जब वहां नौ हों

संयुक्त राज्य अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट की पीठ में कितनी महिलाएं "पर्याप्त" होंगी, इस अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न पर, प्रतिष्ठित रूथ बेडर गिन्सबर्ग बिना पलक झपकाए कहती थीं, "जब वहां नौ होंगी "

आखिरकार, सुप्रीम कोर्ट के इतिहास के अधिकांश भाग में, पीठ पर नौ पुरुषों का होना सामान्य बात थी। हार्वर्ड लॉ स्कूल में 500 महिलाओं की कक्षा में नौ महिलाओं में से एक - जहां डीन ग्रिसवॉल्ड ने प्रत्येक प्रथम वर्ष की महिला से पूछा था, "आप हार्वर्ड लॉ स्कूल में क्यों हैं, एक ऐसी जगह ले रही हैं जो किसी पुरुष को मिल सकती थी?" - जस्टिस रूथ बेडर गिन्सबर्ग 1993 में पहली और एकमात्र जस्टिस सैंड्रा डे ओ'कॉनर के बाद न्यायालय की दूसरी न्यायाधीश बनीं। अपनी पुष्टिकरण सुनवाई के आरंभिक भाषण में, न्यायाधीश गिन्सबर्ग ने कहा:

"वास्तव में, अपने जीवनकाल में, मैं हाईकोर्ट की पीठ में तीन, चार, और शायद उससे भी अधिक महिलाओं को देखने की उम्मीद करती हूं, वे महिलाएं जो एक ही ढांचे में नहीं, बल्कि अलग-अलग रंगों की होंगी।"

स्थापना के समय के दर्शन को थॉमस जेफरसन के इस कथन में बखूबी वर्णित किया गया है - "किसी महिला की पद पर नियुक्ति एक ऐसी नवीनता है जिसके लिए जनता तैयार नहीं है, न ही मैं"। यह टिप्पणी उस समय की थी जब महिलाओं को मतदान का अधिकार नहीं था।

कांच की छत तोड़ने वालों में सबसे पहले बेल्वा लॉकवुड थीं - "एक साहसी महिला जिसे दबाया नहीं जा सकता"। 22 साल की उम्र में एक छोटे बच्चे के साथ विधवा होने के बाद, उन्होंने हाई स्कूल शिक्षिका बनने का प्रशिक्षण लिया और बाद में स्कूल की प्रधानाचार्या बनीं। कुछ समय बाद, वह न्यूयॉर्क के नियाग्रा काउंटी से वाशिंगटन चली गईं और दोबारा शादी कर ली। 39 साल की उम्र में, उन्होंने लॉ स्कूल में दाखिले के लिए आवेदन किया - जिसे आश्चर्यजनक रूप से अस्वीकार कर दिया गया। आखिरकार, उनकी उपस्थिति "युवा पुरुषों का ध्यान भटका देगी"।

आखिरकार उन्हें नेशनल यूनिवर्सिटी लॉ स्कूल में दाखिला मिल गया - लेकिन उनका संघर्ष जारी रहा क्योंकि लॉ स्कूल ने उन्हें उनका अर्जित डिप्लोमा देने से इनकार कर दिया। निडर होकर, उन्होंने राष्ट्रपति ग्रांट को डिप्लोमा न दिए जाने के अन्याय के बारे में लिखा – और कुछ दिनों बाद, उन्हें डिप्लोमा प्राप्त हुआ, जिसने उन्हें संघर्ष के अगले चरण की ओर अग्रसर किया।

कोलंबिया जिले में तीन साल तक वकालत करने के बाद, बेल्वा लॉकवुड ने आवश्यक मानदंडों को पूरा करने के बाद सुप्रीम कोर्ट बार में प्रवेश की मांग की। लेकिन उनका आवेदन अस्वीकार कर दिया गया क्योंकि "वकील और परामर्शदाता के रूप में केवल पुरुषों को ही इसमें उपस्थित होने की अनुमति है"। निडर होकर, बेल्वा लॉकवुड ने कांग्रेस में तब तक पैरवी की जब तक उन्होंने यह आदेश नहीं दे दिया कि आवश्यक योग्यता रखने वाली कोई भी महिला संयुक्त राज्य अमेरिका के सुप्रीम कोर्ट में वकालत कर सकती है। वह सुप्रीम कोर्ट में बहस करने वाली पहली महिला बनीं।

