उम्रकैद यानी आखिरी सांस तक कैद, अदालत आजीवन कारावास की अवधि तय नहीं कर सकती : इलाहाबाद हाईकोर्ट

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने स्पष्ट किया है कि आजीवन कारावास (Life Sentence) की सजा अभियुक्त के प्राकृतिक जीवन तक है जिसे हाईकोर्ट द्वारा वर्षों की संख्या में तय नहीं किया जा सकता।

जस्टिस सुनीता अग्रवाल और जस्टिस सुभाष चंद्र शर्मा की खंडपीठ ने वर्ष 1997 के एक मामले में निचली अदालत द्वारा हत्या के पांच दोषियों को दी गई उम्रकैद की सजा बरकरार रखते हुए कहा।

अदालत के समक्ष जब यह तर्क दिया गया कि दोषियों में से एक, कल्लू, जो पहले ही लगभग 20-21 साल जेल में काट चुका है, उसकी सज़ा की अवधि को देखते हुए क्या उसकी उम्र कैद की सज़ा कम करके उसे रिहा किया जा सकता है?

इस पर अदालत ने स्पष्ट किया कि यह उचित नहीं है। न्यायालय के लिए आजीवन कारावास की अवधि को कुछ वर्षों के लिए निर्धारित करने के लिए, कानूनी स्थिति यह है कि आजीवन कारावास की अवधि किसी व्यक्ति के प्राकृतिक जीवन तक होती है।

अदालत पांच हत्या के आरोपियों द्वारा दायर तीन संबंधित अपीलों पर सुनवाई कर रही थी, जिन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। चूंकि उनमें से एक की अपील के लंबित रहने के दौरान मृत्यु हो गई थी, इसलिए उसकी ओर से अपील समाप्त कर दी गई।

सभी पांच आरोपियों [ कल्लू, फूल सिंह, जोगेंद्र (अब मृत), हरि और चरण ] को जय सिंह की 12 बोर की बंदूकों और राइफलों से हत्या करने का दोषी ठहराया गया था । हाईकोर्ट ने ट्रायल कोर्ट के निष्कर्ष की पुष्टि करते हुए इस प्रकार देखा:

" मामले के तथ्यों और परिस्थितियों की समग्रता में यह देखा जा सकता है कि अभियोजन पक्ष ने प्रत्येक परिस्थिति को प्रमाणित और भरोसेमंद सबूतों से साबित किया कि कैसे मृतक जय सिंह की हत्या कारित की गई।

मामले के दोनों चशमदीद और मेडिकल साक्ष्य एक दूसरे की पुष्टि करते हैं। ट्रायल कोर्ट के दोषसिद्धि के फैसले में कोई दुर्बलता नहीं पाई गई। ट्रायल कोर्ट द्वारा दी गई सजा न्यूनतम है ।"

जब अदालत के समक्ष सजा की छूट के लिए प्रार्थना की गई तो न्यायालय ने आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 28 को ध्यान में रखा, जो न्यायालय को कानून द्वारा अधिकृत सजा को लागू करने का अधिकार देता है।

वर्तमान मामले के प्रयोजन के लिए न्यायालय का संबंध आईपीसी की धारा 302 से है, जो न्यायालय को या तो आजीवन कारावास या मृत्युदंड देने का अधिकार देता है। यह स्पष्ट हो जाता है कि हत्या के अपराध के लिए न्यूनतम सजा आजीवन कारावास और अधिकतम मृत्यु है। इसे देखते हुए न्यायालय ने कहा कि न्यायालय क़ानून द्वारा अधिकृत न्यूनतम सजा को कम नहीं कर सकता।

अब आजीवन कारावास की अवधि से हमारा क्या मतलब है, हाईकोर्ट ने गोपाल विनायक गोडसे बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य एआईआर 1961 एससी 600 मामले का उल्लेख किया, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने माना था कि इस शब्द का अर्थ अपराधी के प्राकृतिक जीवन की पूरी अवधि है, जो सीआरपीसी की धारा 433-ए सहपठित दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 432 के तहत छूट प्रदान करने के लिए उपयुक्त सरकार की शक्ति के अधीन है।

कोर्ट ने दुर्योधन राउत बनाम उड़ीसा राज्य (2015) 2 एससीसी 783 के मामले में सुप्रीम कोर्ट के 2016 के एक फैसले का भी उल्लेख किया , जिसमें यह माना गया था कि आजीवन कारावास की सजा पाने वाला व्यक्ति जीवन में अपने शेष जीवन तक सज़ा पाने के लिए बाध्य है, जब तक कि उपयुक्त सरकार द्वारा सजा को कम नहीं किया जाता।

कोर्ट ने आगे कहा कि हाईकोर्ट की डिवीजन बेंच ने दो मामलों में [2013 की आपराधिक अपील संख्या 2135 ( सवीर बनाम यूपी राज्य ) और 2004 की आपराधिक अपील संख्या 1839 ( वीरसेन बनाम यूपी राज्य )] गलत तरीके से आजीवन कारावास की अवधि क्रमश: 14.6 वर्ष और 15 वर्ष निर्धारित की गई।

न्यायालय ने इन दो निर्णयों में मारू राम बनाम भारत संघ और एआर 1980 एआईआर 2147 और विकास यादव बनाम यूपी राज्य और अन्य (2016) के मामलों में सुप्रीम कोर्ट के निर्णयों की गलत व्याख्या की।

मामले के संबंध में न्यायालय ने कहा कि छूट के कानून के अनुसार, यह राज्य सरकार के विवेकाधिकार के भीतर है कि वह जेल में कम से कम 14 साल की सजा काटने के बाद आजीवन कारावास की सज़ा में छूट दे। हालांकि, यह देखते हुए कि अपीलकर्ता कल्लू 20- 21 साल तक जेल में रहा, अदालत ने जेल अधिकारियों के लिए उसकी रिहाई की स्थिति का आकलन करने और राज्य अधिकारियों को इसकी सिफारिश करने के लिए खुला रखा, यदि अपीलकर्ता का मामला आजीवन कारावास की सजा के मामले में राज्य सरकार द्वारा बनाई गई नीति के अंतर्गत आता है।

न्यायालय ने उक्त सभी बातें देखते हुए अपीलें खारिज कर दीं और चूंकि, अपीलार्थी फूल सिंह और कल्लू पहले से ही जेल में हैं, इसलिए उनके संबंध में कोई आदेश नहीं दिया गया। हालांकि, संबंधित अदालत को हरि उर्फ हरीश चंद्र और चरण नाम के अपीलकर्ताओं को हिरासत में लेने और शेष सजा काटने के लिए जेल भेजने का निर्देश दिया गया।

केस का शीर्षक - फूल सिंह और अन्य बनाम यूपी राज्य और संबंधित अपील

साइटेशन : 2022 लाइव लॉ (एबी) 228

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