सुप्रीम कोर्ट ने उपभोक्ता आयोगों में नियुक्ति के लिए 10 साल के अनुभव वाले वकीलों का रास्ता साफ किया, केंद्र के नियमों को रद्द करने का फैसला बरकरार

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कहा कि ग्रेजुएशन की डिग्री रखने वाले और उपभोक्ता मामलों, कानून, सार्वजनिक मामलों, प्रशासन आदि में कम से कम 10 साल का पेशेवर अनुभव रखने वाले व्यक्तियों को राज्य उपभोक्ता आयोग और जिला उपभोक्ता मंच के अध्यक्ष और सदस्यों के रूप में नियुक्ति के लिए योग्य माना जाना चाहिए।

इसका मतलब यह है कि कम से कम 10 साल से कार्यरत वकील राज्य और जिला उपभोक्ता आयोगों के अध्यक्ष और सदस्यों के रूप में नियुक्ति के पात्र हैं।

सुप्रीम कोर्ट ने उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम 2019 की धारा 101 के तहत केंद्र सरकार द्वारा बनाए गए उपभोक्ता संरक्षण नियम, 2020 के प्रावधानों को रद्द करने के बॉम्बे हाईकोर्ट (नागपुर बेंच) के फैसले को बरकरार रखा, जिसमें राज्य उपभोक्ता आयोगों और जिला मंचों के सदस्यों के लिए क्रमशः 20 साल और 15 वर्ष का न्यूनतम पेशेवर अनुभव निर्धारित किया गया है और जिसने नियुक्ति के लिए लिखित परीक्षा की आवश्यकता को समाप्त कर दिया।

संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत शक्ति का प्रयोग करते हुए जस्टिस एमआर शाह और जस्टिस एमएम सुंदरेश की पीठ ने निर्देश दिया:

"जब तक अनुच्छेद 142 के तहत पूर्ण न्याय करने के लिए संशोधन नहीं किया जाता है, तब तक हम निर्देश देते हैं कि भविष्य में किसी मान्यता प्राप्त विश्वविद्यालय से स्नातक की डिग्री प्राप्त करने वाला व्यक्ति और जो योग्यता, ईमानदारी और विशेष ज्ञान और उपभोक्ता मामलों, कानून, सार्वजनिक मामलों, प्रशासन आदि में 10 वर्ष से अधिक की अवधि के पेशेवर अनुभव से कम नहीं है, उम्मीदवार को राज्य और जिला आयोग के अध्यक्ष और सदस्य के रूप में नियुक्ति के लिए योग्य माना जाएगा। हम यह भी निर्देश देते हैं कि नियुक्ति 2 पत्रों में प्रदर्शन के आधार पर होगी। प्रश्नपत्रों में योग्यता अंक 50% होंगे और प्रत्येक 50 अंकों के लिए वाइवा होना चाहिए।

पीठ ने कहा कि नियम 6(9) में पारदर्शिता की कमी है और यह चयन समिति को अनियंत्रित विवेक प्रदान करता है। नियम 6(9) के तहत चयन समिति को राज्य और जिला आयोग के अध्यक्ष और सदस्यों के रूप में नियुक्त किए जाने वाले उम्मीदवारों की सिफारिश करने के लिए अपनी प्रक्रिया निर्धारित करने के लिए विवेकाधीन और अनियंत्रित शक्ति प्रदान करती है। चयन मानदंड में पारदर्शिता अनुपस्थित है। इसने कहा कि अयोग्य को नियुक्त किया जा सकता है, जो अधिनियम के उद्देश्य और लक्ष्य को विफल कर सकता है।

लिखित परीक्षा की आवश्यकता के संबंध में बेंच ने कहा -

"आयोग अर्ध न्यायिक प्राधिकरण हैं और ट्रिब्यूनल से अपेक्षित मानकों को न्यायाधीशों की नियुक्ति के लिए जितना संभव हो उतना होना चाहिए ... उम्मीदवारों को सूचीबद्ध करने से पहले उनके कौशल, योग्यता का आकलन करने की आवश्यकता है। नियम 2020 उम्मीदवारों की योग्यता का आकलन करने के लिए लिखित परीक्षा पर विचार नहीं करता है।”

