'लैंगिक न्याय में प्रगति केवल कोर्ट की बदौलत नहीं': चीफ जस्टिस गवई ने सिविल सोसाइटी और महिला आंदोलनों की भूमिका को स्वीकार किया

चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया (सीजेआई) बीआर गवई ने मंगलवार (12 नवंबर) को कहा कि लैंगिक समानता की दिशा में भारत की प्रगति केवल न्यायपालिका के बल पर नहीं, बल्कि नागरिक समाज की निरंतर सतर्कता, महिला आंदोलनों की दृढ़ता और आम नागरिकों के साहस के कारण हुई है, जिन्होंने संविधान के न्याय के दृष्टिकोण के प्रति संस्थाओं को जवाबदेह बनाया है।

नई दिल्ली में "सभी के लिए न्याय: लैंगिक समानता और समावेशी भारत का निर्माण" विषय पर 30वें जस्टिस सुनंदा भंडारे स्मृति व्याख्यान देते हुए, मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि न्यायालयों और जनता के बीच संबंध समानता के विचार को जीवित रखने में केंद्रीय भूमिका निभाते रहे हैं।

चीफ जस्टिस ने कहा,

"ऐसे कई क्षण आए हैं जब न्यायिक व्याख्याएं महिलाओं की जीवंत वास्तविकताओं को समझने में विफल रहीं या संविधान की परिवर्तनकारी भावना से कमतर रहीं। हालांकि, सिविल सोसाइटी की सतर्कता, महिला आंदोलनों की दृढ़ता और आम नागरिकों के साहस ने मिलकर न्यायपालिका को समानता के संवैधानिक वादे के प्रति जवाबदेह बनाए रखा है।"

चीफ जस्टिस गवई ने आगे कहा,

"इसलिए, यह स्वीकार करना ज़रूरी है कि लैंगिक न्याय में प्रगति कभी भी केवल अदालतों की उपलब्धि नहीं रही है। नागरिकों की सामूहिक आवाज़ ने यह सुनिश्चित किया है कि प्रतिगामी मिसालों पर सवाल उठाए जाएं, उन पर बहस की जाए और अंततः सुधार, पुनर्व्याख्या या विधायी हस्तक्षेप के माध्यम से उन्हें सुधारा जाए। इस प्रकार, अदालतों और जनता के बीच संवाद भारत की लोकतांत्रिक ताकत के सबसे महत्वपूर्ण स्रोतों में से एक बना हुआ है, जो हमें याद दिलाता है कि लैंगिक समानता की ओर बढ़ना कोई मुकाम हासिल करना नहीं है, बल्कि एक निरंतर नवीनीकृत प्रतिबद्धता है।"

चीफ जस्टिस ने कहा कि समानता की ओर भारत की संवैधानिक यात्रा न्यायिक और सामाजिक दोनों रही है, जिसे ऐतिहासिक अदालती फैसलों और जनता के न्याय के प्रति आग्रह ने आकार दिया है। उन्होंने कहा कि संविधान के नैतिक दृष्टिकोण को जीवंत वास्तविकता में बदलने के लिए "कानून और जीवन के बीच निरंतर संवाद" आवश्यक रहा है।

'लैंगिक न्याय केवल महिलाओं का बोझ नहीं'

चीफ जस्टिस गवई ने कहा कि लैंगिक न्याय प्राप्त करने की ज़िम्मेदारी केवल महिलाओं पर ही नहीं, बल्कि पुरुषों पर भी समान रूप से है, जिन्हें प्रणालीगत असमानताओं को दूर करने और सत्ता को शून्य-योग प्रतियोगिता के बजाय एक साझा स्थान के रूप में पुनर्कल्पित करने में सक्रिय रूप से भाग लेना चाहिए।

उन्होंने कहा,

"लैंगिक न्याय प्राप्त करना केवल महिलाओं की ज़िम्मेदारी नहीं है। इसके लिए पुरुषों द्वारा, विशेष रूप से हमारे संस्थानों, कार्यस्थलों और राजनीतिक प्रणालियों में अधिकार प्राप्त पदों पर आसीन पुरुषों द्वारा, सत्ता की सक्रिय पुनर्कल्पना की आवश्यकता है। वास्तविक प्रगति तभी होगी जब पुरुष यह समझेंगे कि सत्ता साझा करना नुकसान का कार्य नहीं, बल्कि समाज की मुक्ति का कार्य है। लैंगिक समानता वाले भारत का मार्ग टकराव में नहीं, बल्कि सहयोग में निहित है, जहां पुरुष और महिलाएं मिलकर हमारे संविधान द्वारा परिकल्पित समानता के नैतिक और संस्थागत ढाँचे का पुनर्निर्माण करेंगे।"

उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि समानता का संघर्ष तब तक अधूरा रहेगा जब तक पुरुष सचेत रूप से सामाजिक परिवर्तन में सहयोगी नहीं बन जाते।

चीफ जस्टिस ने कहा,

"लैंगिक न्याय का अर्थ एक पदानुक्रम को दूसरे से बदलना नहीं है; बल्कि शक्ति को साझा उत्तरदायित्व के रूप में पुनर्परिभाषित करना है।"

लैंगिक समानता की ओर भारत की संवैधानिक यात्रा का अवलोकन

अपने व्याख्यान में, मुख्य न्यायाधीश गवई ने संविधान के प्रारंभिक वर्षों से लेकर समावेश के समकालीन युग तक, तीन ऐतिहासिक चरणों के माध्यम से लैंगिक न्याय की ओर भारत की यात्रा का अवलोकन किया।

1950 से 1975: नींव रखना

उन्होंने कहा कि संविधान निर्माताओं को भारत की गहरी सामाजिक असमानताओं की गहरी समझ थी और उन्होंने संवैधानिक ढांचे में लैंगिक समानता को सचेत रूप से समाहित किया। अनुच्छेद 14, 15 और 16 कानून के समक्ष समानता और समान अवसर की गारंटी देते हैं, जबकि अनुच्छेद 15(3) राज्य को महिलाओं और बच्चों के लिए विशेष प्रावधान करने का अधिकार देता है।

चीफ जस्टिस गवई ने कहा कि हिंदू विवाह अधिनियम, 1955, हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 और दहेज निषेध अधिनियम, 1961 जैसे शुरुआती कानून, कानूनी सुधारों के साथ-साथ नैतिक भी थे।

उन्होंने कहा,

"ये सुधार केवल कानूनी बदलाव नहीं थे, बल्कि नैतिक क्रांतियां थीं; इन्होंने महिलाओं को पराधीनता के हाशिये से निकालकर नागरिकता के केंद्र में ला खड़ा किया।"

1975 से 2000: औपचारिक समानता से गरिमा और स्वायत्तता तक

उन्होंने कहा कि दूसरे चरण में समानता को गरिमा और शारीरिक स्वायत्तता के रूप में पुनर्परिभाषित किया गया। उन्होंने मथुरा बलात्कार मामले (1979) में सुप्रीम कोर्ट के फैसले को "संस्थागत शर्मिंदगी का क्षण" बताया, जो न्याय की विफलता होने के बावजूद, इससे उपजे आक्रोश के माध्यम से सुधार का उत्प्रेरक बन गया।

चीफ जस्टिस गवई ने एयर इंडिया बनाम नर्गेश मिर्ज़ा (1981) और मैरी रॉय बनाम केरल राज्य (1986) जैसे ऐतिहासिक फैसलों का हवाला दिया, जिन्होंने लैंगिक अधिकारों का विस्तार किया, और विशाखा बनाम राजस्थान राज्य (1997), जिसने अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलनों पर आधारित कार्यस्थल उत्पीड़न दिशानिर्देश पेश किए। उन्होंने कहा कि ये घटनाक्रम "न्यायपालिका की इस मान्यता को दर्शाते हैं कि महिलाओं के अधिकार केवल घरेलू कानूनों तक सीमित नहीं हैं, बल्कि मानवीय गरिमा के लिए एक सार्वभौमिक संघर्ष का हिस्सा हैं।"

20 00 से 2025: समानता के विचार का विस्तार

चीफ जस्टिस ने कहा कि समकालीन काल में लैंगिक समानता का विस्तार हुआ है और इसमें सुरक्षा, प्रतिनिधित्व, प्रजनन एवं समलैंगिक अधिकार भी शामिल हो गए हैं। उन्होंने घरेलू हिंसा से महिला संरक्षण अधिनियम, 2005, आपराधिक कानून (संशोधन) अधिनियम, 2013 और मातृत्व लाभ (संशोधन) अधिनियम, 2017 को महत्वपूर्ण मील के पत्थर बताया।

उन्होंने नालसा बनाम भारत संघ (2014), नवतेज जौहर बनाम भारत संघ (2018) और एक्स बनाम प्रमुख सचिव, स्वास्थ्य विभाग, दिल्ली (2022) जैसे ऐतिहासिक फैसलों का भी हवाला दिया, जिनमें इस बात की पुष्टि की गई है कि समानता लैंगिक पहचान, यौन अभिविन्यास और प्रजनन स्वायत्तता तक फैली हुई है।

उन्होंने कहा,

"प्रजनन संबंधी विकल्प का अधिकार अनुच्छेद 21 के तहत व्यक्तिगत स्वतंत्रता और शारीरिक स्वायत्तता का एक अविभाज्य अंग है।"

'समानता हर महिला तक पहुंचनी चाहिए'

