पक्षद्रोही गवाह के विश्वसनीय साक्ष्य आपराधिक मुकदमे में दोषसिद्धि का आधार बन सकते हैं: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट (Supreme Court) ने कहा कि एक आपराधिक मुकदमे में पक्षद्रोही गवाह (Hostile Witness) के विश्वसनीय साक्ष्य भी दोषसिद्धि का आधार बन सकते हैं।

न्यायमूर्ति एल नागेश्वर राव की अध्यक्षता वाली तीन न्यायाधीशों की पीठ ने कहा कि भले ही गवाह मुकर गए हों, उनके सबूत स्वीकार किए जा सकते हैं, अगर वे स्वाभाविक और स्वतंत्र गवाह हैं और उनके पास आरोपी को झूठा फंसाने का कोई कारण नहीं है।

अदालत ने कहा कि ऐसे गवाहों के साक्ष्य को मिटाया हुआ या रिकॉर्ड को पूरी तरह से मिटाया हुआ नहीं माना जा सकता है।

बेंच ऑनर किलिंग के एक मामले पर विचार कर रही थी। ट्रायल कोर्ट ने कुछ आरोपियों को मौत की सजा सुनाई थी। हाईकोर्ट ने मौत की सजा को 'अंतिम सांस तक' उम्रकैद में बदल दिया।

इस मामले में एक चश्मदीद गवाह की गवाही शुरू में 09.04.1992 को दर्ज की गई। उसने घटनाओं का क्रम और अपराध में आरोपी की संलिप्तता के बारे में बताया है।

इसके बाद हाईकोर्ट द्वारा पारित एक अंतरिम आदेश के कारण मुकदमे को छह साल की अवधि के लिए रोक दिया गया था। जब उसे 21.02.1998 को ट्रायल कोर्ट में गवाही के लिए वापस बुलाया गया, तो वह मुकर गई। बाद में उसे अभियोजन पक्ष के 11 अन्य गवाहों के साथ अभियोजन पक्ष गवाह घोषित कर दिया गया।

न्यायमूर्ति संजीव खन्ना और बीआर गवई की पीठ ने कहा कि अभियोजन पक्ष के गवाहों के साक्ष्य को केवल इसलिए खारिज नहीं किया जा सकता है क्योंकि अभियोजन पक्ष ने उन्हें पक्षद्रोही गवाह माना और उनसे प्रतिपरीक्षण की।

अदालत ने कहा कि उसके मुकरने का कारण समझा जा सकता है क्योंकि वह समाज के निचले तबके से आती है, जो उस जाति के वर्चस्व वाले गांव में रहती है जिससे आरोपी व्यक्ति संबंधित हैं।

पीठ ने इस संदर्भ में कहा,

"ऐसे गवाहों के साक्ष्य को मिटाया या पूरी तरह से रिकॉर्ड से बाहर नहीं माना जा सकता है, लेकिन इसे इस हद तक स्वीकार किया जा सकता है कि उनका बयान सावधानीपूर्वक जांच पर भरोसेमंद पाया जाता है।"

आगे कहा कि यह तथ्य के न्यायाधीश के लिए विचार करने के लिए है प्रत्येक मामले में चाहे इस तरह के प्रतिपरीक्षण और विरोधाभास के परिणामस्वरूप, गवाह पूरी तरह से बदनाम हो गया हो या फिर भी उसकी गवाही के एक हिस्से के संबंध में विश्वास किया जा सकता है। यदि न्यायाधीश गवाह के साक्ष्य को पढ़ने और विचार करने के बाद पूरी सावधानी के साथ रिकॉर्ड पर अन्य सबूतों के आलोक में गवाही के उस हिस्से को स्वीकार कर सकता है, जिसे वह श्रेय के योग्य पाता है और उस पर कार्रवाई करें।

पीठ ने इस मामले में पाया कि नीचे की अदालतें गवाहों की गवाही पर भरोसा करने में सही थीं, जो एक विश्वसनीय गवाह भी हैं, आरोपी व्यक्तियों की सजा के लिए भले ही उसे पक्षद्रोही गवाह घोषित किया गया हो।

अदालत ने यह भी कहा कि जब गवाह वर्तमान मामले में गवाही दे रहे थे, उस समय गवाह संरक्षण योजना के कार्यान्वयन से अभियोजन पक्ष के गवाहों को पक्षद्रोही होने से रोका जा सकता था।

केस का नाम: हरि बनाम उत्तर प्रदेश राज्य

प्रशस्ति पत्र: एलएल 2021 एससी 685

मामला संख्या और दिनांक: सीआरए 186 ऑफ 2018 | 26 नवंबर 2021

कोरम: जस्टिस एल नागेश्वर राव, जस्टिस संजीव खन्ना और जस्टिस बीआर गवई

वकील: एडवोकेट अमिता गुप्ता

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