'तीन साल की परिसीमा अवधि समाप्त': सुप्रीम कोर्ट ने सेना अधिकारी के खिलाफ कोर्ट मार्शल की कार्यवाही को रद्द किया

सुप्रीम कोर्ट (Supreme Court) ने सेना के एक अधिकारी के खिलाफ कोर्ट मार्शल की कार्यवाही को इस आधार पर रद्द कर दिया कि उसे सेना अधिनियम की धारा 122 के तहत निर्धारित परिसीमा के तहत रोक दिया गया था।

इस मामले में, कर्नल अनिल कुमार (अपीलकर्ता) के एक सहयोगी ने 13.08.2015 को अपने सीनियर को एक पत्र लिखा जिसमें उन्होंने आरोप लगाया कि अपीलकर्ता अपनी पत्नी को अश्लील मैसेजस भेज रहा था जो स्पष्ट रूप से यौन प्रकृति के थे और यह विश्वास करने के लिए उनके पास उचित कारण था कि उन्होंने एक दूसरे के साथ नाजायज शारीरिक संबंध बनाए थे।

इस पत्र के बाद, मुख्यालय दिल्ली क्षेत्र द्वारा एक कोर्ट ऑफ इंक्वायरी की गई और कर्नल अनिल कुमार के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू करने के निर्देश के साथ इसे अंतिम रूप दिया गया।

साक्ष्य के सारांश के पूरा होने पर, उसके खिलाफ प्रथम दृष्टया मामला बनाया गया था और उसके खिलाफ सेना अधिनियम की धारा 45 के तहत तीन आरोप तय किए गए थे। 22.11.2018 को संयोजक प्राधिकारी ने ट्रायल को जनरल कोर्ट मार्शल द्वारा निर्देशित किया।

उन्होंने सशस्त्र बल न्यायाधिकरण अधिनियम, 2007 की धारा 14 के तहत सशस्त्र बल न्यायाधिकरण के समक्ष एक मूल आवेदन दायर किया, जिसमें आरोप पत्र और सामान्य कोर्ट मार्शल द्वारा अपीलकर्ता के ट्रायल के निर्देश को चुनौती दी गई।

उक्त आवेदन में, उन्होंने सेना अधिनियम की धारा 122 के संदर्भ में परिसीमा अवधि से संबंधित एक मुद्दा उठाया। जैसे ही ट्रिब्यूनल ने उनके आवेदन को खारिज कर दिया, उन्होंने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

अपील में, सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने सेना अधिनियम की धारा 122 का उल्लेख किया जो परीक्षण के लिए सीमा की अवधि निर्धारित करती है। यह प्रावधान करता है कि किसी भी अपराध के लिए सेना अधिनियम के अधीन किसी भी व्यक्ति के कोर्ट मार्शल द्वारा कोई भी मुकदमा तीन साल की अवधि की समाप्ति के बाद शुरू नहीं किया जा सकता है, और ऐसी अवधि अपराध की तारीख से शुरू होगी। या जहां अपराध से पीड़ित व्यक्ति या कार्रवाई शुरू करने के लिए सक्षम प्राधिकारी को नहीं पता था, पहले दिन जब ऐसा अपराध ऐसे व्यक्ति या प्राधिकरण के ज्ञान में आता है, जो भी पहले हो।

बेंच ने नोट किया,

"इसलिए धारा 122 के प्रयोजन के लिए, दो तिथियां प्रासंगिक होंगी अर्थात, वह तिथि जब कथित अपराध पीड़ित व्यक्ति के ज्ञान में आता है और जिस तिथि पर कार्रवाई शुरू करने के लिए सक्षम प्राधिकारी को कथित अपराध के बारे में पता चलता है।"

इस मामले में शामिल तारीखों को ध्यान में रखते हुए, अदालत ने कहा कि 13.08.2015 की तारीख वह महत्वपूर्ण तारीख होगी जिस दिन पीड़ित व्यक्ति को कथित अपराध के बारे में जानकारी थी।

अदालत ने अपील की अनुमति देते हुए कहा,

"इसलिए उक्त अधिनियम की धारा 122 के प्रयोजन के लिए उक्त तिथि से समय चलना शुरू हो गया था। इस मामले में, प्रतिवादियों की ओर से उपस्थित विद्वान वरिष्ठ अधिवक्ता का यह निवेदन है कि पीड़ित व्यक्ति की जानकारी के कमीशन के बारे में अपीलकर्ता द्वारा कथित अपराध को उस तारीख के रूप में माना जाना चाहिए जब प्रतिवादियों ने प्रथम दृष्टया कोर्ट ऑफ इंक्वायरी के बाद निष्कर्ष निकाला कि अपीलकर्ता ने अपराध किया है, स्वीकार नहीं किया जा सकता है। इसलिए दिनांक 13.08.2015 वह तारीख होगी जिस पर पीड़ित व्यक्तियों यानी कर्नल रमनीश पाल सिंह को अपीलकर्ता द्वारा कथित अपराध के कमीशन के बारे में जानकारी थी। संयोजक प्राधिकारी ने दिनांक 22.11.2018 के आदेश के माध्यम से जनरल कोर्ट मार्शल द्वारा ट्रायल का निर्देश दिया था, यह स्पष्ट रूप से तीन साल से अधिक था और इसलिए अधिनियम की धारा 122 के तहत वर्जित था।"

केस

कर्नल अनिल कुमार गुप्ता बनाम भारत संघ | 2022 लाइव लॉ (एससी) 931 | सीए 8968 ऑफ 2019 | 7 नवंबर 2022 | सीजेआई यूयू ललित और जस्टिस बेला एम. त्रिवेदी