चार्टर्ड एकाउंटेंट्स के टैक्स ऑडिट की संख्या सीमित : सुप्रीम कोर्ट ने आईसीएआई गाइडलाइन की संवैधानिकता को चुनौती देने वाली याचिकाओं को अपने पास ट्रांसफर किया

सुप्रीम कोर्ट ने केरल, मद्रास और कलकत्ता उच्च न्यायालयों के समक्ष लंबित उन रिट याचिकाओं को अपने पास ट्रांसफर कर दिया है जिनमें चार्टर्ड एकाउंटेंट्स के टैक्स ऑडिट की संख्या को सीमित करने के लिए इंस्टीट्यूट ऑफ चार्टर्ड अकाउंटेंट्स ऑफ इंडिया (आईसीएआई) द्वारा जारी दिशा-निर्देशों की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई है।

काउंसिल जनरल गाइडलाइंस, 2008 का अध्याय VI बताता है कि संस्थान का एक सदस्य वित्तीय वर्ष में, "टैक्स ऑडिट असाइनमेंट की निर्दिष्ट संख्या" से अधिक स्वीकार नहीं करेगा, जो वर्तमान में आयकर अधिनियम, 1961 की धारा 44 एएबी के तहत 60 है। इसके अलावा, चार्टर्ड अकाउंटेंट अधिनियम, 1949 की धारा 22 किसी अधिनियम में किसी भी अनुसूचियों में प्रदान किए गए किसी कृत्य या चूक को शामिल करते हुए "पेशेवर या अन्य कदाचार" को परिभाषित करती है।

अधिनियम की दूसरी अनुसूची के भाग II का खंड (1) यह निर्धारित करता है कि संस्थान का कोई सदस्य भले ही प्रैक्टिस में है या नहीं, पेशेवर कदाचार का दोषी माना जाएगा यदि वह अधिनियम या विनियमों के प्रावधानों में से किसी का या संस्थान की परिषद द्वारा जारी किए गए कोई भी दिशानिर्देश या गाइडलाइन का उल्लंघन करता है। इस प्रकार, यदि संस्थान का कोई सदस्य 08.08.2008 के दिशानिर्देशों के तहत अध्याय VI के प्रावधानों का उल्लंघन करता है, तो उसे चार्टर्ड अकाउंटेंट अधिनियम, 1949 के तहत पेशेवर कदाचार का दोषी माना जाएगा। इन दिशानिर्देशों और अनुशासनात्मक कार्यवाही की शुरुआत मुख्य रूप से इस आधार पर केरल, मद्रास और कलकत्ता उच्च न्यायालयों के सामने चुनौती देते हुए हुई कि चार्टर्ड अकाउंटेंट्स के खिलाफ ये निर्देश भारत के संविधान के अनुच्छेद 19 (1) (जी) का उल्लंघन है। इसलिए आईसीएआई भारत के संविधान के अनुच्छेद 139-A (1) के तहत एक याचिका दायर करके सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया है।

अदालत ने उल्लेख किया कि 13.01.1989 में पहले के दिशानिर्देश को चुनौती देने वाली दायर रिट याचिकाएं कई उच्च न्यायालयों में [यह निर्दिष्ट करते हुए कि आयकर अधिनियम, 1961 की धारा 44AB के तहत संस्थान के एक प्रैक्टिस वाले सदस्य को पेशेवर कदाचार का दोषी माना जाएगा, अगर वह एक वित्तीय वर्ष में कर लेखापरीक्षा कार्यों की निर्दिष्ट संख्यासे अधिक स्वीकार करता है] सर्वोच्च न्यायालय में स्थानांतरित कर दिया गया था। 2008 के दिशानिर्देशों द्वारा प्रतिस्थापित 1989 के दिशा-निर्देशों के उक्त मामलों को निष्प्रभावी के रूप में निपटाया गया था। 2008 के दिशानिर्देशों को चुनौती देने वाली उच्च न्यायालयों के समक्ष लंबित रिट याचिकाओं पर, आयकर अधिनियम, 1961 की धारा 44AB के तहत को आयकर अधिनियम, 1961 की धारा 44AB के तहत को जस्टिस अशोक भूषण, जस्टिस आर सुभाष रेड्डी और जस्टिस एमआर शाह की पीठ ने कहा :

"देश भर में विभिन्न चार्टर्ड एकाउंटेंटों के खिलाफ शुरू की गई उच्च न्यायालय में कार्यवाही और इसके परिणामस्वरूप अनुशासनात्मक कार्यवाही के लिए जो दिशा-निर्देश दिए गए हैं, वे सार्वजनिक महत्व के एक मुद्दे के रूप में हैं जो चार्टर्ड अकाउंटेंट्स के साथ- साथ उन नागरिकों को भी प्रभावित करने वाली हैं, जिन्हें अनिवार्य कर ऑडिट प्राप्त करना है। हम संतुष्ट हैं कि इसका निपटान करना है। कानून को तय करने और कर पेशेवरों और नागरिकों के बीच अनिश्चितता को दूर करने के लिए, यह उचित है कि यह न्यायालय रिट याचिका को आधिकारिक रूप से विषय पर कानून की व्याख्या करने के लिए स्थानांतरित करे। "

स्थानांतरण याचिकाओं को अनुमति देते हुए, पीठ ने यह भी कहा कि रिट याचिकाओं में पारित अंतरिम आदेश , जो इस अदालत में स्थानांतरित की जा रही हैं, तब तक जारी रहेंगे जब तक कि कोई अन्य आदेश इसके द्वारा पारित नहीं हो जाता।

मामला: इंस्टीट्यूट ऑफ चार्टर्ड अकाउंटेंट्स ऑफ इंडिया बनाम शाजी पोलॉज [ट्रांसफर पिटीशन ( सिविल ) नंबर 2849-2859 / 2019]

पीठ : जस्टिस अशोक भूषण, जस्टिस आर सुभाष रेड्डी और जस्टिस एमआर शाह

वकील: वरिष्ठ अधिवक्ता अरविंद दातार, वरिष्ठ अधिवक्ता आर बसंत

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