'संविदा सहायक प्रोफेसरों को केवल 30,000 रुपये मिलना चिंताजनक': सुप्रीम कोर्ट ने गुजरात सरकार से वेतन संरचना को तर्कसंगत बनाने का अनुरोध किया

सुप्रीम कोर्ट ने गुजरात राज्य के विभिन्न सरकारी कॉलेजों में संविदा के आधार पर नियुक्त सहायक प्रोफेसरों को दिए जा रहे कम वेतन पर निराशा व्यक्त की।

कोर्ट ने कहा कि राज्य के लिए यह सही समय है कि सहायक प्रोफेसरों के वेतन संरचना को उनके द्वारा किए जाने वाले कार्यों के आधार पर तर्कसंगत बनाया जाए।

कोर्ट ने कहा कि संविदा के आधार पर नियुक्त सहायक प्रोफेसर वर्तमान में 30,000 रुपये मासिक वेतन प्राप्त कर रहे हैं, जबकि तदर्थ सहायक प्रोफेसर लगभग 1,16,000 रुपये मासिक और नियमित नियुक्त प्रोफेसर लगभग 1,36,952 रुपये मासिक वेतन प्राप्त कर रहे हैं, जबकि ये सभी समान कार्य कर रहे हैं।

जस्टिस पीएस नरसिम्हा और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा,

"यह चिंताजनक है कि सहायक प्रोफेसरों को 30,000 रुपये मासिक वेतन मिल रहा है। अब समय आ गया है कि राज्य इस मुद्दे को उठाए और उनके द्वारा किए जाने वाले कार्यों के आधार पर वेतन संरचना को तर्कसंगत बनाए।"

न्यायालय ने खेद व्यक्त करते हुए कहा,

"हम अपने शिक्षकों के साथ जिस तरह का व्यवहार करते हैं, उसे लेकर हमें गंभीर चिंता है।"

निर्णय में शामिल तुलनात्मक चार्ट

न्यायालय ने कहा कि सार्वजनिक समारोहों में "गुरुब्रह्मा गुरुर्विष्णु गुरुदेवो महेश्वरः" (गुरु ही परम सत्य (ब्रह्म) हैं; मैं उन गुरु को नमन करता हूं) का जाप करना पर्याप्त नहीं है, क्योंकि यदि हम वास्तव में इसमें विश्वास करते हैं, तो यह राष्ट्र द्वारा अपने शिक्षकों के साथ किए जाने वाले व्यवहार में भी परिलक्षित होना चाहिए।

न्यायालय ने यहां तक कहा कि लेक्चरर इस देश की रीढ़ हैं और समान कार्य के लिए समान वेतन के संवैधानिक सिद्धांत के अनुसार उनके साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया जाना चाहिए।

"शिक्षाविद, लेक्चरर और प्रोफेसर किसी भी राष्ट्र की बौद्धिक रीढ़ होते हैं, क्योंकि वे अपना जीवन भावी पीढ़ियों के मन और चरित्र को आकार देने के लिए समर्पित करते हैं। उनका कार्य केवल शिक्षा देने तक ही सीमित नहीं है—इसमें मार्गदर्शन, अनुसंधान का मार्गदर्शन, आलोचनात्मक सोच को पोषित करना और समाज की प्रगति में योगदान देने वाले मूल्यों का संचार करना शामिल है। हालांकि, कई संदर्भों में उन्हें दिया जाने वाला पारिश्रमिक और मान्यता उनके योगदान के महत्व को सही मायने में नहीं दर्शाती है।

जब शिक्षकों के साथ सम्मानजनक व्यवहार नहीं किया जाता या उन्हें सम्मानजनक पारिश्रमिक नहीं दिया जाता, तो इससे देश में ज्ञान के महत्व में कमी आती है और बौद्धिक पूंजी के निर्माण का दायित्व निभाने वालों की प्रेरणा कमज़ोर होती है। उचित पारिश्रमिक और सम्मानजनक व्यवहार सुनिश्चित करके, हम उनकी भूमिका के महत्व की पुष्टि करते हैं और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, नवाचार और युवाओं के उज्जवल भविष्य के प्रति राष्ट्र की प्रतिबद्धता को सुदृढ़ करते हैं।

