उपभोक्ता आयोग में नियुक्तियां : सुप्रीम कोर्ट ने राज्यों को एक हफ्ते में स्टेटस रिपोर्ट दाखिल ना करने पर अनुकरणीय जुर्माना लगाने की चेतावनी दी

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को चेतावनी दी कि राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग में रिक्तियों के संबंध में एक सप्ताह के भीतर स्टेटस रिपोर्ट प्रस्तुत करने में विफल रहने वाले राज्यों पर 1 से 2 लाख रुपये का जुर्माना लगाया जाएगी। कोर्ट ने कहा कि जुर्माना संबंधित अधिकारियों से वसूल किया जाएगा।

न्यायमूर्ति संजय किशन कौल और न्यायमूर्ति एम एम सुंदरेश की पीठ ने देश भर में उपभोक्ता आयोगों में रिक्तियों से निपटने के लिए अपने द्वारा उठाए गए मामले पर विचार करते हुए उपरोक्त टिप्पणियां कीं। इससे पहले, 22/09/2021 को, बेंच ने एक स्पष्टीकरण जारी किया था कि बॉम्बे हाईकोर्ट के उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम को रद्द करने के फैसले से पहले से की गई नियुक्ति और अन्य राज्यों में अनुकरण की जाने वाली प्रक्रियाओं में बाधा नहीं आएगी। पीठ ने देश भर में उपभोक्ता आयोगों में बढ़ती रिक्तियों पर भी नाराजगी व्यक्त की थी।

मामले में एमिक्स क्यूरी गोपाल शंकरनारायण ने अदालत को सूचित किया कि उन्हें सभी राज्यों से सभी रिपोर्ट नहीं मिली हैं। इस तथ्य के मद्देनज़र कि कई राज्यों ने एमिकस क्यूरी को स्टेटस रिपोर्ट दर्ज नहीं की है, उपभोक्ता विवाद निवारण आयोगों में रिक्तियों को भरने के संबंध में स्वतः संज्ञान मामले में तीन सप्ताह के बाद फिर से सुनवाई की जाएगी। चूक करने वाले राज्यों को एक सप्ताह के भीतर बुनियादी ढांचे और जनशक्ति के संबंध में अपनी स्टेटस रिपोर्ट एमिकस को प्रस्तुत करने के लिए कहा गया है, जिसमें विफल रहने पर न्यायालय जुर्माना लगाएगा।

एमिक्स क्यूरी गोपाल शंकरनारायण ने अदालत को सूचित किया था कि गुजरात राज्य ने स्टेटस रिपोर्ट दायर नहीं की है और गोवा राज्य ने कर्मचारियों पर रिपोर्ट दायर नहीं की है। इसके अलावा, उन्होंने न्यायालय को सूचित किया कि दिल्ली, राजस्थान, केरल, पंजाब, तेलंगाना और यूपी राज्यों ने कर्मचारियों के लिए जानकारी प्रस्तुत नहीं की है और बिहार राज्य ने बुनियादी ढांचे के लिए एक स्टेटस रिपोर्ट प्रस्तुत की है।

न्यायमूर्ति कौल ने न्यायालय के आदेश दिनांक 22.10.2021 के राज्यों द्वारा गैर-अनुपालन पर नाराज़गी व्यक्त की और मौखिक रूप से टिप्पणी की कि यदि वे पालन करने में विफल रहते हैं तो न्यायालय सभी राज्यों के लिए 1-2 लाख जुर्मानी लगाएंगे।

उन्होंने कहा,

"यदि यह एकमात्र भाषा है जिसे आप समझते हैं, तो हम इसे करेंगे ... और इसे अधिकारियों से वसूल करें ... कृपया समझें कि आप जो जानकारी उन्हें प्रारूप में भेजते हैं, उन्हें इसका विश्लेषण करने और हमें प्रस्तुत करने में सुविधा होगी। अन्यथा जो हो रहा है, वह यह है कि उन्हें सुनने के बजाय कि एक विशेष राज्य के संबंध में कौन से निर्देश जारी किए जाने हैं, हम आपको सुन रहे हैं और सुनवाई अंतहीन चल रही है। एमिक्स क्यूरी को आमंत्रित करने का उद्देश्य क्या है?

न्यायमूर्ति कौल ने डिफॉल्ट करने वाले राज्यों के वकीलों को फटकार लगाते हुए कहा:

"काफी कोशिशों के बावजूद मैं इसे बदल नहीं पाया हूं। जब कोर्ट कहता है कि 4 सप्ताह का मतलब 28 दिन और 3 सप्ताह का मतलब 21 दिन है, न कि 22वां दिन। किसी तरह समय सारिणी का सम्मान नहीं किया जा रहा है और दुर्भाग्य से यह सामान्य कारण से सुनवाई को बाहर कर देता है कि हम समय की किसी भी भावना के साथ खुद को अनुशासित नहीं करते हैं।"

उन्होंने पूछा,

"मुख्य सचिव कहां हैं? क्या आप चाहते हैं कि हम अभी जमानती वारंट जारी करें? क्या यही बात राज्यों को हमारे आदेशों का पालन करने के लिए मजबूर करेगी?"

