक्सो एक्ट के प्रावधानों के आह्वान तक सीमित कर दिया।

पीठ ने दोनों पक्षों को सुनने के बाद कहा कि शिकायतकर्ता द्वारा शिक्षकों और पूरे स्कूल प्रबंधन के खिलाफ लगाए गए आरोपों का सार और सार यह है कि प्रबंधन द्वारा स्टूडेंट को प्रताड़ित किया गया।

पीठ ने कहा,

"इसके विपरीत प्रबंधन के कहने पर स्टूडेंट के खिलाफ आरोप यह है कि स्टूडेंट दुर्व्यवहार करने वाला बच्ची है और शिकायतकर्ता के स्टूडेंट के खिलाफ प्राप्त अन्य छात्रों के माता-पिता से शिकायतों की श्रृंखला और उसके अनुसार, क्योंकि कुछ कार्रवाई प्रस्तावित है, शिकायतकर्ता ने राज्य सरकार के विभिन्न अधिकारियों से संपर्क करने वाले पूरे प्रबंधन के खिलाफ आरोप लगाना शुरू कर दिया।"

यह देखते हुए कि 'यौन इरादे' के संबंध में मूल तत्व पूरी शिकायत से गायब है, अदालत ने कहा कि ट्रायल कोर्ट ने पॉक्सो एक्ट के प्रावधानों के तहत प्रक्रिया जारी करते हुए अपने विवेकपूर्ण दिमाग का इस्तेमाल नहीं किया और समन जारी किया।

जस्टिस मेहता ने कहा,

"मेरे विचार में जब पॉक्सो एक्ट के प्रावधानों के तहत मूल तत्व मौजूद नहीं हैं तो सत्र न्यायाधीश को इस तरह के आकस्मिक तरीके से समन जारी नहीं करना चाहिए, जो उस व्यक्ति को परेशान करने के बराबर होगा, जिसे इस तरह के गंभीर अपराध के ट्रालय के लिए बुलाया गया है।"

पीठ ने आगे कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट रूप से यह माना कि सम्मन जारी करते समय संबंधित अदालत को कम से कम प्रथम दृष्टया इस बात पर विचार करना होगा कि क्या कथित अपराध बनता है और प्रथम दृष्टया उसकी सामग्री सही है।

जस्टिस मेहता ने आंशिक रूप से खारिज याचिका की अनुमति देते हुए कहा,

"माना जाता है कि वर्तमान मामले में पॉक्सो एक्ट के प्रावधानों के तहत वर्तमान याचिकाकर्ताओं के खिलाफ सम्मन/प्रक्रिया जारी करने के समय ट्रायल कोर्ट पॉक्सो एक्ट के प्रावधानों की प्रयोज्यता के बारे में अपना दिमाग लगाने में विफल रहा है। इस प्रकार, मेरे अनुसार, उसी के परिणामस्वरूप न्याय का गंभीर गर्भपात हुआ है।"

केस टाइटल: सुजाता सूरज भाटिया बनाम गुजरात राज्य

साइटेशन: आर/विशेष आपराधिक आवेदन नंबर 10751/2021

कोरम: जस्टिस निराल आर. मेहता