समान अधिकारों की एक अथक योद्धा, बेल्वा लॉकवुड ने 1884 और 1888 में समान अधिकार पार्टी की सदस्य के रूप में राष्ट्रपति चुनाव लड़ा – हालांकि महिलाओं को वोट देने का अधिकार नहीं था, फिर भी महिलाओं के चुनाव लड़ने पर कोई रोक नहीं थी - उन्होंने मैरिएटा स्टो को लिखे एक पत्र में लिखा था, "जब तक हम उन्हें प्राप्त नहीं कर लेते, तब तक हमें समान अधिकार नहीं मिलेंगे, और न ही समान सम्मान तब तक मिलेगा जब तक हम उसे प्राप्त नहीं कर लेते।" 19 मई 1917 को अपने निधन तक, वे जीवन भर समान अधिकारों की एक मुखर समर्थक रहीं। इस प्रकार, बेल्वा लॉकवुड का नाम इतिहास में समान अधिकारों की मशाल वाहक के रूप में अंकित है।

फ्लोरेंस एलन ने मशाल संभाली - और संयुक्त राज्य अमेरिका में कई उपलब्धियां हासिल कीं। यूटा में एक खदान प्रबंधक और भावी संयुक्त राज्य अमेरिका प्रतिनिधि की सात संतानों में से एक के रूप में जन्मी, फ्लोरेंस एलन ने एक वर्ष तक शिकागो विश्वविद्यालय से और फिर न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय स्कूल ऑफ़ लॉ से कानून की पढ़ाई की, और 1914 में बार में प्रवेश के लिए ओहायो लौट आईं।

बार में शुरुआती संघर्ष के बाद उन्होंने अपनी नई उपलब्धियों का सफ़र शुरू किया - वे संयुक्त राज्य अमेरिका की पहली महिला सहायक अभियोजक, ओहायो सुप्रीम कोर्ट की पहली एसोसिएट जस्टिस और छठे सर्किट के लिए संयुक्त राज्य अपील न्यायालय में नियुक्त होने वाली पहली महिला बनीं। उस समय, जब सुप्रीम कोर्ट की पीठ में रिक्तियां उत्पन्न हुईं, राष्ट्रपति ट्रूमैन ने उनकी नियुक्ति पर विचार किया - लेकिन इंडिया एडवर्ड्स ने उन्हें रोक दिया, जिन्होंने राष्ट्रपति को सलाह दी:

"एक महिला न्यायाधीश के रूप में... [अन्य न्यायाधीशों] के लिए अनौपचारिक रूप से वस्त्र और शायद जूते उतारकर, कमीज़ के कॉलर के बटन खोलकर मिलना, अपनी समस्याओं पर चर्चा करना और निर्णय लेना मुश्किल हो जाएगा। मुझे यकीन है कि महिला न्यायाधीश के लिए कोई स्वच्छता व्यवस्था न होने की पुरानी बात भी महिला न्यायाधीश न चाहने के उनके कारणों में शामिल थी..."

हालांकि, फ्लोरेंस एलन को 1958 में छठे सर्किट के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के अपील न्यायालय में नियुक्त किया गया, जहां उन्होंने अपनी सेवानिवृत्ति तक मुख्य न्यायाधीश के रूप में और फिर 12 सितंबर 1966 को अपनी मृत्यु तक वरिष्ठ न्यायाधीश के रूप में कार्य किया। हालांकि राष्ट्रपति ट्रूमैन ने फ्लोरेंस एलन की अनदेखी की, लेकिन उन्होंने शायद कोलंबिया जिले के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के जिला न्यायालय में बर्निटा शेल्टन मैथ्यूज की नियुक्ति करके अपनी स्थिति सुधार ली - अक्टूबर 1949 में संयुक्त राज्य अमेरिका के जिला न्यायालय में नियुक्त होने वाली पहली महिला अवकाशकालीन नियुक्ति के बाद अप्रैल 1950 में उनकी नियुक्ति की पुष्टि हुई। लेकिन आगे बढ़ना आसान नहीं था।

बर्निटा शेल्टन का जन्म दिसंबर 1894 में हुआ था और औपचारिक शिक्षा के बाद, उन्होंने संगीत शिक्षक बनने के लिए प्रशिक्षण लिया। जब प्रथम विश्व युद्ध छिड़ा, तो वह वाशिंगटन डी.सी. चली गईं और एक सिविल सेवक के रूप में योग्यता प्राप्त की। युद्ध के बाद, वह नेशनल यूनिवर्सिटी लॉ स्कूल में रात्रि कक्षाओं में शामिल हुईं और 1919 में अपनी डिग्री और 1920 में मास्टर्स की डिग्री प्राप्त की। इसके बाद उन्होंने बार की परीक्षा उत्तीर्ण की। लॉ स्कूल में अपने वर्षों के दौरान वह राष्ट्रीय महिला पार्टी की गतिविधियों में शामिल रहीं। उनके लिंग के कारण बार में उनका स्वागत नहीं किया गया - लेकिन बिना किसी हिचकिचाहट के उन्होंने बार में पेशेवर सफलता का आनंद लिया।