स्वीकृत पदों पर रिक्तियों के बावजूद तदर्थ नियुक्तियां करने के लिए न्यायालय ने राज्य की आलोचना की

सर्वप्रथम, सुप्रीम कोर्ट ने संविदा पर नियुक्त शिक्षकों के साथ किए गए व्यवहार और स्वीकृत पद रिक्त रहने के बावजूद राज्य द्वारा उन्हें तदर्थ और संविदा के आधार पर नियुक्त करने के तरीके पर अपनी निराशा व्यक्त की।

"समानता के उचित दावे से कहीं अधिक, यह देखना परेशान करने वाला है कि कैसे सहायक प्रोफेसर के पद पर आसीन लेक्चरर को लगभग दो दशकों से इतने कम वेतन पर भुगतान किया जा रहा है और वे उसी पर जीवनयापन कर रहे हैं। हमें बताया गया है कि 2720 स्वीकृत पदों में से केवल 923 पद नियमित रूप से नियुक्त कर्मचारियों द्वारा भरे गए थे। इस कमी को दूर करने और शैक्षणिक गतिविधियों की निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए, राज्य सरकार ने तदर्थ और संविदात्मक नियुक्तियों का सहारा लिया है। जहां 158 पद तदर्थ नियुक्तियों से भरे गए, वहीं 902 पद संविदात्मक आधार पर भरे गए। इस उपाय से 737 पद रिक्त रह गए, और सहायक प्राध्यापकों के 525 नए पदों और लेक्चरक के 347 नए पदों की स्वीकृति के साथ यह संख्या और भी बढ़ गई।

बड़ी संख्या में स्वीकृत पद रिक्त होने के कारण, राज्य सरकार तदर्थ और संविदा के आधार पर नियुक्तियां जारी रखे हुए है।

न्यायालय एक ऐसी स्थिति से निपट रहा था जहां संविदा पर नियुक्त सहायक प्राध्यापक, जो नियमित रूप से नियुक्त सहायक प्राध्यापकों के समान कार्य और कर्तव्य निभा रहे थे, उन्हें केवल 30,000 रुपये मिल रहे थे, जबकि 2012 में उन्हें 40,412 रुपये दिए गए थे। उन्होंने वेतन में समानता की मांग की थी।

न्यायालय ने याचिकाकर्ताओं को सहायक प्राध्यापकों के वेतनमान में न्यूनतम वेतन देते हुए टिप्पणी की कि तथ्य "गंभीर" हैं क्योंकि ये संविदा कर्मचारी पिछले दो दशकों से "बेहद कम" मासिक वेतन पर काम कर रहे हैं। यह इस तथ्य के बावजूद है कि तदर्थ आधार पर नियुक्त किए गए सहायक प्राध्यापकों को भी समान पद पर नियुक्त शिक्षकों के पद पर नियमित कर दिया गया था और वे अधिक कमा रहे थे।

न्यायालय दो अपीलों पर सुनवाई कर रहा था। एक अपील गुजरात राज्य द्वारा गुजरात हाईकोर्ट की खंडपीठ के उस आदेश के विरुद्ध दायर की गई थी जिसमें एकल न्यायाधीश के उस आदेश की पुष्टि की गई थी जिसमें कहा गया था कि संविदा पर नियुक्त सहायक प्राध्यापक नियमित रूप से नियुक्त सहायक प्रोफेसरों के न्यूनतम वेतनमान के अनुरूप (आचार्य माधवी भाविन एवं अन्य बनाम गुजरात राज्य) नियुक्त किए गए तदर्थ नियुक्तियों को 8 मई, 2008 से पहले समान पद पर नियुक्त किए गए लोगों के समान वेतन मिलना चाहिए (गुजरात राज्य बनाम गोहेल विशाल छगन और अन्य)।

