ऐसा प्रतीत नहीं होना चाहिए कि सरकार एक अखबार को दूसरों पर प्राथमिकता दे रही है : सुप्रीम कोर्ट ने सरकारी आदेश के खिलाफ "ईनाडू" की याचिका पर कहा

तेलुगु दैनिक "ईनाडू" के प्रबंधन द्वारा मुख्यमंत्री द्वारा नियंत्रित दैनिक "साक्षी" को कथित रूप से बढ़ावा देने वाली आंध्र प्रदेश सरकार की एक योजना के खिलाफ दायर एक याचिका पर सुनवाई करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को मौखिक रूप से टिप्पणी की, "यह वास्तव में प्रकट नहीं होना चाहिए कि सरकार एक अखबार को पसंदीदा अखबार बना रही है।"

सवालों में प्रत्येक ग्राम स्वयंसेवक/वार्ड स्वयंसेवक के लिए अतिरिक्त वित्तीय सहायता के रूप में राज्य निधि से प्रति माह 200/- रुपये स्वीकृत किया गया सरकारी आदेश है उन्हें एक व्यापक रूप से परिचालित तेलुगु समाचार पत्र खरीदने में सक्षम बनाता है जो उन्हें समकालीन मुद्दों और सूचनाओं पर अधिक ज्ञान और सरकारी योजनाओं पर जागरूकता देता है।

उषोदया प्रकाशन, जो "ईनाडू" का मालिक है, का आरोप है कि जीओ में मूल्य सीमा इस तरह से तय की गई है ताकि "साक्षी" को बढ़ावा दिया जा सके। यह बताया गया कि "साक्षी" का मासिक सदस्यता शुल्क 176.50 रुपये प्रति माह था, जबकि "ईनाडू" का शुल्क 207.50 रुपये प्रति माह था। यह तर्क दिया गया था कि सरकार ने जानबूझकर "साक्षी" के मासिक सदस्यता शुल्क के अनुरूप 200 रुपये प्रति माह का अतिरिक्त अनुदान तय किया था ताकि अखबार को "ईनाडु" के प्रचलन से ऊपर बढ़ने में मदद मिल सके। तेलंगाना हाईकोर्ट द्वारा जीओ पर रोक लगाने से इनकार करने के बाद उषोदया ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।

यह मामला सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़, जस्टिस पीएस नरसिम्हा और जस्टिस जेबी पारदीवाला की पीठ के समक्ष सूचीबद्ध किया गया था।

शुरुआत में, आंध्र प्रदेश सरकार की ओर से सीनियर एडवोकेट सीएस वैद्यनाथन ने प्रस्तुत किया कि याचिका 21 मार्च 2023 को हाईकोर्ट के समक्ष सूचीबद्ध की गई थी।

हालांकि, उषोदया प्रकाशनों के लिए उपस्थित सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी ने प्रस्तुत किया-

"यह एक ऐसा मामला है जिसमें यह वस्तुतः एक राज्य का समाचार पत्र है। एक राज्य का अपना समाचार पत्र कैसे हो सकता है? इस अदालत को अब इस पर सुनवाई करनी चाहिए। यह बहुत महत्वपूर्ण मुद्दा है।"

सीजेआई डी वाई चंद्रचूड़ ने मौखिक रूप से टिप्पणी की-

"श्री वैद्यनाथन, उनके अनुसार, आपने 200 रुपये की राशि तय की है। वे कहते हैं कि 200 रुपये से कम का एकमात्र समाचार पत्र साक्षी है। वास्तव में ऐसा नहीं लगना चाहिए कि सरकार एक अखबार को पसंदीदा समाचार पत्र बना रही है। इसलिए जब तक आप जो सीमा तय करते हैं, वह कई अखबारों को बराबरी का मौका दे, इससे उद्देश्य पूरा होना चाहिए। 200 रुपये बहुत स्पष्ट है।"

पीठ ने तब पूछा कि स्वयंसेवक कौन थे। रोहतगी ने जवाब दिया कि स्वयंसेवक वे हैं जो सरकार का समर्थन कर रहे हैं।

