जिला उपभोक्ता मंच के अध्यक्षों और राज्य के सदस्यों की नियुक्ति को लेकर सरकार की निष्क्रियता के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में याचिका

भारत भर में जिला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग और राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोगों के अध्यक्षों, सदस्यों और कर्मचारियों की नियुक्ति करने में सरकार की निष्क्रियता को चुनौती देते हुए सर्वोच्च न्यायालय में एक जनहित याचिका दायर की गई है।

याचिकाकर्ता-कानून छात्र सलोनी गौतम द्वारा वकील दुष्यंत तिवारी, ओम प्रकाश परिहार के माध्यम से दायरा की गई है। याचिका में दलील दी गई है कि 20.07.2020 को उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 लागू हो गया और 2019 में जिला, राज्य और राष्ट्रीय आयोग के लिए आर्थिक क्षेत्राधिकार भी बदल गया।

जिला आयोग के लिए धन-संबंधी सीमा. 20 लाख रुपए से बढ़ाकर 1 करोड़ रुपए तक कर दी गई है। राज्य आयोग के लिए इसे 1 करोड़ रुपए से बढ़ाकर 10 करोड़ रुपए कर दिया गया है और राष्ट्रीय आयोग के लिए 1986 के अधिनियम में 1 करोड़ रुपए से अधिक के लिए विशेष अधिकार क्षेत्र को बढ़ाकर 10 करोड़ रुपये से अधिक कर दिया गया है।

याचिका में कहा गया है,

"इसलिए, याचिकाकर्ता के वकील ने 19.08.2020 को प्रतिवादी संख्या 2 से 6 तक एक आरटीआई भेजी और अपने संबंधित राज्यों के उपभोक्ता आयोगों में अध्यक्ष, सदस्यों और कर्मचारियों के रिक्त पदों के बारे में जानकारी मांगी। 17.09.2020 को उत्तरदाता नंबर 2 ने आरटीआई का जवाब दिया, लेकिन वे विभिन्न महत्वपूर्ण सवालों के जवाब देने में विफल रहे।"

"यह नोट करना उचित है कि एक आरटीआई के माध्यम से कुछ प्रश्नों में से एक प्रश्न के बारे में पूछा गया था जिसमें कहा गया था कि "क्या राज्य आयोग के पास उचित संख्या में अध्यक्ष और सदस्य हैं", जिसके लिए उत्तरदाता संख्या 2 ने उत्तर दिया और कहा कि केवल 1 सदस्य पद रिक्त है, लेकिन 21.11.2020 को दिल्ली राज्य विवाद निवारण आयोग की वेबसाइट में उल्लिखित स्थिति के अनुसार, राज्य आयोग, दिल्ली में 2 पद रिक्त हैं।

01.10.2020 पर उत्तरदाता संख्या 5 ने आरटीआई का जवाब दिया और कहा कि चंडीगढ़ में राज्य आयोग में 2 और सदस्यों की नियुक्ति की आवश्यकता है। 04.11.2020 पर उत्तरदाता संख्या 4 भी आरटीआई का जवाब देते हैं और उन्होंने कहा है कि पूरे महाराष्ट्र में राष्ट्रपति और सदस्यों के विभिन्न पद खाली हैं। सूचना स्रोत से प्राप्त जानकारी के अनुसार, असम में डिब्रूगढ़, जोरहाट, नागांव, गुवाहाटी और कोकराझार के जिला उपभोक्ता विवाद निवारण फोरम के अध्यक्ष और सदस्य लंबे समय से खाली पड़े थे।

यह जानकारी आगे बताती है कि: -

"सीएलपीएफ, असम के सचिव, अजोय हजारिका ने स्पष्ट रूप से कहा है कि इसके अलावा, राज्य के 33 जिलों में से केवल गुवाहाटी, नागांव, जोरहाट, डिब्रूगढ़, तेजपुर, नलबाड़ी, कोकराझार, सिलचर में पूर्ण जिला उपभोक्ता विवाद निवारण मंच है। अन्य जिलों में पूर्णरूपेण फोरम नहीं हैं। इसलिए, उपभोक्ताओं की शिकायतों को जिला और सत्र न्यायाधीशों द्वारा नियंत्रित किया जाता है जो मुद्दों को संबोधित करने के लिए ज्यादा समय नहीं दे सकते क्योंकि उन्हें नागरिक और आपराधिक मामलों से निपटना पड़ता है। "

उन्होंने आगे कहा कि कामरूप (मेट्रो) जिला फोरम में अध्यक्ष का पद। 31 दिसंबर, 2018 से खाली पड़ा था।

इसलिए, यह इंगित किया गया है कि यह असम में उपभोक्ता आयोगों की दयनीय स्थिति को स्पष्ट रूप से दर्शाता है।

याचिका में कहा गया है कि भारत के विभिन्न उच्च न्यायालयों ने राज्य सरकारों को जिला और राज्य आयोग में अध्यक्ष और सदस्य नियुक्त करने का आदेश दिया है, लेकिन आज तक कोई कार्यवाही नहीं की गई है।

यह उल्लेख किया गया है कि 16.06.2020 को इलाहाबाद हाईकोर्ट ने एक आदेश पारित किया था, जिसमें कहा है कि: -

"स्टैंडिंग काउंसिल निर्देश मांग सकते हैंं और काउंटर एफिडेविट दाखिल कर सकते हैंं कि समय के साथ जिला उपभोक्ता फोरम में सदस्यों की नियुक्तियां क्यों नहीं की गईं, क्योंकि नियुक्तियों की स्थिति क्या है या तारीखों के भीतर बनने की समय सीमा संभावना क्या है? काउंटर एफिडेविट तीन सप्ताह के भीतर दायर किया जा सकता है। 23 जुलाई, 2020 को याचिका को फिर से सूचीबद्ध किया जाए।"

