"समाज के लिए महत्वपूर्ण सेवाएं प्रदान करने की उम्मीद, लेकिन उन्हें बहुत कम मेहनताना दिया जा रहा है": आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं / सहायिकाओं की दुर्दशा पर सुप्रीम कोर्ट ने कहा

सुप्रीम कोर्ट ने अपने फैसले में यह माना कि ग्रेच्युटी का भुगतान अधिनियम, 1972, आंगनवाड़ी केंद्रों पर आंगनवाड़ी एडब्लूडब्लूएस (आंगनवाड़ी कार्यकर्ता) और आंगनवाड़ी एडब्लूएचएस (आंगनवाड़ी सहायक) पर लागू होगा।

शीर्ष अदालत ने कहा कि हालांकि उनसे समाज को महत्वपूर्ण सेवाएं प्रदान करने की उम्मीद की जाती है, लेकिन आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं और आंगनवाड़ी सहायिकाओं को बहुत कम पारिश्रमिक का भुगतान किया जा रहा है।

अदालत ने कहा कि अब समय आ गया है कि केंद्र सरकार और राज्य सरकारें आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं और आंगनबाड़ी कार्यकर्ताओं की दुर्दशा को गंभीरता से लें, जिनसे समाज को महत्वपूर्ण सेवाएं देने की उम्मीद की जाती है।

अदालत ने पाया कि आंगनवाड़ी केंद्रों की स्थापना संविधान के अनुच्छेद 47 के तहत परिभाषित राज्य के दायित्वों को पूरा करने के लिए की गई है और आंगनवाड़ी कार्यकर्ता और आंगनवाड़ी कार्यकर्ता के पद वैधानिक पद हैं।

अदालत ने देखा कि गुजरात राज्य में आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं को केवल 7,800 रुपये मासिक पारिश्रमिक का भुगतान किया जा रहा है और आंगनवाड़ी सहायिकाओं को केवल 3,950 रुपये मासिक पारिश्रमिक का भुगतान किया जा रहा है और मिनी आंगनवाड़ी केंद्रों में काम करने वाले आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं को रु.4,400/प्रति माह की राशि का भुगतान किया जा रहा है।

जस्टिस अभय एस ओका ने देखा,

" छह माह से छह वर्ष तक के आयु वर्ग के बच्चों, गर्भवती महिलाओं के साथ-साथ स्तनपान कराने वाली माताओं को खाद्य सुरक्षा प्रदान करने का महत्वपूर्ण कार्य उन्हें सौंपा गया है। इसके अलावा, उनके पास प्री स्कूल शिक्षा देने का कर्तव्य है।

इस सब के लिए, केंद्र सरकार की बीमा योजना के तहत उन्हें बहुत कम पारिश्रमिक और मामूली लाभ का भुगतान किया जा रहा है। यह उचित समय है कि केंद्र सरकार और राज्य सरकारें आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं और आंगनवाड़ी सहायिकाओं की दुर्दशा पर गंभीरता से ध्यान दें, जिनसे समाज में इस तरह की महत्वपूर्ण सेवाएं प्रदान करने की उम्मीद की जाती है।"

अदालत ने इस तर्क को भी स्वीकार करने से इनकार कर दिया कि आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं और आंगनवाड़ी सहायिकाओं को सौंपी गई नौकरी अंशकालिक नौकरी है।

जस्टिस ओका ने कहा,

"आंगनवाड़ी कार्यकर्ता और आंगनवाड़ी सहायिकाओं को सभी व्यापक कर्तव्यों को सौंपा गया है, जिसमें लाभार्थियों की पहचान करना, पौष्टिक भोजन पकाना, लाभार्थियों को स्वस्थ भोजन परोसना, 3 से 6 वर्ष के आयु वर्ग के बच्चों के लिए प्री स्कूल आयोजित करना और बच्चों के लिए अलग अलग कारणों से लगातार घर का दौरा करना शामिल है।

2013 अधिनियम के तहत बच्चों, गर्भवती 28 महिलाओं के साथ-साथ स्तनपान कराने वाली माताओं से संबंधित बहुत महत्वपूर्ण और नवीन प्रावधानों का कार्यान्वयन उन्हें सौंपा गया है। इस प्रकार इस तर्क को स्वीकार करना असंभव है कि आंगनवाड़ी कार्यकर्ता और आंगनवाड़ी सहायिकाओं को सौंपा गया कार्य एक अंशकालिक नौकरी (पार्ट टाइम एम्प्लॉयमेंट) है।

25 नवंबर 2019 का सरकारी प्रस्ताव, जो आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं और आंगनवाड़ी सहायिकाओं के कर्तव्यों को निर्धारित करता है, यह निर्धारित नहीं करता है कि उनकी नौकरी एक अंशकालिक नौकरी है। इसके तहत निर्दिष्ट कर्तव्यों की प्रकृति को ध्यान में रखते हुए, यह पूर्णकालिक रोजगार है। "

जस्टिस अजय रस्तोगी ने अपनी सहमति में कहा कि आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं/सहायिकाओं ने बाल पोषण को सुगम बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

जस्टिस अजय रस्तोगी ने कहा,

"आंगनवाड़ी कार्यकर्ता / सहायिका जमीनी स्तर पर बाल पोषण पहल के प्रमुख सूत्रधार हैं और सरकार की विभिन्न योजनाओं के प्रसार, प्रचार, जागरूकता निर्माण और कार्यान्वयन के कार्य में शामिल हैं। कोई आश्चर्य नहीं, आंगनवाड़ी केंद्रों की ताकत में बहुत वृद्धि हुई है। उन्हें केवल एक तथाकथित मामूली 'मानदेय' (न्यूनतम मजदूरी से काफी कम) मिलता है।"

जस्टिस रस्तोगी ने यह भी कहा कि आंगनवाड़ी कार्यकर्ता और आंगनवाड़ी कार्यकर्ता सिविल पदों के धारक नहीं हैं, जिसके कारण वे राज्य के कर्मचारियों को मिलने वाले नियमित वेतन और अन्य लाभों से वंचित हैं।

न्यायाधीश ने कहा कि वेतन के बजाय, उन्हें केवल एक तथाकथित मामूली 'मानदेय' (न्यूनतम मजदूरी से बहुत कम) मिलता है, इस आधार पर कि वे अंशकालिक स्वैच्छिक कार्यकर्ता हैं, जो दिन में केवल 4 घंटे काम करती हैं।

मामले का विवरण

मणिबेन मगनभाई भारिया बनाम जिला विकास अधिकारी दाहोद | 2022 का सीए 3153 |

कोरम: जस्टिस अजय रस्तोगी और जस्टिस अभय एस. ओका

एडवोकेट: अपीलकर्ताओं के लिए सीनियर एडवोकेट संजय पारिख और सीनियर एडवोकेट पीवी सुरेंद्रनाथ, राज्य के लिए एडवोकेट आस्था मेहता, यूओआई के लिए एएसजी ऐश्वर्या भाटी।

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