खंडपीठ ने एक संशोधन के साथ यह निर्णय बरकरार रखा कि वे अपनी रिट याचिका दायर करने से तीन वर्ष पहले, यानी 2012 से, 8% की दर से बकाया राशि के हकदार होंगे। इन अपीलों को सुप्रीम कोर्ट ने खारिज कर दिया।

इन दोनों निर्णयों के परिणामस्वरूप, 2012 और 2013 में नियुक्त संविदा सहायक प्राध्यापकों द्वारा नियमित या तदर्थ सहायक प्राध्यापकों के समान दर्जा दिए जाने की मांग करते हुए दूसरी अपील दायर की गई थी। एकल न्यायाधीश ने उनकी याचिका को यह कहते हुए स्वीकार कर लिया कि उन्हें नियमित नियुक्त सहायक प्राध्यापकों के समकक्ष माना जाना चाहिए। न्यायालय ने उन्हें उनकी प्रारंभिक नियुक्ति की तिथि से वार्षिक वेतन वृद्धि और अन्य लाभ प्रदान किए। हालांकि, अपील पर, खंडपीठ ने माना कि एकल निर्णय उपरोक्त दोनों निर्णयों का पालन नहीं करता है और बिना किसी तार्किक निष्कर्ष पर पहुंचे उनकी याचिका को पूरी तरह से खारिज कर दिया।

ये शिक्षक गुजरात के विभिन्न सरकारी इंजीनियरिंग कॉलेजों और पॉलिटेक्निक कॉलेजों में पढ़ाते हैं।

दूसरी अपील पर, न्यायालय ने यह माना कि राज्य सरकार ने पहली अपीलों में भी खंडपीठ के समक्ष इसी तरह की दलीलें दी थीं, जिन्हें सही ढंग से खारिज कर दिया गया था और इस न्यायालय ने उनके खिलाफ विशेष अनुमति याचिका खारिज कर दी थी। इसी स्थिति में, न्यायालय के पास वर्तमान मामले में भी इसी तरह का तर्क न अपनाने का कोई कारण नहीं है। न्यायालय ने यह भी कहा कि यदि खंडपीठ ने पाया कि एकल न्यायाधीश ने पहले के आदेशों का पालन नहीं किया है, तो उसे इसे रद्द कर देना चाहिए था और याचिका का तार्किक निष्कर्ष पर निपटारा कर देना चाहिए था।

दूसरी अपील खारिज करते हुए इसने कहा:

"यह चिंताजनक है कि सहायक प्रोफेसरों को 30,000 रुपये मासिक वेतन मिल रहा है। अब समय आ गया है कि राज्य इस मुद्दे पर विचार करे और उनके द्वारा किए जाने वाले कार्यों के आधार पर वेतन संरचना को युक्तिसंगत बनाए। फिलहाल हमने आचार्य माधवी (सुप्रा) और गोहेल विशाल छगनभाई (सुप्रा) में गुजरात हाईकोर्ट के निर्णयों का पालन किया है ताकि अपीलकर्ताओं को उन मामलों में दी गई राहत प्रदान की जा सके। हम अपीलकर्ताओं और इसी तरह की स्थिति वाले सहायक प्रोफेसरों को उनकी लंबी अवधि की निरंतर सेवा को देखते हुए हाईकोर्ट के समक्ष अपने समाधान खोजने का विकल्प खुला छोड़ते हैं। हाईकोर्ट को इस पर विचार करना होगा और कानून के अनुसार आदेश पारित करना होगा।"

मामला: शाह समीर भरतभाई एवं अन्य बनाम गुजरात राज्य एवं अन्य | विशेष अनुमति याचिका (सी) संख्या 1347/2024