पीठ ने माना कि केंद्र सरकार ने मद्रास बार एसोसिएशन सहित सुप्रीम कोर्ट के निर्णयों को रद्द करने का प्रयास किया है, जिसकी अनुमति नहीं है।

इसमें जोड़ा गया -

“लिखित परीक्षा कराने के तंत्र की इस न्यायालय द्वारा पुष्टि की गई थी जिसे 2020 के नियमों द्वारा हटा दिया गया था। लिखित परीक्षा को समाप्त करने का कोई औचित्य नहीं दिखाया गया है। हाईकोर्ट ने ठीक ही कहा कि नियम 6(9) असंवैधानिक, मनमाना और अनुच्छेद 14 का उल्लंघन है। हम हाईकोर्ट द्वारा लिए गए दृष्टिकोण से पूरी तरह सहमत हैं।

अनुभव के न्यूनतम वर्षों के मुद्दे पर बेंच ने कहा -

“हमने नियम 3(2)(बी) और 4(2)(सी) की वैधता पर विचार किया, जिसमें कम से कम 20 और 15 साल के अनुभव का प्रावधान है। हमने यह भी माना है कि यह अनुमति योग्य नहीं है और मद्रास बार एसोसिएशन के अनुरूप 10 साल के अनुभव पर विचार करने का निर्देश दिया है। हम हाईकोर्ट द्वारा प्रदान किए गए कारणों में हस्तक्षेप करने का कोई कारण नहीं देखते हैं।"

बेंच ने केंद्र और राज्य सरकारों को 2020 के नियम में निम्नलिखित संशोधन करने का निर्देश दिया।

“संबंधित सरकारों को 2020 के नियमों में और विशेष रूप से नियम 6(9) में संशोधन करना होगा। नियुक्ति 100 अंकों के लिए 2 पेपरों की लिखित परीक्षा और वाइवा के लिए 50 अंकों के प्रदर्शन के आधार पर की जाएगी। उन्हें क्रमशः 20 और 15 साल के बजाय राज्य और जिला आयोग के अध्यक्ष और सदस्य बनने के लिए 10 साल का अनुभव प्रदान करने के लिए एक संशोधन के साथ आना है।

बॉम्बे हाईकोर्ट ने नए उपभोक्ता संरक्षण नियम 2020 के प्रावधानों को रद्द कर दिया था, जो क्रमशः राज्य उपभोक्ता आयोगों और जिला मंचों के सदस्यों के लिए के लिए 20 साल और 15 साल का न्यूनतम पेशेवर अनुभव निर्धारित करता है।

अदालत ने उस प्रावधान को भी रद्द कर दिया जो प्रत्येक राज्य की चयन समिति को राज्य सरकार द्वारा विचार किए जाने के लिए योग्यता के क्रम में नियुक्ति के लिए नामों की सिफारिश करने की अपनी प्रक्रिया निर्धारित करने की शक्ति देता है।

यह आदेश केंद्र सरकार द्वारा उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 की धारा 101 के तहत बनाए गए नए 2020 नियमों से संबंधित है, जो भारत में कार्यरत राज्य उपभोक्ता आयोग और जिला उपभोक्ता मंचों के सदस्यों की नियुक्ति, योग्यता, पात्रता, हटाने के लिए हैं।

जस्टिस सुनील शुकरे और जस्टिस अनिल किलोर की पीठ ने एडवोकेट डॉ महिंद्रा लिमये और विजयकुमार भीमा दीघे द्वारा दायर याचिकाओं में नियम 3(2)(बी), 4(2)(सी), 6(9) को असंवैधानिक और अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करने वाला बताया।

हाईकोर्ट ने मद्रास बार एसोसिएशन (एमबीए-2020 और एमबीए-2021) मामलों की श्रृंखला में सुप्रीम कोर्ट के फैसलों का उल्लेख किया, जिसमें कहा गया था कि 10 साल के अनुभव वाले वकीलों को ट्रिब्यूनल के सदस्यों के रूप में नियुक्ति के लिए विचार किया जाना चाहिए।

इसके आलोक में, न्यायालय ने कहा कि नियम सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों को दरकिनार करने का एक प्रयास है।

[केस: सचिव, उपभोक्ता मामले मंत्रालय बनाम डॉ महिंद्रा भास्कर लिमये और अन्य एसएलपी(सी) 19492/2021]