परिसीमा अवधि का विस्तार करने के स्वत: संज्ञान आदेश उस अवधि पर भी लागू होंगे जिसे माफ किया जा सकता था : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि परिसीमा अवधि जिसे कोर्ट या ट्रिब्यूनल द्वारा माफ किया जा सकता था, को भी कोविड-19 के मद्देनज़र शीर्ष न्यायालय द्वारा सीमा अवधि बढ़ाने के लिए स्वत: संज्ञान से पारित आदेशों के तहत 07.10.2021 तक की सीमा अवधि से बाहर रखा गया है।

सुप्रीम कोर्ट ने कहा,

"यहां तक ​​​​कि बाद के आदेशों में इस न्यायालय द्वारा आयोजित किया गया था ​​कि परिसीमा अवधि जिसे बढ़ाया जा सकता था और / या ट्रिब्यूनल / कोर्ट द्वारा माफ किया जा सकता था और / या 07.10.2021 तक भी बढ़ाया गया है। "

ऐसा मानते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने मद्रास हाईकोर्ट के फैसले को बरकरार रखा, जिसने अपने निर्देश दिनांक 08.03.2020 को स्वत: संज्ञान रिट (सिविल) नंबर 3 ऑफ 2020 में एक वाणिज्यिक वाद में लिखित बयान दाखिल करने में देरी को माफ करने के लिए इन रि कॉग्निजेंस फॉर एक्सटेंशन ऑफ लिमिटेशन पर भरोसा किया।

न्यायमूर्ति एमआर शाह और न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना की एक पीठ ने मद्रास हाईकोर्ट के आदेश को चुनौती देने वाली अपील को खारिज कर दिया, जिसमें 15.03.2020 से 14.03.2021 की अवधि के भीतर लिखित बयान दाखिल करने में देरी को माफ कर दिया गया था और कहा गया -

"संबंधित पक्षों के विद्वान अधिवक्ता को सुनने के बाद, हमारी राय है कि, मामले के तथ्यों और परिस्थितियों में, हाईकोर्ट ने लिखित बयान दाखिल करने में सीमा की अवधि बढ़ाने में कोई त्रुटि नहीं की है और फलस्वरूप प्रतिवादी-मूल प्रतिवादी की ओर से दायर लिखित बयान को रिकॉर्ड करें।"

तथ्यात्मक पृष्ठभूमि

सेंटूर फार्मास्युटिकल्स प्राइवेट लिमिटेड और किबो बायोटेक इंक, द्वारा दायर एक पेटेंट उल्लंघन के वाद में प्रतिवादी, स्टैनफोर्ड लेबोरेटरीज प्रा लिमिटेड और ला रेनॉन हेल्थ केयर प्रा लिमिटेड ने मद्रास हाईकोर्ट के समक्ष आवेदन दायर कर अपने लिखित बयान दाखिल करने में देरी को माफ करने की मांग की थी। सिविल प्रक्रिया संहिता के आदेश VIII नियम 1 के अनुसार, वाद समन प्राप्त होने की तिथि से 30 दिनों के भीतर एक लिखित बयान दाखिल किया जा सकता है। हालांकि, अदालत के पास इसके लिए ठोस कारण बताने पर प्रतिवादी को लिखित बयान दर्ज करने के लिए एक बार और 90 दिनों का समय देने का विवेक है।

स्टैंडफोर्ड के लिए लिखित बयान की 30 दिन की अवधि 22.02.2020 को समाप्त हो गई थी और ला रेनॉन की 09.02.2020 को समाप्त हो गई थी (दोनों तिथियां सुप्रीम कोर्ट द्वारा 23.03.2020 को सीमा अवधि विस्तार के लिए स्वत: संज्ञान आदेश पारित करने से पहले हैं) ।

स्टैनफोर्ड लैबोरेट्रीज की विलंब की माफी के साथ ऊपरी सीमा 23.05.2020 को समाप्त हो गई थी। इसने 14.07.2020 को अपना लिखित बयान ई-फाइल किया। ला रेनॉन हेल्थ केयर की ऊपरी सीमा 10.05.2020 को समाप्त हो गई थी और इसने अपना लिखित बयान 14.07.2020 को दाखिल किया।

मुद्दा यह था कि क्या लिखित बयान दाखिल करने के लिए 90 दिनों की विस्तारित अवधि सुप्रीम कोर्ट द्वारा स्वत: संज्ञान आदेशित समय सीमा के विस्तार के दायरे में आएगी।

मद्रास हाईकोर्ट के समक्ष पक्षकारों द्वारा की गई आपत्तियां

प्रतिवादियों के लिए उपस्थित होने वाले वरिष्ठ वकील ने सुप्रीम कोर्ट के दिनांक 23.03.2020 और 08.03.2021 के स्वत: संज्ञान आदेश इन रि: कॉग्निजेंस फॉर एक्सटेंशन ऑफ लिमिटेशन , एसएमडब्ल्यू (सिविल) संख्या 3/ 2020, और मद्रास हाईकोर्ट द्वारा जारी अधिसूचना दिनांक 13.07.2020 पर भरोसा किया।

उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सुप्रीम कोर्ट ने अपने आदेश दिनांक 08.03.2021 में सीमा अवधि की गणना में 15.03.2020 से 14.03.2021 तक की अवधि को स्पष्ट रूप से बाहर रखा था।

