दिल्ली हाईकोर्ट ने उबेर, ओला जैसे ऐप से बुक की गई ऑटो रिक्शा, बस सेवाओं पर जीएसटी लगाने की अधिसूचना को सही ठहराया

दिल्ली हाईकोर्ट ने बुधवार को ओला और उबेर जैसे ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म से बुक किए गए ऑटो रिक्शा और बस सेवाओं पर माल और सेवा कर (जीएसटी) लगाने के लिए भारत संघ द्वारा जारी अधिसूचना की वैधता को बरकरार रखा।

जस्टिस मनमोहन और जस्टिस मनमीत प्रीतम सिंह अरोड़ा की खंडपीठ ने कहा कि अधिसूचना उपभोक्ताओं द्वारा प्राप्त "बुकिंग के तरीके" के आधार पर अनुचित वर्गीकरण नहीं बनाती है और भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 का उल्लंघन नहीं करती है।

अदालत ने 18 नवंबर, 2021 को भारत संघ द्वारा जारी दो अधिसूचनाओं को चुनौती देते हुए मेक माई ट्रिप (इंडिया) प्राइवेट लिमिटेड के साथ उबर इंडिया, प्रगति ऑटो रिक्शा ड्राइवर यूनियन और आईबीआईबीओ ग्रुप प्राइवेट लिमिटेड द्वारा दायर याचिकाओं को खारिज कर दिया।

अधिसूचनाओं ने 2017 की पिछली अधिसूचना को संशोधित किया, जिसमें ऑटो रिक्शा द्वारा सेवाओं की आपूर्ति और एसी स्टेज कैरिज के अलावा स्टेज कैरिज द्वारा यात्रियों के परिवहन के मामलों में जीएसटी के भुगतान से बिना शर्त छूट प्रदान की गई।

व्यक्तिगत ऑटो-रिक्शा चालक, बस ऑपरेटर और इलेक्ट्रॉनिक कॉमर्स ऑपरेटर (ईसीओ) के लिए किराए पर टैक्स की छूट उपभोक्ता द्वारा प्राप्त बुकिंग के तरीके के बावजूद उपलब्ध है।

हालांकि, 2017 की मूल अधिसूचना में ईसीओ से छूट वापस लेने वाली विवादित अधिसूचनाओं द्वारा संशोधन किया गया। अधिसूचनाएं पिछले साल 01 जनवरी से प्रभावी हुईं, जिससे उपभोक्ता द्वारा ऑटो-रिक्शा की सवारी या बस की सवारी के लिए ईसीओ के इलेक्ट्रॉनिक प्लेटफॉर्म के माध्यम से की गई बुकिंग के संबंध में किराया टैक्स योग्य हो गया।

अदालत के समक्ष मुद्दा यह था कि क्या अधिसूचना मनमाने ढंग से ईसीओ और व्यक्तिगत सेवा प्रदाताओं के बीच केवल सेवा का लाभ उठाने के लिए उपभोक्ता द्वारा प्राप्त "बुकिंग के तरीके" के आधार पर वर्गीकरण बनाती है। इस प्रकार, ईसीओ के खिलाफ भेदभाव करती है और उन्हें लाभ से वंचित करती है। मूल अधिसूचना के तहत व्यक्तिगत सेवा प्रदाताओं के लिए छूट उपलब्ध है।

याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि ईसीओ के माध्यम से सवारी बुक करने वाले उपभोक्ता से उबर और आईबीआईबीओ ग्रुप प्राइवेट लिमिटेड द्वारा लिया गया किराया जीएसटी के लेवी से मुक्त रहना चाहिए जैसा कि उस मामले में होता है, जहां बुकिंग सीधे व्यक्तिगत ऑटो चालक या बस ऑपरेटर के साथ की जाती है। याचिकाकर्ताओं ने इस प्रकार व्यक्तिगत ऑटो-रिक्शा चालकों और बस ऑपरेटरों के साथ किराए की दरों की समानता की मांग की।

विवाद को खारिज करते हुए अदालत ने पाया कि ईसीओ व्यक्तिगत सेवा प्रदाता के साथ समानता की मांग करके "असमानों के बीच समानता" की मांग कर रहे हैं।