यह मामला 31.08.2020 को फिर से सूचीबद्ध किया गया था और काउंटर एफिडेविट दाखिल करने के लिए वकील द्वारा समय मांगा गया था और अंतिम अवसर के रूप में चार सप्ताह का समय दिया गया था, लेकिन अब तक यह मामला सूचीबद्ध नहीं है। लेकिन 27.10.2020 को उत्तर प्रदेश सरकार ने उत्तर प्रदेश के विभिन्न जिला उपभोक्ता आयोगों के लिए अध्यक्ष और सदस्यों की नियुक्ति के लिए अधिसूचना जारी कर दी है।

यह प्रस्तुत किया जाता है कि जानकारी के एक अन्य स्रोत के अनुसार, यह याचिकाकर्ता के संज्ञान में आया कि, पंजाब में जिला उपभोक्ता विवाद निवारण मंचों में अध्यक्ष और 25 सदस्यों के 16 से अधिक पद रिक्त हैं और कुछ पद पिछले दो वर्षों से खाली पड़ा हुआ है।

यह प्रस्तुत किया गया है कि जम्मू और कश्मीर के उच्च न्यायालय ने भी हाल ही में जम्मू और कश्मीर और लद्दाख में उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के तहत उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग और जिला उपभोक्ता फोरम के कामकाज के बारे में सरकार से अनुपालन रिपोर्ट मांगी है, लेकिन इसके बावजूद रुपए कोई नतीजा नहीं निकला पाया है।

यह आग्रह किया जाता है कि दिल्ली में जिला उपभोक्ता आयोग के कारण सूची से प्राप्त जानकारी के अनुसार, एक प्रेसिडेंट एक से अधिक जिला उपभोक्ता आयोगों को संभाल रहा है क्योंकि सरकार नए प्रेसिडेंट और सदस्यों की नियुक्ति करने में विफल रही है।

याचिका में कहा गया है कि एक अध्ययन के अनुसार, कर्नाटक राज्य आयोग को सभी उपभोक्ता विवादों को निपटाने में 7 साल लगेंगे। यह अध्ययन भारत में अन्य उपभोक्ता आयोगों को एक आईना भी दिखाता है कि इन आयोगों में अध्यक्ष और सदस्यों की कमी उन वादियों के साथ अन्याय है, जिन्हें इन आयोगों से निर्णय लेने के लिए वर्षों तक इंतजार करना पड़ता है।

याचिका में आगे कहा गया है,

"यह भी ध्यान रखना आवश्यक है कि ये रिक्तियाँ केवल भारत के उपर्युक्त राज्यों तक ही सीमित नहीं हैं, बल्कि यह स्थिति भारत के लगभग सभी राज्यों में मौजूद है, जो कि जिला उपभोक्ता आयोगों की स्थिति के बारे में मीडिया रिपोर्ट में से एक से स्पष्ट है उड़ीसा में, 18 DCDRF में से प्रत्येक में अध्यक्ष और सदस्य के 18 पद खाली हैं। राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग में अध्यक्ष और एक सदस्य का पद भी खाली पड़ा हुआ है, माननीय उड़ीसा उच्च न्यायालय ने सरकार से फाइल करने को कहा है जिला उपभोक्ता विवाद निवारण फोरम (DCDRFs) के कामकाज की बहाली पर एक हलफनामा और हवा साफ करें जिसमें अध्यक्ष और सदस्य के पद खाली पड़े हैं। यह ध्यान रखना उचित है कि उत्तराखंड में उपभोक्ता आयोगों के अध्यक्षों और सदस्यों की भी कमी है।"

याचिकाकर्ता ने कहा है कि यह सब स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 लागू हो गया है और उपभोक्ता आयोगों के विशेष अधिकार क्षेत्र बदल गए हैं/बढ़ गए हैं, लेकिन सरकारों ने इन आयोगों में अध्यक्षों और सदस्यों के पद भरने की कोई व्यवस्था नहीं की है। यह भी प्रस्तुत किया गया है कि विभिन्न जिला आयोगों में भी कर्मचारी पर्याप्त नहीं हैं, जिससे इन आयोगों द्वारा अंतिम आदेश/निर्णय पारित करने में देरी होती है, जिससे फिर से न्याय मिलने में देरी होती है। इसके अलावा, विभिन्न उपभोक्ता आयोगों के पास सुचारू रूप से चलने के लिए उचित बुनियादी ढांचा भी नहीं है, जो अंत में उपभोक्ताओं को न्याय देने में देरी करता है।

याचिकाकर्ता ने निम्नलिखित राहतों की मांग की है:

ए. संबंधित अधिकारियों को भारत भर में उपभोक्ता आयोग के तत्काल में राष्ट्रपति और सदस्यों के रिक्त पद को भरने के लिए निर्देश जारी करें।

बी. उत्तरदाताओं और संबंधित अधिकारियों को उपभोक्ता आयोग को उचित बुनियादी ढांचा और कर्मचारी उपलब्ध कराने के लिए निर्देश देने और इस माननीय न्यायालय के समक्ष उसी के संबंध में विस्तृत रिपोर्ट दायर करने का निर्देश जारी करें।

सी. ऐसे अन्य उपयुक्त रिट या निर्देश जारी करें जिन्हें मामले के तथ्यों और परिस्थितियों में और न्याय के हित में न्यायसंगत माना जा सकता है।