भविष्य निधि वैधानिक कटौती, कर्मचारी को इससे लालच नहीं दिया जा सकता; कटौती ना होना धोखाधड़ी नहीं : कर्नाटक हाईकोर्ट

कर्नाटक हाईकोर्ट ने हाल ही में एक फैसले में कहा कि एक कर्मचारी की ओर से भविष्य निधि में योगदान वैधानिक कटौती है और कर्मचारी के खाते में नियोक्ता की ओर से भविष्य नि‌धि भुगतान न करना धोखाधड़ी के अपराध को आकर्षित नहीं कर सकता है।

जस्टिस एम नागप्रसन्ना की सिंगल जज बेंच ने सीएच केएस प्रसाद नामक व्यक्ति की ओर से दायर याचिका को स्वीकार करते हुए और उसके खिलाफ भारतीय दंड संहिता की धारा 409 और 420 के तहत दर्ज अपराधों को खारिज करते हुए यह अवलोकन किया।

पीठ ने कहा,

“मामला भविष्य निधि में योगदान और संगठन को इसके गैर-प्रेषण से संबंधित है। यह कल्पना नहीं की जा सकती है कि जब यह वैधानिक कटौती है तो याचिकाकर्ता द्वारा कर्मचारियों के ऊपर भविष्य निधि के अंशदान को कैसे आकर्षित किया जा सकता है। इसलिए, आईपीसी की धारा 420 के तहत दंडनीय अपराध के लिए संज्ञान लापरवाही से लिया जाता है, क्योंकि आईपीसी की धारा 415 के तहत धारा 420 के तहत दंडनीय अपराध साबित करने के लिए जरूरी कोई भी सामग्री इस मामले में दूर-दूर तक मौजूद नहीं है।”

याचिकाकर्ता 2012 से 13-09-2017 तक मैसर्स वासन हेल्थकेयर प्राइवेट लिमिटेड का कर्मचारी था। उक्त अवधि में उसने प्रतिष्ठान में कई भूमिकाएं निभाने का दावा किया और कुछ समय के लिए वरिष्ठ उपाध्यक्ष, मानव संसाधन भी रहा। उसे भविष्य निधि समेत कंपनी के प्रतिष्ठान के कुछ प्रपत्रों पर हस्ताक्षर करने के लिए भी अधिकृत किया गया था।

कंपनी ने अगस्त 2014 से मई 2015 की अवधि में कर्मचारियों के वेतन से भविष्य निधि की कटौती की। कुल राशि 95,58,104 रुपये ‌थी, इसके आधार पर, 06-08-2015 को प्रथम प्रतिवादी के समक्ष आईपीसी की धारा 406 और 409 के तहत दंडनीय अपराध का आरोप लगाते हुए एक शिकायत दर्ज की गई।

पुलिस ने जांच के बाद चार्जशीट दायर की; याचिकाकर्ता ने कार्यवाही पर सवाल उठाते हुए अदालत का दरवाजा खटखटाया।

याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि उसे आर्थिक अपराधों के विशेष न्यायालय ने दायित्व से मुक्त कर दिया था। हालांकि, उन्हीं तथ्यों के आधार पर, कंपनी को अभियुक्त के रूप में जोड़े बिना वर्तमान आपराधिक मामले को जारी रखा जा रहा था।

निष्कर्ष

पीठ ने कहा कि प्रतिष्ठान (कंपनी) ने अगस्त 2014 और मई 2015 के बीच प्रतिष्ठान के कर्मचारियों के वेतन से काटे गए अंशदान को संगठन को नहीं भेजा। पैसा नहीं भेजने का कारण यह है कि कई मामलों में आयकर विभाग द्वारा प्रतिष्ठान के बैंक खातों को कुर्क किया गया था।

जिसके बाद कर्मचारी भविष्य निधि योजना, 1952 के अनुच्छेद 76 (डी) सहपठित कर्मचारी भविष्य निधि और विविध प्रावधान अधिनियम, 1952 की धारा 14 (1 ए) और 14 ए के तहत अधिनियम की धारा 6 सहपठित कर्मचारी भविष्य निधि योजना, 1952 के पैरा 30 और 38 की धारा 6 के उल्लंघन के लिए आर्थिक अपराधों के लिए विशेष न्यायालय के समक्ष एक आपराधिक मामला दर्ज किया गया।

विशेष अदालत के समक्ष कार्यवाही कंपनी और अध्यक्ष एएम अरुण के खिलाफ की गई थी। हाईकोर्ट ने 18-02-2019 के अपने आदेश में पाया कि यह याचिकाकर्ता था, जो मामलों के शीर्ष पर था न कि अध्यक्ष श्री एएम अरुण और तदनुसार अध्यक्ष के खिलाफ कार्यवाही को रद्द कर दिया गया था।

इसके अलावा, संबंधित अदालत ने वर्तमान याचिकाकर्ता के डिस्चार्ज के आवेदन पर विचार किया था और अपने 31-08-2019 के आदेश के अनुसार उसे डिस्चार्ज कर दिया था। यहां तक कि प्रतिष्ठान को भी इस आधार पर दोषमुक्त कर दिया गया था कि वह आयकर द्वारा अपने बैंक खातों को फ्रीज किए जाने के कारण राशि का भुगतान नहीं कर सका।

जिसके बाद पीठ ने कहा, "आईपीसी की धारा 420 में आईपीसी की धारा 415 की सामग्री है। सामग्री यह है कि अभियुक्त को बेईमानी के इरादे से शिकायतकर्ता/फर्म को कुछ संपत्ति के साथ भाग लेने का लालच देना चाहिए।

इसके बाद यह माना गया कि "यह कल्पना नहीं की जा सकती है कि भविष्य निधि के अंशदान से याचिकाकर्ता कर्मचारियों को कैसे लुभा सकता है, जबकि यह एक वैधानिक कटौती है। इसलिए, आईपीसी की धारा 420 के तहत दंडनीय अपराध के लिए संज्ञान लापरवाही से लिया गया है, क्योंकि आईपीसी की धारा 415 के तहत धारा 420 के तहत दंडनीय अपराध साबित करने के लिए जरूरी कोई भी सामग्री इस मामले में मौजूद नहीं है। ।”

अंत में यह आयोजित किया गया "कार्यवाही केवल याचिकाकर्ता के खिलाफ स्थापित की गई है। याचिकाकर्ता प्रतिष्ठान का कर्मचारी था। आईपीसी की धारा 406 या 420 के तहत अपराधों के लिए कार्यवाही शुरू करने के लिए, प्रतिष्ठान को एक पक्ष बनाया जाना चाहिए था। इस्टैबलिशमेंट के आरोपी होने के बिना, याचिकाकर्ता के खिलाफ कार्यवाही जारी रखने की अनुमति नहीं दी जा सकती है।"

तदनुसार इसने याचिका को यह कहते हुए अनुमति दी कि "याचिकाकर्ता के खिलाफ आगे की कार्यवाही जारी रखने की अनुमति देना उत्पीड़न का कारक बनेगा और कानून की प्रक्रिया का दुरुपयोग होगा।"

केस टाइटलः सीएच केएस प्रसाद @ केएस प्रसाद और कर्नाटक राज्य और एएनआर

केस नंबर: क्रिमिनल पेटिशन नंबर 195 ऑफ 2020

साइटेशनः 2023 लाइवलॉ (कर) 41

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