जातिगत दावों की जांच के लिए 'एफ़िनिटी टेस्ट' को लिटमस टेस्ट के रूप में लागू नहीं किया जा सकता, संविधान-पूर्व दस्तावेज़ों को उच्चतम संभावित मूल्य प्राप्त है: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि जाति संबंधी दावों की जांच के दौरान 'एफिनिटी टेस्ट' को लिटमस टेस्ट के रूप में लागू नहीं किया जा सकता है।

पीठ ने कहा,

"यदि कोई आवेदक संविधान के अनुसार प्रामाणिक और वास्तविक दस्तावेज प्रस्तुत करने में सक्षम है, जो दर्शाता है कि वह एक आदिवासी समुदाय से है, तो उसके दावे को खारिज करने का कोई कारण नहीं है क्योंकि 1950 से पहले, संविधान (अनुसूचित जनजाति) आदेश में शामिल जनजातियों को कोई आरक्षण प्रदान नहीं किया गया था।"

इस मामले में, अनुसूचित जनजाति जाति प्रमाणपत्र जांच समिति ने निम्नलिखित आधारों पर आवेदक के दावे (कि वह 'माणा' अनुसूचित जनजाति से संबंधित है) को अमान्य कर दिया: (1) वह विजिलेंस जांच के दौरान आयोजित एफ़िनिटी टेस्ट को पूरा करने में विफल रही। (2) वह यह साबित करने में विफल रही कि वह मूल रूप से उस क्षेत्र से संबंधित है जहां माणा अनुसूचित जनजाति के लोग रहते हैं। बॉम्बे हाईकोर्ट ने इस आदेश को चुनौती देने वाली रिट याचिका खारिज कर दी।

हाईकोर्ट ने अपील में आनंद बनाम जनजाति दावों की जांच और सत्यापन समिति (2012) 1 एससीसी 113 में फैसले का उल्लेख किया और कहा,

"इस अदालत ने माना कि एफिनिटी टेस्ट को लागू करते समय, जो अनुसूचित जनजाति के साथ जातीय संबंधों पर केंद्रित है, एक सतर्क दृष्टिकोण अपनाया जाना चाहिए। यह माना गया है कि कुछ दशक पहले, जब जनजातियां सांस्कृतिक विकास के प्रति कुछ हद तक प्रतिरक्षित थीं उनके आसपास होने वाली घटनाओं में, एफि‌निटी टेस्ट एक निर्धारक कारक के रूप में काम कर सकता है। हालांकि, प्रवासन, आधुनिकीकरण और अन्य समुदायों के साथ संपर्क के साथ, ये समुदाय नए लक्षणों को विकसित और अपनाने लगते हैं जो अनिवार्य रूप से जनजाति की पारंपरिक विशेषताओं से मेल नहीं खाते हैं। इसलिए , आवेदक का अनुसूचित जनजाति के साथ संबंध स्थापित करने के लिए एफि‌निटी टेस्ट को लिटमस टेस्ट नहीं माना जा सकता है। यह माना गया है कि अनुसूचित जनजाति से संबंधित व्यक्ति के दावे को इस आधार पर नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है कि उसका वर्तमान लक्षण उसकी जनजाति के विशिष्ट मानवशास्त्रीय और नृवंशविज्ञान संबंधी लक्षणों आदि से मेल नहीं खाते हैं। यह माना गया है कि यद्यपि एफिनिटी टेस्ट का उपयोग दस्तावेजी साक्ष्य की पुष्टि के लिए किया जा सकता है, लेकिन यह दावे को अस्वीकार करने का एकमात्र मानदंड नहीं होना चाहिए।"

कोर्ट ने कहा,

"इस प्रकार यह स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है कि इस न्यायालय ने माना है कि यदि अपीलकर्ता दशकों से अपने परिवार के साथ बड़े शहरी क्षेत्रों में रहा है या यदि उसका परिवार दशकों से ऐसे शहरी क्षेत्रों में रहा है, तो आवेदक को उपरोक्त तथ्या की जानकारी नहीं हो सकती है। इसलिए, इस न्यायालय ने माना कि एफ़िनिटी टेस्ट को लिटमस टेस्ट के रूप में लागू नहीं किया जा सकता है।"

अदालत ने कहा कि 1924 की अवधि के पूर्व-संवैधानिक दस्तावेज़ को खारिज करने का कोई कारण नहीं है।

कोर्ट ने कहा,

"आवेदक और उनके पूर्वजों की जाति को दर्शाने वाले संविधान-पूर्व काल के दस्तावेज़ों को उच्चतम संभावित मूल्य मिला है। यदि कोई आवेदक संविधान-पूर्व अवधि के प्रामाणिक और वास्तविक दस्तावेज़ प्रस्तुत करने में सक्षम है, जिसमें दिखाया गया है कि वह एक आदिवासी समुदाय से है, तो यह संभव है। उनके दावे को खारिज करने का कोई कारण नहीं है क्योंकि 1950 से पहले, संविधान (अनुसूचित जनजाति) आदेश में शामिल जनजातियों को कोई आरक्षण प्रदान नहीं किया गया था।"

अपील की अनुमति देते हुए, अदालत ने घोषणा की कि अपीलकर्ता 'माणा' अनुसूचित जनजाति की है।

केस डिटेलः प्रिया प्रमोद गजबे बनाम महाराष्ट्र राज्य | 2023 लाइव लॉ (एससी) 591 | 2023 आईएनएससी 663

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