रोहतगी ने कहा,

"आप उन्हें पार्टी कार्यकर्ता कह सकते हैं, समर्थक कह सकते हैं।"

इसके विपरीत, वैद्यनाथन ने तर्क दिया कि स्वयंसेवक वे लोग थे जिन्हें विशेष रूप से एक साक्षात्कार प्रक्रिया के बाद एक चयन समिति द्वारा चुना गया था।

जब पीठ ने वैद्यनाथन से पूछा कि यह कैसे सुनिश्चित किया जा सकता है कि सभी समाचार पत्रों के लिए समान अवसर हों, तो उन्होंने जवाब दिया-

"हमने अदालत में पेशकश की कि हम सीलिंग सीमा राशि बढ़ाएंगे।"

हालांकि, रोहतगी इस सुझाव से खुश नहीं थे और उन्होंने कहा कि स्वयंसेवक अभी भी पार्टी के कार्यकर्ता हैं जो सीलिंग राशि बढ़ाए जाने पर भी इनाडू का विकल्प नहीं चुनेंगे।

इस पर सीजेआई चंद्रचूड़ ने मौखिक टिप्पणी की-

"आपकी पूरी याचिका यह है कि मैं अकेला व्यक्ति हूं जिसकी सदस्यता 206 रुपये है और इसलिए मैं फ्रेम करना चाहता हूं। अब अगर वे आपकी बिक्री को बढ़ाते हैं और कहते हैं कि हम सीलिंग को 210 रुपये तक बढ़ा देंगे, तो क्या समस्या यह है?"

जस्टिस नरसिम्हा ने आगे कहा-

"आप भी हिस्सा चाहते हैं। आप योजना की वैधता या शुद्धता को चुनौती नहीं दे रहे हैं। योजना काफी अच्छी है। लेकिन इसे साक्षी को देने के बजाय, इसे सभी को दें।"

पीठ ने याचिका को दिल्ली हाईकोर्ट में स्थानांतरित करने पर विचार किया लेकिन अंततः इसे 17 अप्रैल 2023 को सूचीबद्ध करने का निर्णय लिया।

याचिकाकर्ता ने सबसे पहले आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया था और विवादित जीओ के संचालन को निलंबित या स्थगित करने के लिए एक पक्षीय अंतरिम निर्देश के लिए प्रार्थना की थी। प्रत्येक ग्राम स्वयंसेवक/वार्ड स्वयंसेवक के लिए अतिरिक्त वित्तीय सहायता के रूप में राज्य निधि से प्रति माह रु. 200/- स्वीकृत किए गए हैं ताकि वे एक व्यापक रूप से परिचालित तेलुगु समाचार पत्र खरीद सकें जो उन्हें समकालीन मुद्दों और जानकारी पर अधिक ज्ञान और सरकारी योजनाओं पर जागरूकता प्रदान करता है। आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट ने जीओ पर रोक लगाने की याचिका को खारिज करते हुए कहा कि ऐसी कोई सामग्री नहीं है जो यह दर्शाती हो कि जीओ ने ग्राम स्वयंसेवकों/वार्ड स्वयंसेवकों और ग्राम सचिवालयों/वार्ड सचिवालयों को "साक्षी" की सदस्यता लेने का निर्देश दिया था। याचिकाकर्ता ने अदालत के समक्ष तर्क दिया कि "साक्षी" का सदस्यता शुल्क 176.50 रुपये प्रति माह था। दूसरी ओर, "ईनाडू" का शुल्क 207.50 रुपये प्रति माह था। इस प्रकार, सरकार ने "साक्षी" के मासिक सदस्यता शुल्क के अनुरूप प्रति माह 200 रुपये के अतिरिक्त अनुदान को जानबूझकर तय किया था ताकि अखबार को याचिकाकर्ता के समाचार पत्र "ईनाडू" के प्रसार से ऊपर बढ़ने में मदद मिल सके।

केस : उषोदया एंटरप्राइजेज बनाम आंध्र प्रदेश राज्य | एसएलपी (सी) संख्या 4855-4857/2023

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