[एयरफेयर रिफंड] SC ने COVID-19 लॉकडाउन के दौरान बुकिंग करने वाले फ्लाइट टिकट के रिफंड की मांग करने वाली याचिका पर आदेश सुरक्षित रखा

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को COVID-19 लॉकडाउन के दौरान टिकट बुकिंग के लिए हवाई किराए की वापसी से संबंधित याचिकाओं पर आदेश को सुरक्षित रख लिया।

जस्टिस अशोक भूषण, सुभाष रेड्डी और एमआर शाह की पीठ ने दोनों पक्षों की दलीलें सुनी और कहा कि वह सभी हितधारकों द्वारा विचार प्रस्तुत करेगा।

सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने अदालत को बताया कि लॉकडाउन के दौरान टिकट बुक करने वाले ट्रैवल एजेंटों द्वारा क्रेडिट शेल सुविधा का लाभ नहीं उठाया जा सकता है।

एसजी ने कहा,

"आखिरी मौके पर, माई लॉर्ड्स की एक चिंता यह थी कि अगर कोई यात्री किसी ट्रैवल एजेंट से टिकट खरीदता है, तो क्रेडिट रिफंड के लिए क्रेडिट शेयर वाउचर यात्री को मिलेगा या नहीं। हम ट्रैवल एजेंटों को विनियमित नहीं कर सकते हैं।"

इस बिंदु पर पीठ ने एसजी से पूछा, "आपने कहा था कि अगर 31,2021 मार्च तक वाउचर का लाभ नहीं उठाया गया, तो पैसा ऑपरेटर को वापस जमा हो जाएगा?"

एसजी ने इस पर जवाब दिया, "हम केवल उस यात्री को जान सकते हैं जिसे सीट आवंटित की गई है। लेकिन अगर उसने ट्रैवल एजेंट को भुगतान किया है, तो वह ट्रैवल एजेंट और यात्री के बीच अंतर-अनुबंध है। डीजीसीए यात्रा की दिशा नहीं दे सकता है। एजेंट और इसलिए माई लॉर्ड्स को ऐसा करने के लिए कह रहे हैं।"

वरिष्ठ एडवोकेट पल्लव सिसोदिया ट्रैवल एजेंटों के लिए दिखाई दिए और कहा कि यात्रियों ने एयरलाइन को नहीं, बल्कि एजेंटों और अधिकांश बुकिंग के लिए पैसे का भुगतान किया है, यह ट्रैवल एजेंट थे जिन्होंने बुकिंग के लिए अग्रिम भुगतान किया था।

इंडिगो एयरलाइंस के वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने तर्क दिया कि केंद्र द्वारा निर्धारित इस व्यवस्था से एयरलाइंस के हित को चोट नहीं पहुंची है।

वरिष्ठ अधिवक्ता संजय हेगड़े ने तर्क दिया कि यहां तक ​​कि जिन लोगों ने विदेशी क्षेत्राधिकार में भारतीय वाहक उड़ानों को बुक किया था, उन्हें भी रिफंड की अनुमति दी जानी चाहिए क्योंकि उन क्षेत्रों में भी कार के अधिकार क्षेत्र थे।

इंडिगो एयर के वरिष्ठ अधिवक्ता अरविंद दातार ने 31 मार्च की निर्धारित तारीख के बाद कम से कम 6 महीने तक यात्रियों को रिफंड के भुगतान के लिए समय बढ़ाने का आग्रह किया।

"माई लॉर्ड्स कृपया अपने समीकरणों को संतुलित कर सकते हैं। मुझे 260 करोड़ रुपये चुकाने हैं, मैंने पहले ही 40 करोड़ रुपये का भुगतान कर दिया है। मैं केवल 31 मार्च 2022 तक या कम से कम सितंबर, 2022 तक बढ़ाए जाने का समय मांग रहा हूं। मेरे पास 6400 कर्मचारी हैं, सभी अपनी नौकरी खो देते हैं," दातार ने बताया।