चीफ जस्टिस गवई ने ज़ोर देकर कहा कि समानता को केवल सांकेतिक प्रतिनिधित्व या अभिजात्य वर्ग तक सीमित नहीं रखा जा सकता। उन्होंने कहा, "समानता केवल संख्या या दिखावे तक सीमित नहीं होनी चाहिए; यह उन संरचनाओं, दृष्टिकोणों और संस्थाओं में प्रतिबिंबित होनी चाहिए जो हमारे सार्वजनिक और निजी जीवन को आकार देते हैं।"

उन्होंने यह सुनिश्चित करने का आह्वान किया कि शिक्षा, कानूनी अधिकार और अवसर छोटे शहरों, गाँवों और हाशिए के समुदायों की महिलाओं तक पहुँचें। उन्होंने ज़ोर देकर कहा, "सच्ची समानता की मांग है कि हमारे संविधान द्वारा प्रदत्त अधिकार हर महिला तक पहुंचे, न केवल विशेषाधिकार प्राप्त महिलाओं तक, बल्कि न्याय के हाशिये पर रहने वाली महिलाओं तक भी।"

जस्टिस सुनंदा भंडारे को याद करते हुए

अपने संबोधन में चीफ जस्टिस गवई ने जस्टिस सुनंदा भंडारे को श्रद्धांजलि अर्पित की और उन्हें "साहस, करुणा और न्याय के प्रति प्रतिबद्धता का प्रतीक" बताया। उन्होंने याद दिलाया कि जस्टिस भंडारे, जो सुप्रीम कोर्ट की शुरुआती महिला वकीलों में से एक थीं और बाद में दिल्ली हाईकोर्ट की न्यायाधीश बनीं, ने कानून को विशेषाधिकार के बजाय सामाजिक परिवर्तन के एक साधन के रूप में इस्तेमाल किया।

उन्होंने कहा कि युवा वकीलों के प्रति उनकी दयालुता और मार्गदर्शन के कारण उनके न्यायालय कक्ष को प्यार से "मदर बेंच" के रूप में जाना जाता था। बीमारी से जूझने के बावजूद, उन्होंने अपने निधन से कुछ समय पहले सैन्य कर्मियों के मनमाने ढंग से बर्खास्तगी के खिलाफ अधिकारों की रक्षा करते हुए 78 पृष्ठों का एक ऐतिहासिक फैसला लिखा।

चीफ जस्टिस गवई ने जस्टिस भंडारे और अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट की जस्टिस रूथ बेडर गिन्सबर्ग के बीच समानताएं बताते हुए कहा कि दोनों में "गहरी कानूनी अंतर्दृष्टि और समानता के प्रति अटूट प्रतिबद्धता" का समावेश था।

उन्होंने कहा कि उनकी विरासत उनकी बेटी, एडवोकेट मनाली सिंघल और पोती, एडवोकेट श्रेया सिंघल के माध्यम से जारी है, जिन्होंने सुप्रीम कोर्ट में आईटी अधिनियम की धारा 66ए को सफलतापूर्वक चुनौती दी और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की पुष्टि की।

चीफ जस्टिस गवई ने कहा कि जस्टिस सुनंदा भंडारे का जीवन हमें याद दिलाता है कि लैंगिक समानता की खोज न केवल एक कानूनी उद्यम है, बल्कि एक नैतिक कर्तव्य भी है, एक ऐसा कर्तव्य जिसके लिए सहानुभूति, साहस और सामूहिक संकल्प की आवश्यकता होती है। उन्होंने अंत में कहा कि उनका उदाहरण न्यायपालिका के अधिक समावेशी और समतामूलक भारत के निर्माण के मिशन को प्रेरित करता रहेगा।

इस कार्यक्रम में जस्टिस डी.के. उपाध्याय, दिल्ली हाईकोर्ट के चीफ जस्टिस, जस्टिस मदन बी. लोकुर, सुनंदा भंडारे ट्रस्ट के अध्यक्ष और सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश, जस्टिस प्रसन्ना बी. वराले, सुप्रीम कोर्ट के वर्तमान जज, संसद सदस्य प्रफुल्ल पटेल और आनंद शर्मा, पूर्व अटॉर्नी जनरल मुकुल रोहतगी, दिल्ली हाईकोर्ट बार एसोसिएशन के अध्यक्ष हरिहरन, सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन की सचिव प्रज्ञा बघेल, दिल्ली हाईकोर्ट बार एसोसिएशन, एससीबीए और एससीएओआरए के पदाधिकारी, सुप्रीम कोर्ट और हाईकोर्ट के वरिष्ठ वकील, तथा दिवंगत जस्टिस सुनंदा भंडारे के परिवार के सदस्य भी रहे जिनमें राहुल और मनाली शामिल हैं।