एससीजी कॉन्ट्रैक्ट्स (इंडिया) लिमिटेड बनाम के एस चमनकर इंफ्रास्ट्रक्चर प्रा लिमिटेड (2019) 12 SCC 210, पर भरोसा करते हुए वादी की ओर से पेश वकील ने तर्क दिया कि सीपीसी के आदेश VIII नियम 1 के तहत निर्धारित सीमा का वाणिज्यिक न्यायालय अधिनियम, 2015 के तहत दायर वाद के लिए सख्ती से पालन किया जाना चाहिए। आगे यह तर्क दिया गया था कि 30 दिनों की मूल सीमा 22.02.2020 को स्टैनफोर्ड लेबोरेटरीज के लिए और 09.02.2020 को ला रेनॉन हेल्थ केयर के लिए समाप्त हो गई, जो कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा 15.03.2020 से सीमा अवधि को बाहर करने के लिए स्वतः संज्ञान याचिका में आदेश पारित करने से पहले थी। उन्होंने यह तर्क देने के लिए सगुफा अहमद और अन्य बनाम अपर असम प्लाइवुड प्रोडक्ट्स प्राइवेट लिमिटेड और अन्य। (2021) 2 SCC 317 का हवाला दिया कि स्वतः संज्ञान याचिका में सुप्रीम कोर्ट द्वारा पारित 23.03.2020 के आदेश ने सीमा अवधि बढ़ाई है, न कि वह अवधि जिसके लिए क़ानून द्वारा प्रदत्त विवेक का प्रयोग करते हुए देरी को माफ किया जा सकता है।

मद्रास हाईकोर्ट का निर्णय

08.03.2021 को सर्वोच्च न्यायालय द्वारा पारित आदेश के अवलोकन पर, एसडब्ल्यूएम (सिविल) संख्या 3 2020 का निपटान करते हुए, मद्रास हाईकोर्ट आश्वस्त था कि लिखित विवरण दाखिल करने के लिए सीमा की गणना के लिए 15.03.2020 से 14.03.2021 की अवधि को बाहर करने का लाभ प्रदान किया जाना चाहिए था।

08.03.2020 को, सुप्रीम कोर्ट ने नीचे दिए गए निर्देशों के अनुसार निर्देश पारित किए थे -

1. किसी भी वाद, अपील, आवेदन या कार्यवाही के लिए सीमा की अवधि की गणना करते हुए, 15.03.2020 से 14.03.2021 तक की अवधि को बाहर रखा जाएगा। इसके अलावा, 15.03.2020 से सीमा की शेष अवधि, यदि कोई हो, 15.03.2021 से प्रभावी हो जाएगी।

2. ऐसे मामलों में जहां परिसीमा 15.03.2020 से 14.03.2021 के बीच की अवधि के दौरान समाप्त हो जानी थी, सीमा की वास्तविक शेष अवधि के बावजूद, सभी व्यक्तियों के पास 15.03.2021 से 90 दिनों की सीमा अवधि होगी। सीमा की स्थिति में, शेष अवधि 15.03.2021 से प्रभावी होगी, या 90 दिनों से अधिक है, तो जो लंबी अवधि है, वो लागू होगी।

3. 15.03.2020 से 14.03.2021 तक की अवधि, मध्यस्थता और सुलह अधिनियम, 1996 के खंड 23 (4) और 29 ए, वाणिज्यिक न्यायालय अधिनियम, 2015 की धारा 12 और निगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट, 1881 की धारा 138 के प्रोविज़ो ( बी) और (सी) के तहत निर्धारित अवधि और किसी भी अन्य कानून, जो कार्यवाही, बाहरी सीमा (जिसमें अदालत या ट्रिब्यूनल देरी माफ कर सकते हैं) को विलंबित करने और कार्यवाही की समाप्ति के लिए सीमा अवधि निर्धारित करते हैं, गणना में शामिल नहीं होगी।

हालांकि हाईकोर्ट ने स्टैनफोर्ड लेबोरेटरीज और ला रेनॉन हेल्थ केयर पर 50,000 रुपये का जुर्माना लगाया था जिसका वादी को भुगतान किया जाएगा, ऐसा नहीं करने पर वे एक लिखित बयान दर्ज करने के अधिकार को खो देंगे।

हाईकोर्ट के निर्णय की पुष्टि करते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि आदेश दिनांक 23.03.2020 पारित होने के बाद, परिसीमा अवधि में छूट को समय-समय पर बढ़ाया गया था और अंततः अक्टूबर, 2021 तक बढ़ा दिया गया था।

केस: सेंटूर फार्मास्यूटिकल्स प्रा लिमिटेड और अन्य बनाम स्टैनफोर्ड लेबोरेटरीज प्रा लिमिटेड एसएलपी (सी) 17298/ 2021

उद्धरण: 2022 लाइव लॉ ( SC) 26

याचिकाकर्ता के लिए वकील: वकील विनीत सुब्रमणि, लिज़ मैथ्यू, नवनीत आर, सोनाली जैन, वसुधा जैन

प्रतिवादियों के लिए वकील: वरिष्ठ वकील मनिंदर सिंह; वकील प्रभास बजाज, गौरव शर्मा, बिटिका शर्मा, लव विरमानी, आद्या चावला, प्रणव सहगल, आदर्श रामानुजन