न्यायमूर्ति कौल ने आगे कहा:

"यह प्रभावी रूप से राज्य का काम है। तो राज्यों को क़ानून के तहत अपने दायित्व का पालन करने के लिए कहने के लिए न्यायिक हस्तक्षेप की क्या आवश्यकता है। कृपया इस अधिनियम के दायरे की सराहना करें। यह दैनिक जीवन के छोटे पहलू का निवारण करना है। अगर मैं ऐसा कहूं तो यह राजनीतिक समझदारी है कि इन पदों पर लोगों की शिकायतों का निवारण किया जाता है। बस इतना ही आवश्यक है।"

"अधिनियम काम नहीं कर रहा है ... तारीखें नहीं दी जा रही हैं, मामलों की सुनवाई नहीं हो रही है। और अगर मैं ऐसा कह सकता हूं, तो केंद्र और राज्यों को निगरानी करनी चाहिए कि मामलों की आमद क्या है, कितने निपटान हो रहे हैं, क्या सिस्टम काम कर रहा है या नहीं ... इनका कुछ प्रदर्शन मूल्यांकन किया जाना चाहिए।"

विधायी प्रभाव मूल्यांकन की आवश्यकता पर बेंच के जोर के आलोक में, एमिक्स शंकरनारायण ने बताया कि कोर्ट के अगस्त के अंतिम आदेश में कहा गया था कि इस तरह की रिपोर्ट को 4 सप्ताह के भीतर प्रस्तुत किया जाए। उन्होंने यह भी बताया कि आदेश में पाया गया है कि इस तरह के मूल्यांकन से अदालत को बुनियादी ढांचे और जनशक्ति की आवश्यकता जानने में मदद मिलेगी।

उन्होंने कहा,

"इस तरह की रिपोर्ट के अभाव में, यह अंधेरे में एक छोटी सी ठोकर है। बुनियादी ढांचे पर हमें जो भी संख्या मिलती है, हम अभी भी अनिश्चित होंगे कि वास्तविक आवश्यकता क्या है।"

अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल अमन लेखी ने प्रस्तुत किया कि न्यायालय के आदेश दिनांक 11.08.02 के अनुसरण में, एक विधायी प्रभाव मूल्यांकन किया गया है और एक हलफनामे के माध्यम से प्रस्तुत किया गया है।

पीठ ने एएसजी लेखी से एमिकस के साथ रिपोर्ट की एक प्रति साझा करने को कहा और एमिकस और लेखी दोनों को संयुक्त रूप से रिपोर्ट की जांच करने के लिए कहा। मामले की अगली सुनवाई 01.12.2021 को होगी।

अदालत का आदेश इस प्रकार है:

"एमिकस ने हमें सूचित किया है कि एक गूगल फॉर्म लोगों की तैनाती के लिए और दूसरा जगह के लिए भेजा गया है। अधिकांश राज्यों ने अपनी प्रतिक्रियाएं भेजी हैं, लेकिन हमारे दिनांक 22.10.2021 के आदेश के बावजूद, कुछ राज्यों ने पूरी जानकारी नहीं भेजी है। इस संबंध में एमिकस द्वारा प्रस्तुत किया गया है कि गोवा, दिल्ली, राजस्थान, केरल और पंजाब राज्यों ने कर्मचारियों के लिए जानकारी प्रस्तुत नहीं की है। बिहार राज्य ने बुनियादी ढांचे और गुजरात दोनों के लिए एक स्टेटस रिपोर्ट प्रस्तुत की है।

अधिवक्ता हमें कह रहे हैं कि आज से एक सप्ताह के भीतर कमियों को दूर कर लिया जाएगा। हमने डिफॉल्ट करने वाले राज्य को नोटिस दिया कि हम मामले को बहुत गंभीरता से लेंगे और न्यायिक समय की बर्बादी के लिए जुर्माना लगाएंगे यदि आवश्यक कदम नहीं उठाए जाते हैं और एमिकस से सत्यापित किया जाना है कि क्या उन्होंने इसे प्राप्त किया है। मामले को गंभीरता से लेते हुए संबंधित अधिकारियों से अनुकरणीय लागत वसूल की जाए।

हम इस बात पर फिर से जोर देते हैं कि हम इस तरह के मामले में चूक करने वाले पक्षों द्वारा न्यायिक समय की बर्बादी की सराहना करने के इच्छुक नहीं हैं। इसके परिणामस्वरूप अदालतों का काफी समय व्यतीत हो रहा है। हम अधिकारियों के खिलाफ वसूली के लिए न्यायिक समय की बर्बादी के लिए चूक करने वाले राज्यों पर लागत लगाएंगे।

इस अदालत के दिनांक 11.08.2021 के एक आदेश के अनुसरण में, एक विधायी प्रभाव मूल्यांकन आयोजित किया गया है। ऐसा प्रतीत होता है कि इसे एमिकस क्यूरी के साथ साझा नहीं किया गया है। हम एमिकस क्यूरी और श्री लेखी दोनों से संयुक्त रूप से रिपोर्ट की जांच करने का आह्वान करते हैं।

दी गई जानकारी और उसके विश्लेषण के आधार पर एमिकस क्यूरी एक सप्ताह के भीतर अदालत को अपनी राय देंगे। मामले की अगली सुनवाई 01/12/2021 को होगी। "

केस: इन रि: जिलों और राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग के चेयरमैन और सदस्यों / कर्मचारियों की नियुक्ति में सरकारों की निष्क्रियता और पूरे भारत में अपर्याप्त बुनियादी ढांचा| एसएमडब्ल्यू (सी) संख्या 2/2021