अदालत ने कहा,

"इस न्यायालय की राय में यह विशिष्ट तथ्य उन ऑटो-रिक्शा चालकों पर समान रूप से लागू होगा, जो सड़क पर प्रतिष्ठित हैं। यह स्वीकृत तथ्य है कि ईसीओ संभावित उपभोक्ता से जुड़ने के लिए डिजिटल प्लेटफॉर्म प्रदान करने के लिए ऑटो-रिक्शा चालकों से कमीशन लेता है, जो ईसीओ द्वारा उपभोक्ताओं से एकत्र किए जाने वाले मोटर फीस के अतिरिक्त है। सड़क पर चलने वाले ऑटो रिक्शा चालक को यह कमीशन ईसीओ को नहीं देना पड़ता है। सड़क पर चलने वाले ऑटो रिक्शा चालक को जीएसटी से छूट इसलिए व्यक्तिगत ऑटो रिक्शा चालक को ईसीओ द्वारा प्रदान की जाने वाली सेवाओं के साथ आर्थिक रूप से प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता प्रदान करती है और स्वतंत्र रूप से काम करने का विकल्प देती है।”

अदालत ने यह भी कहा कि हालांकि ऑटो रिक्शा में सवारी की गुणवत्ता समान रह सकती है, भले ही वह सड़क पर हो, दरवाजे की सुविधा हो और सवारी के लिए सुरक्षा संभालने का उबर का आश्वासन उपभोक्ता के लिए अनुभव को अलग बनाता है।

इसलिए अदालत ने फैसला सुनाया कि जो उपभोक्ता ऑटो रिक्शा की सवारी के लिए उबर ऐप का उपयोग करता है और जो उपभोक्ता सड़क पर चलने वाले ऑटो रिक्शा का उपयोग करता है, अलग श्रेणी के अंतर्गत आते हैं।

अदालत ने कहा,

"इसलिए इस न्यायालय की राय है कि सेवा प्रदाताओं के एक वर्ग के रूप में याचिकाकर्ता 1 और 3 जैसे ईसीओ का वर्गीकरण, जो अलग-अलग आपूर्तिकर्ता से अलग और अलग हैं, इसलिए अधिनियम, 2017 और विशेष रूप से 2017 के अधिनियम की धारा 9 (5) और 52 में वैधानिक रूप से वर्गीकृत और मान्यता प्राप्त है।“

यह देखते हुए कि केंद्रीय माल और सेवा कर अधिनियम, 2017 की धारा 9 (5) और 11 का उद्देश्य जीएसटी के संग्रह में रिसाव को रोकना है, पीठ ने कहा कि भारत संघ को एकत्र करने के दायित्व को समेकित करने के प्रावधान के तहत अधिकार प्राप्त है और ईसीओ के माध्यम से आपूर्ति की गई सेवाओं के लिए टैक्स का भुगतान करें।

अदालत ने कहा,

"ऑटो रिक्शा और नॉन-एसी स्टेज कैरिज से संबंधित प्रविष्टियों के संबंध में मूल अधिसूचना का उद्देश्य, जैसा कि आज संशोधन के बाद है, अब केवल व्यक्तिगत सेवा प्रदाताओं को छूट देने तक सीमित है और यह एक्ट, 2017 की धारा 11 के अनुरूप है, जो प्रतिवादी को पूरी तरह या सशर्त छूट देने की अनुमति देता है।”

अदालत ने इस प्रकार माना कि ईसीओ अलग वर्ग है और भारत संघ उन्हें छूट से बाहर करने के अपने अधिकार क्षेत्र में है, यह कहते हुए कि ईसीओ में छूट की निरंतरता का दावा करने का कोई निहित अधिकार नहीं है।

अदालत ने कहा,

"इसलिए इस न्यायालय की राय में ईसीओ और व्यक्तिगत सेवा प्रदाता के बीच वर्गीकरण का 2017 के अधिनियम द्वारा प्राप्त किए जाने वाले उद्देश्य के साथ तर्कसंगत संबंध है।"

यह देखते हुए कि ईसीओ सेवाओं का बंडल प्रदान करते हैं और यूजर्स और व्यक्तिगत आपूर्तिकर्ता दोनों से फीस या कमीशन लेते हैं, पीठ ने कहा,

"इसलिए सभी उद्देश्यों के लिए ईसीओ यूजर्स को सर्विस का स्वतंत्र आपूर्तिकर्ता है। व्यक्तिगत आपूर्तिकर्ता द्वारा दी जाने वाली सर्विस ईसीओ द्वारा उसके माध्यम से बुकिंग करने वाले यूजर्स को सुनिश्चित सेवाओं के बंडल का केवल एक पहलू है। इसलिए आपत्तिजनक अधिसूचना बुकिंग के तरीके के आधार पर भेदभाव नहीं करती है।"

केस टाइटल: उबर इंडिया सिस्टम्स प्राइवेट लिमिटेड बनाम यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य तथा अन्य संबंधित मामले

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