सुप्रीम कोर्ट ने इंडिया टुडे के पूर्व चीफ एडिटर अरुण पुरी के खिलाफ आपराधिक मानहानि केस रद्द किया

सुप्रीम कोर्ट के चीफ जस्टिस यूयू ललित, जस्टिस रवींद्र भट और जस्टिस बेला एम त्रिवेदी की बेंच ने इंडिया टुडे के संस्थापक-निदेशक अरुण पुरी को मानहानि के मुकदमे में राहत दी।

इंडिया टुडे पत्रिका में 2007 के एक न्यूज आर्टिकल "मिशन मिसकनडक्ट" के खिलाफ आपराधिक मानहानि शिकायत को चुनौती देते हुए अरुण पुरी की ओर से याचिका दायर की गई थी।

हालांकि, अदालत ने न्यूज आर्टिकल के ऑथर को राहत नहीं दी।

पीठ ने आज फैसला सुनाते हुए कहा कि कोर्ट ने पुरी की अपील को स्वीकार कर लिया है।

विचाराधीन न्यूज आर्टिल ने तत्कालीन भारतीय उप महावाणिज्य दूत एडिनबर्ग, ओ.पी. भोला के खिलाफ आरोपों के बारे में बताया।

आर्टिकल में लिखा है,

"सैक्चुअल फेवर करने के आरोपों के कारण जांच हुई जिसमें वित्तीय अनियमितताएं और बिलों में हेराफेरी का खुलासा हुआ। नतीजतन, अधिकारी भारत में वापस आ गया है और अनुशासनात्मक कार्रवाई का सामना कर रहा है।"

2007 में इंडिया टुडे पत्रिका में प्रकाशित आर्टिकल के संबंध में अरुण पुरी के खिलाफ आपराधिक मानहानि की शिकायत को खारिज करने और आदेश को समन करने के दिल्ली उच्च न्यायालय के इनकार के खिलाफ विशेष अनुमति याचिका दायर की गई थी।

अगस्त 2021 में याचिका पर नोटिस जारी करते हुए कोर्ट ने पुरी के खिलाफ कार्यवाही पर रोक लगा दी थी।

उच्च न्यायालय के समक्ष, अरुण पुरी ने तर्क दिया कि प्रेस और पुस्तक पंजीकरण अधिनियम, 1867 की धारा 7 के अनुसार, आम तौर पर एक संपादक, प्रिंटर पर केवल मुकदमा चलाया जा सकता है। चूंकि वह प्रधान संपादक हैं, उन पर कभी मुकदमा नहीं चलाया जा सकता था।

इस तर्क को खारिज करते हुए जस्टिस योगेश खन्ना ने कहा था,

"प्रेस एंड रजिस्ट्रेशन ऑफ बुक्स एक्ट, 1867 की धारा 7 के अनुसार आम तौर पर केवल एक संपादक पर मुकदमा चलाया जा सकता है। केएम मैथ्यू बनाम केए अब्राहम और अन्य एआईआर 2002 एससी 2989 में शिकायतकर्ता ने या तो प्रबंध संपादक पर आरोप लगाया है। मुख्य संपादक या रेसिडेंट संपादक को जानकारी थी और वे न्यूज मैगजीन प्रकाशन के संबंध में मानहानिकारक मामलों को प्रकाशित करने के लिए जिम्मेदार थे और इनमें से किसी भी मामले में संपादक ने आगे आकर इस आशय के लिए दोषी नहीं माना था कि वह प्रकाशित कथित मानहानि मामले का चयन करने के लिए जिम्मेदार व्यक्ति थे। सुप्रीम कोर्ट ने माना कि यह प्रत्येक मामले में साक्ष्य का मामला है और यदि शिकायत को केवल उस संपादक के खिलाफ आगे बढ़ने की अनुमति दी जाती है जिसका नाम अखबार में छपा है जिसके खिलाफ अधिनियम की धारा 7 के तहत वैधानिक अनुमान है और ऐसे संपादक के मामले में यह साबित करने में सफल हो जाता है कि वह समाचार पत्र में प्रकाशित कथित अपमानजनक मामले के चयन पर नियंत्रण रखने वाला संपादक नहीं था।"

केस टाइटल: अरुण पुरी बनाम एनसीटी ऑफ दिल्ली एंड अन्य। Special Leave to Appeal (Crl.)Nos. 5115-5118/2021