सुप्रीम कोर्ट ने बलवंत सिंह राजोआना की मौत की सजा को कम करने से इनकार किया, केंद्र को दया याचिका पर फैसला करने की अनुमति दी

सुप्रीम कोर्ट ने महत्वपूर्ण घटनाक्रम में बुधवार को भारत के राष्ट्रपति के समक्ष दया याचिका की लंबी अवधि के आधार पर बब्बर खालसा आतंकवादी बलवंत सिंह राजोआना की मौत की सजा को उम्रकैद में बदलने से इनकार कर दिया। अगस्त 1995 में पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री बेअंत सिंह की हत्या में उनकी भूमिका के लिए बीकेआई ऑपरेटिव को दोषी ठहराया गया।

जस्टिस विक्रम नाथ ने फैसले के ऑपरेटिव भाग को पढ़ते हुए कहा,

“हमने दया याचिका पर निर्णय टालने के लिए गृह मंत्रालय के रुख पर ध्यान दिया… यह वास्तव में वर्तमान के लिए इसे देने से इनकार करने के निर्णय के बराबर है। हमने सक्षम प्राधिकारी को निर्देश दिया कि जब भी वे आवश्यक समझे दया याचिका से निपटें और आगे का निर्णय लें।”

जस्टिस बीआर गवई, जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संजय करोल की तीन-न्यायाधीशों की पीठ उसके लिए दायर दया याचिका पर विचार करने में लंबी देरी के आधार पर अदालत द्वारा उसकी मौत की सजा को कम करने की मांग वाली एक रिट याचिका पर सुनवाई कर रही है।

याचिकाकर्ता के वकील सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी ने श्रीहरण @ मुरुगन मामले में दिए गए फैसले पर भरोसा किया, जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि दया याचिका की लंबी लंबितता मृत्युदंड को कम करने का आधार हो सकती है।

खंडपीठ ने इस साल की शुरुआत में मार्च में अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था।

मामले की पृष्ठभूमि

31 अगस्त, 1995 को पंजाब के तत्कालीन मुख्यमंत्री बेअंत सिंह और 16 अन्य लोगों की चंडीगढ़ सचिवालय परिसर में घातक आत्मघाती बम विस्फोट में मौत हो गई थी। हमलावर पुलिस अधिकारी दिलावर सिंह था, जिसने पंजाब पुलिस के दो अन्य अधिकारियों, अर्थात्, राजोआना और लखविंदर सिंह के साथ कथित रूप से ऑपरेशन ब्लूस्टार और 1984 में दिल्ली में सिख विरोधी नरसंहार के जवाब में हमला किया था।

अपनी मजबूत आतंकवाद विरोधी नीतियों के लिए जाने जाने वाले कांग्रेस नेता को फांसी देने का काम सौंपा। पुलिस कांस्टेबल राजोआना न केवल यह सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार था कि सिंह परिसर में सुरक्षा घेरा पार करने के बाद मुख्यमंत्री तक पहुंचे, बल्कि पहली योजना विफल होने की स्थिति में बैकअप विस्फोटक उपकरण से भी लैस था।

अलगाववादी समूह बब्बर खालसा इंटरनेशनल, जिसका प्राथमिक लक्ष्य अपने विश्वास के लोगों के लिए खालिस्तान नामक संप्रभु मातृभूमि की स्थापना करना है, ने हत्या की जिम्मेदारी ली।

एक विशेष केंद्रीय जांच ब्यूरो ने 2007 में राजोआना को मौत की सजा सुनाई, साथ ही जगतार सिंह हवारा, जो कथित तौर पर ऑपरेशन के पीछे का मास्टरमाइंड था, उसको, सह-आरोपी शमशेर सिंह, गुरमीत सिंह और लखविंदर सिंह को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। फैसला चंडीगढ़ की कड़ी सुरक्षा वाली बुड़ैल जेल में सुनाया गया।

पुलिस से उग्रवादी बने इस व्यक्ति को मार्च 2012 में फांसी दी जानी थी, लेकिन उसकी फांसी पर तत्कालीन संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन सरकार ने रोक लगा दी थी। सिख धार्मिक निकाय शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति ने उसकी ओर से क्षमादान अपील दायर की थी।

पटियाला की सेंट्रल जेल में बंद राजोआना पिछले 27 साल से जेल में बंद है। विशेष रूप से भारतीय न्यायिक प्रणाली के खुले उपहास के प्रदर्शन में मृत्युदंड के दोषी ने वकील से इनकार कर दिया और राज्य द्वारा लगाए गए आरोपों के खिलाफ खुद का बचाव करने से इनकार कर दिया।

