यदि उम्मीदवारों की चयन प्रक्रिया में स्पष्ट अवैधता हुई है तो एस्टोपेल का सिद्धांत लागू नहीं होता : सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने दोहराया है कि जब परीक्षा के लिए उम्मीदवारों को चयन की प्रक्रिया में स्पष्ट अवैधता हुई है तो इस आचरण या अधिग्रहण से एस्टोपेल यानी प्रतिबंध के सिद्धांत का कोई अनुप्रयोग नहीं होगा।

इसके साथ ही जस्टिस अशोक भूषण और जस्टिस नवीन सिन्हा की पीठ ने हाईकोर्ट के उस फैसले को बरकरार रखा, जिसमें हरियाणा कर्मचारी चयन आयोग द्वारा आयोजित फिजिकल ट्रेनिंग इंस्ट्रक्टर ( PTI ) के पद के लिए चयन प्रक्रिया को रद्द कर दिया गया था।

न्यायालय ने कहा कि एक उम्मीदवार, जो चयनित होने के लिए कोई गणना किए बिना डेमो में भाग लेता है, को चयनित नहीं किया जा सकता और वो चयन के मानदंडों को चुनौती नहीं दे सकता जब चयन समिति का संविधान अच्छी तरह से तय हो गया हो तो।

राज कुमार और अन्य बनाम शक्ति राज और अन्य, (1997) 9 SCC 527 और बिष्णु बिस्वास और अन्य भारत संघ और अन्य, (2014) 5 SCC 774, में पहले के निर्णयों का जिक्र करते हुए कोर्ट ने मामले के तथ्यों में कहा:

" जब उम्मीदवार चयन के मानदंडों से अवगत नहीं होता है जिसके तहत वह प्रक्रिया में था और पहली बार उक्त मानदंड 10.04.2010 को अंतिम परिणाम के साथ प्रकाशित किया गया था, तो उसे चयन के मानदंडों और पूरी चयन की प्रक्रिया को चुनौती देने से रोका नहीं जा सकता है।

आगे जब अधिसूचित लिखित परीक्षा को पहले ही रद्द कर दिया गया था और प्रत्येक योग्य उम्मीदवार को साक्षात्कार के लिए बुलाया गया था, जो साक्षात्कार के लिए उम्मीदवारों को शॉर्टलिस्ट करने के लिए निष्पक्ष और उचित प्रक्रिया को धता बताते हुए किया गया था, वह भी केवल आयोग के अध्यक्ष द्वारा जबकि चयन के मानदंडों के बारे में निर्णय आयोग द्वारा लिया जाना था, तो उम्मीदवारों को पूरी चयन प्रक्रिया को चुनौती देने का पूरा अधिकार है।"

उच्च न्यायालय की डिवीजन बेंच अपने निष्कर्ष में सही है कि चयन मानदंड, जिसमें चयन परिणाम की घोषणा जिस दिन की गई और जब प्रकाशित हुई, असफल उम्मीदवारों द्वारा इसके बाद की चुनौती दी जा सकती है। इसी प्रकार, चयन प्रक्रिया जिसे अधिसूचित नहीं किया गया था और जिस चयन मानदंड का पालन किया गया था, उसे अंतिम परिणाम घोषित होने तक कभी अधिसूचित नहीं किया गया था, इसलिए, याचिकाकर्ताओं को चयन प्रक्रिया को चुनौती देने से रोका नहीं जा सकता है।

इस प्रकार, हम मानते हैं कि याचिकाकर्ताओं द्वारा दायर रिट याचिकाएं एस्ट्रोपेल के आधार पर नहीं फेंकी जा सकती हैं और रिट याचिकाकर्ता आयोग द्वारा लागू चयन के मानदंडों को बहुत अच्छी तरह से चुनौती दे सकते हैं, जो उस समय केवल आयोग द्वारा अंतिम परिणाम के तहत घोषित किया गया था।

न्यायालय ने यह भी कहा कि राज्य में पद पर चयन और नियुक्ति को अनुच्छेद 14 और 16 के तहत नागरिकों को दिए गए मौलिक अधिकारों के अनुरूप होना चाहिए। पीठ ने कहा :

राज्य प्रतिष्ठान में सृजित पद पर चयन और नियुक्ति सार्वजनिक रोजगार के नागरिकों को एक अवसर प्रदान करती है। राज्य के उद्देश्यों और नीतियों को पूरा करने के अलावा राज्य में नागरिक पदों पर काम करने वाले कार्मिक भी अपने परिवारों के लिए जीविका के स्रोत के रूप में कार्य करते हैं। राज्य में पद पर चयन और नियुक्ति को अनुच्छेद 14 और 16 के तहत नागरिकों को प्रदान किए गए मौलिक अधिकारों के अनुरूप होना चाहिए। किसी व्यक्ति को सार्वजनिक सेवा में चयन करने के लिए राज्य का उद्देश्य हमेशा सबसे अच्छा और सबसे उपयुक्त व्यक्ति का चयन करना होना चाहिए।

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