ट्रैवल एजेंट्स फेडरेशन के वकील ने प्रस्तुत किया कि सीएआर में ट्रैवल एजेंटों पर नियम थे। "मुझे कोई आपत्ति नहीं है अगर क्रेडिट शेल ट्रैवल एजेंटों के खातों में आते हैं और वे ट्रांसफ़रेबल हैं, लेकिन यह ट्रैवल एजेंट का विशेषाधिकार होना चाहिए," उन्होंने कहा।

एक अन्य हस्तक्षेपकर्ता ने तर्क दिया कि वरिष्ठ नागरिकों, बच्चों और चिकित्सा आपात स्थिति के मामलों में कुछ ढील दी जानी चाहिए।

नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) ने इस सप्ताह की शुरुआत में सुप्रीम कोर्ट में एक हलफनामा दायर किया था जिसमें बताया गया था कि लॉकडाउन अवधि के दौरान बुक किए गए टिकटों के लिए क्रेडिट शेल केवल यात्रियों पर लागू होंगे और ट्रैवल एजेंटों के लिए नहीं।

यह भी निर्धारित किया गया था कि रिफंड केवल उन उड़ानों के लिए लागू होगा, जो मूल रूप से भारत में बुक की गई हैं, चाहे वे घरेलू हों या अंतरराष्ट्रीय स्तर पर।

DGCA ने यात्रियों को तीन श्रेणियों में वर्गीकृत किया है:

1) उन लोगों के लिए जिन्होंने 24 मई तक अवधि के लिए लॉकडाउन से पहले बुकिंग की थी, रिफंड को क्रेडिट शेल योजना और उसके बाद के प्रोत्साहन द्वारा नियंत्रित किया जाएगा;

2) लॉकडाउन के दौरान यात्रा के लिए लॉकडाउन के दौरान की गई बुकिंग के लिए, एयरलाइंस द्वारा तुरंत धनवापसी की जाएगी "क्योंकि एयरलाइंस को ऐसे टिकट बुक नहीं करने थे";

3) 24 मई के बाद की तारीखों में यात्रा के लिए जो बुकिंग की गई थी, उसके लिए रिफंड का संचालन नागरिक उड्डयन आवश्यकताओं (सीएआर) द्वारा किया जाएगा।

ऋण योजना के मुद्दे पर DGCA ने स्पष्ट किया है कि,

"यदि टूर ऑपरेटर ने ग्राहक के लिए टिकट खरीदने के लिए एयरलाइन को पहले ही पैसे का भुगतान कर दिया है, लेकिन क्लाइंट को अभी तक एजेंटों को भुगतान नहीं करना है। तो टिकट को रद्द करने और इसे क्रेडिट शेल में परिवर्तित करने पर, टिकट रहेगा। यात्री के नाम पर और यदि यात्री क्रेडिट शेल का उपयोग करता है तो वह एजेंट को भुगतान करेगा और एयरलाइन को नहीं। हालांकि, अगर यात्री 31 मार्च 2021 तक क्रेडिट शेल का उपयोग नहीं करता है, तो एयरलाइन को धनवापसी करनी होगी। प्रस्तावित सूत्रीकरण के अनुसार राशि और पैसा एजेंट के उसी खाते में वापस जाएगा जहां से एयरलाइन को टिकट राशि का भुगतान किया गया था।"

9 सितंबर को जस्टिस अशोक भूषण, आर. सुभाष रेड्डी और एमआर शाह की खंडपीठ ने लॉकडाउन के बाद सामान्य परिचालन को फिर से शुरू करने के बाद रद्द उड़ानों के वापसी के मुद्दे पर केंद्र से स्पष्टीकरण मांगा था। पीठ ने यह भी जानने की कोशिश की थी कि क्या सेंट्रे का प्रस्ताव उन टिकटों को कवर करेगा जो प्री-लॉकडाउन चरण के दौरान बुक किए गए थे।

अधिवक्ता जोस अब्राहम की ओर से प्रवासी कानूनी प्रकोष्ठ द्वारा याचिका दायर की गई है और इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि रद्द करने के कारण टिकटों के लिए एकत्र की गई पूरी धनराशि की गैर-वापसी की कार्रवाई "मनमानी है और नागरिक उड्डयन की आवश्यकता के उल्लंघन में जारी की गई है।"