याचिकाकर्ता ने दावा किया कि केंद्र सरकार ने 2019 में घोषणा की कि वह राजोआना की मौत की सजा को उम्रकैद में बदल देगी। इसके अलावा गुरु नानक देव की 550 वीं जयंती को चिह्नित करने के लिए मानवीय इशारे के रूप में आठ सिख कैदियों की समय से पहले रिहाई और अन्य सजा को मंजूरी दे देगी। हालांकि, केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने बाद में लोकसभा को सूचित किया कि राजोआना को मृत्युदंड से मुक्त नहीं किया गया है।

मौत की सजा को उम्रकैद में बदलने की वर्तमान रिट याचिका 2020 से सुप्रीम कोर्ट में लंबित है।

जस्टिस उदय उमेश ललित की अध्यक्षता वाली एक खंडपीठ ने पिछले साल मई में (जैसा कि वह तब थे) केंद्र से फैसला करने का आग्रह किया था। अन्य दोषियों द्वारा दायर अपीलों के लंबित होने के बावजूद दो महीने के भीतर मौत की सजा पाने वाले दोषी की ओर से दया याचिका दायर की गई। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट द्वारा बार-बार खिंचाई किए जाने के बावजूद, केंद्र सरकार ने मौत की सजा को कम करने के लिए राजोआना की प्रार्थना का निस्तारण नहीं किया।

अंतिम सुनवाई के दौरान, मौत की सजा पाने वाले दोषी की ओर से पेश हुए सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी ने राज्य के इस दावे का दृढ़ता से विरोध किया कि राजोआना की सजा अभी तक 'सुरक्षा चिंताओं' और एक सह-आरोपी द्वारा दायर अपील के लंबित होने के कारण कम नहीं की गई।

उन्होंने तर्क दिया,

"कैदी को इतने लंबे समय तक मौत की सजा पर रखना इस अदालत के निर्णयों के अनुसार उनके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करता है और उनकी सजा को कम करने का आधार है। राजोआना तुरंत मौत की कतार से रिहा होने का हकदार है। जैसे ही उसे अपना कम्यूटेशन ऑर्डर मिलेगा, वह रिहा होने के लिए आवेदन कर सकता है, क्योंकि वह पहले ही 27 साल सलाखों के पीछे बिता चुका है। यह अमानवीय है। वैकल्पिक रूप से यदि आप दया याचिकाओं पर सरकार की प्रतिक्रिया का इंतजार करना चाहते हैं तो कम से कम याचिकाकर्ता को पैरोल दें। वह अपने गांव जाना चाहता है, और वह वहीं रहेगा।

उन्होंने यह भी कहा,

"वे तिरस्कारपूर्ण ढंग से काम कर रहे हैं और यह अदालत उनके खिलाफ कार्रवाई कर सकती है... लेकिन वह अलग बात है। याचिकाकर्ता की स्वतंत्रता सवालों के घेरे में है और उसके पक्ष में कमिशन का आदेश होना चाहिए।”

केंद्र की ओर से भारत के लिए एडिशनल सॉलिसिटर-जनरल केएम नटराज ने रोहतगी की दलीलों पर आपत्ति जताते हुए कहा कि उनके सह-अभियुक्तों की अपील के परिणाम का दया याचिका के संबंध में राष्ट्रपति के फैसले पर प्रभाव पड़ेगा।

उन्होंने समझाया,

"यह सच नहीं है कि हमने फैसला नहीं किया। हमने इंतजार करने का फैसला किया।”

जस्टिस गवई ने पलटवार करते हुए कहा,

"तो, सरकार ने फैसला नहीं लेने का फैसला लिया है?"

एडिशनल एडवोकेट जनरल ने कहा,

हां।

इसके अलावा, विधि अधिकारी ने यह भी बताया कि विचाराधीन दया याचिका खुद राजोआना ने नहीं, बल्कि अन्य संगठन ने दायर की।

रोहतगी ने तर्कों की दोनों पंक्तियों का विरोध करते हुए कहा कि वे 'खोखले विवाद' हैं। विशेष रूप से, खंडपीठ ने अपने पहले के आदेश का पालन करने और राजोआना के भाग्य का तेजी से फैसला करने में केंद्र सरकार की विफलता पर भी नाराजगी व्यक्त की।

केस टाइटल- बलवंत सिंह बनाम भारत संघ व अन्य। | रिट याचिका (आपराधिक) नंबर 261/2020