समान अधिकारों की एक सक्रिय समर्थक बर्निटा शेल्टन मैथ्यूज ने उन कानूनों की पहचान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई जो प्रकृति में भेदभावपूर्ण थे - कुछ राज्यों ने उनके द्वारा तैयार किए गए कानून को भी पारित किया, जिसमें एक ऐसा कानून भी शामिल था जो महिलाओं को जूरी के रूप में सेवा करने के लिए अयोग्य ठहराता था। अपने पेशेवर विकास के साथ, उन्होंने अपने मताधिकार समर्थक सहयोगियों के साथ एक लॉ फ़र्म भी स्थापित की, इससे पहले कि राष्ट्रपति ट्रूमैन ने उन्हें बेंच के लिए नामित किया – जहां उन्होंने 1968 में अपनी सेवानिवृत्ति तक उत्कृष्ट सेवा की।

संयुक्त राज्य अमेरिका में महिला वकीलों का संघर्ष इस लेख में वर्णित तीन असाधारण महिलाओं की विस्मयकारी कहानियों तक सीमित नहीं है। उदाहरण के लिए, 1869 में, मायरा ब्रैडवेल को बार में प्रवेश देने से मना कर दिया गया था, जिसे इलिनोइस सुप्रीम कोर्ट ने इस आधार पर बरकरार रखा था कि "एक विवाहित महिला होने के नाते, ब्रैडवेल अपने द्वारा किए गए अनुबंधों से बंधी नहीं होंगी।" लॉ फ़र्मों और यहां तक कि क्लर्कशिप में भी महिलाओं का स्वागत नहीं किया जाता था – ऐसा कुछ जिसके बारे में रूथ बेडर गिन्सबर्ग ने अक्सर बात की है। शायद डीन ग्रिसवॉल्ड का प्रश्न बार में महिलाओं के प्रति सामान्य दृष्टिकोण से – और बेंच के विस्तार के रूप में – मेल नहीं खाता था। राष्ट्रपति कार्टर के राष्ट्रपति बनने तक न्यायपालिका का स्वरूप नहीं बदला था।

संघीय अपील न्यायालय के 97 न्यायाधीशों में से 1 महिला थीं, और 399 जिला न्यायालयों के न्यायाधीशों में से 5 महिलाएं थीं। राष्ट्रपति कार्टर ने संघीय न्यायाधीश के पद पर 40 महिलाओं की नियुक्ति की – एक आजीवन नियुक्ति। कार्टर के लिए, न्यायाधीश के पद पर सक्षम महिलाओं की नियुक्ति कोई दान या दिखावा नहीं थी – बल्कि एक सही कदम था। यह महिलाओं के अधिकारों के बारे में नहीं था – यह समानता के बारे में था। सारा मूर ग्रिमके के अमर शब्दों का, जिन्हें रूथ बेडर गिन्सबर्ग ने फ्रंटियरो में सुप्रीम कोर्ट के समक्ष अपने तर्क में लोकप्रिय बनाया था, वास्तव में यही अर्थ था – “मैं अपने लिंग के लिए कोई अनुग्रह नहीं मांगती। ​​मैं अपने भाइयों से बस इतना ही मांगती हूं कि वे हमारे पैरों तले से अपना पैर हटा लें।”

बेल्वा लॉकवुड के अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में बहस करने वाली पहली महिला बनने के लगभग एक शताब्दी बाद, जस्टिस सैंड्रा डे ओ'कॉनर अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट की पहली महिला न्यायाधीश बनीं, और अब पीछे मुड़कर देखने की कोई आवश्यकता नहीं है। गिन्सबर्ग स्वयं इस बेंच पर बैठने वाली पहली यहूदी महिला बनीं, जस्टिस

सोनिया सोटोमोर पहली लैटिनो महिला और जस्टिस केतनजी ब्राउन जैक्सन पहली अश्वेत महिला बेंच पर बैठने वाली थीं। बेशक, जस्टिस कगन संयुक्त राज्य अमेरिका की सॉलिसिटर जनरल बनने वाली पहली महिला थीं और जस्टिस एमी कोनी बैरेट के साथ, अब सुप्रीम कोर्ट में "एक ही सांचे में ढली नहीं, बल्कि अलग-अलग रंग-रूप वाली महिलाएं" शामिल हैं। इस वर्ष 18 सितंबर को, जस्टिस गिन्सबर्ग के निधन को पांच वर्ष हो गए हैं - जिन्होंने हार्वर्ड में 500 महिलाओं में से एक के रूप में शुरुआत की, 1993 में बेंच पर बैठने वाली नौ महिलाओं में से दूसरी बनीं और अपनी मृत्यु के समय नौ में से तीन में से एक थीं। उनकी पांचवीं पुण्यतिथि के समय अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट की बेंच पर नौ में से चार महिलाएं हैं - जो "जब वहां नौ होंगी" के बहुत करीब है।

लेखक- अमित पाई भारत के सुप्रीम कोर्ट के एडवोकेट ऑन रिकॉर्ड हैं। विचार व्यक्तिगत हैं।